Турнир лицея

– Да, – натянуто улыбнулась тетя. – Простите, что заставила волноваться. Все из головы вылетело. Да еще и телефон разрядился. Хорошо, что с нашей новой соседкой столкнулась недалеко от работы. Она меня и подвезла. В благодарность я пригласила ее выпить у нас чаю.

– Мари… – Разувшись, я подошел к тете и тронул за плечо. Она подняла на меня глаза. – Что произошло? Пожалуйста, расскажи.

– Ну… э… Пойдемте в гостиную! Вы ведь наверняка голодные! Суп вам сейчас разогрею.

Развернувшись, она быстро зашагала по коридору. Встретившись взглядом с Ларой, которая сидела за столом, я благодарно кивнул. Она отставила чашку с чаем и поднялась на ноги:

– Ладно, Марина, я пойду к себе.

– А? Может, еще посидите?..

– Да нет, скоро муж с работы вернется, нужно его ужином накормить, – с полуулыбкой ответила она и пошла в прихожую.

Про то, что о тайной деятельности соседей стоит помалкивать, я сказал братьям еще в машине. Даже Вадим не знает, кому они служат.

– Я тоже пойду к себе, вам явно нужно поговорить, – подал голос маячивший в дверях Вадим.

Тетя Мари бросила в его сторону жалобный взгляд, но ничего не сказала.

Пока мы втроем накрывали на стол, Мари не произнесла ни слова. Я не торопил ее. Братья тоже лишь взволнованно поглядывали на нее.

– Приятного аппетита, – вымученно улыбнувшись, пожелала тетя, когда мы наконец расселись за столом.

Все приступили к еде. Тетя так и не спешила что-либо говорить. Пожалуй, хватит тянуть.

– Мари, поделись, пожалуйста, с нами: что тебя тревожит? – спросил я.

Дернувшись, она неуверенно подняла взгляд. Сжала губы и тяжело вздохнула.

– Да. Конечно. Шила в мешке не утаишь. Сегодня меня уволили с работы, – совершенно убито проговорила тетя.

– Что? – удивленно выпалил Глеб. – Как? За что?

– Ну… – потупилась она. – Я не знаю. Я не понимаю за что! Меня просто вызвал к себе директор. Сказал: спасибо за работу, но тебе нужно уволиться. Что если я напишу сама заявление, мне даже небольшое выходное пособие дадут. А если… если я откажусь, найдут за что уволить.

– Сволочи, – процедил Борис.

Глеб несколько секунд изумленно смотрел на свою мать, а затем бросил косой взгляд на меня. Ну да, он мальчик неглупый. Догадался, из-за кого именно всего за один день на нашу семью свалилось столько проблем.

– А я ведь совсем недавно устроилась, – начала всхлипывать Мари. – А теперь опять? А ведь будут спрашивать, почему так мало проработала на последнем месте и…

Глеб, сжав зубы, покосился на меня. Боря насупился.

Подвинув свой стул, я уселся рядом с тетей, приобнял ее за плечи и прижал к себе.

– Знаешь, а ведь ничего страшного не произошло, – проговорил я.

– Ну как же? – всхлипнула она. – Я ведь… ну… как мне теперь семью кормить? Чем?

– Ты забыла наш недавний разговор? – бодро спросил я. – Мне вполне по силам содержать нас. Тебе незачем работать.

– Но, Аскольд! – вырвалась она и заглянула мне в глаза. – Тебе всего семнадцать!

– Мне уже семнадцать, – ласково улыбнулся я. – У меня стипендия триста рублей. И неплохой заработок на моей работе. Да и парни, я думаю, тоже скоро в твоей заботе уже не будут особо нуждаться.

Борис и Глеб молча кивнули в подтверждение моих слов.

– Работе… – пробурчала она. – Ты занимаешься очень мутными делами, Аскольд. На такой заработок нельзя положиться!

– Но ведь я и не планирую на этом останавливаться. В скором времени мы с Вадимом и другими ребятами организуем вполне себе полноценную компанию.

– Серьезно? – От удивления она даже перестала всхлипывать.

– Более чем, – важно кивнул я. – А еще их грязный бар мы планируем превратить во вполне себе приличное и полностью законное заведение.

– Бар? Я не слышала, что у них там есть бар.

– Ну бар – это громко сказано, – хмыкнул я. – Пока это задрипанная пивнушка. Ты ее, кстати, хотела посмотреть. Я не решался тебя вести в это место, но… почему бы и нет? Ты ведь в молодости работала в каком-то неплохом кабаке?

– Официанткой. И помощницей администратора, – кивнула она.

– Если хочешь, то когда мы превратим нашу пивнушку в приличное заведение, я сделаю тебя там управляющей. Разумеется, квалифицированных помощников мы найдем.

Ее глаза вновь стали похожи на большие блюдца.

– Ты ведь… ты ведь сейчас не шутишь? Ты только что предложил мне такую… серьезную работу?

– Когда откроемся, да, – кивнул я. – А до того момента можешь хорошенько отдохнуть.

– Погоди, – мотнула она головой, – а Вадим и другие ваши ребята не будут против? Ты же не можешь решать такие вопросы в одиночку?

«Вообще-то могу», – мелькнуло в моей голове, но рано шокировать такими заявлениями тетю.

– Не переживай, – погладил я ее по плечу. – Скажу по секрету, я уже предлагал твою кандидатуру. Рассказал Тамиру и Вадиму, какая же ты прелестная женщина и как у тебя все отлично получится. Они согласны.

– Но… но у меня нет опыта, и…

– Разберешься по ходу дела, – усмехнулся я. – Да и говорю же, помощники будут.

– Я… хм… – Она хлопнула ресницами и несколько секунд, улыбаясь, невидящим взглядом смотрела в стол. Затем вскочила и крепко меня обняла. – Спасибо тебе, Аскольд… Спасибо… – зачастила она.