Турнир Мудрецов

– Ты не меняешься, Онай. – вздохнул толстяк.

– Да, а что такого? Любопытство – это основа нашей работы, разве нет?

– Основа нашей работы – это верность королевству и подчинение уставу.

– Зануда ты, Гайл. Вот почему тебя поставили тут рыбой торговать.

– Кто бы говорил.

Нала, тяжело ступая по каменной плитке доплелась до отеля, остановилась у входа. Держась за колонну крыльца.

– Рикард… – прошептала она про себя. – Да какое мне до тебя дело? Но Ион… он даже не знает. – Нала с силой ударила по колонне, и вскрикнув от боли схватилась за руку, чем переполошила играющих на улице детей. – Так, Нала, спокойно. Ты со всем разберешься. Надо лишь немного передохнуть, перевести дух. – Она подняла голову, чтобы хорошо рассмотреть отель. Здание было из камня, но в целом выглядело довольно пошарпанным, что отлично укладывалось в бюджет и предпочтения лотнирской разведки. – Надеюсь у них есть горячая ванна, и виски. Да, точно, без виски не обойтись…

Она вошла внутрь. На остатках жизненной энергии, высосанной из неë последними событиями и переживаниями, Нала совершила все необходимые приготовления для отдыха – заказала два бутыля крепчайшего виски, и с ним же отправилась в оборудованную в отеле маленькую купальню на двух человек. Она пробыла там ровно одну бутылку виски, а вторая началась уже наверху. Раскинувшись на кровати в шпионской квартире и будучи под действием тяжёлого алкоголя, Нала думала о том, с чего это все началось. Она посмотрела на свое помятое и растрепанное отражение на гладком стекле бутылки, а за ним начали появляться лица, меняющиеся словно перелистывающиеся страницы. Это были лица из прошлого, но что они тут делали, почему всплывали в памяти и отражались перед её взором. За ними начали всплывать воспоминания, которые она уже давно задвинула так далеко, что до них пришлось бы добираться сотни лет. Но нет, они сами отрастили ноги и нагнали её, вечно бегущую и никогда не оглядывающуюся назад.

***

– Нала Элис Нарани. – проговорил по слогам Сантарон Фолиен. Он сидел, развалившись на стуле словно на троне. Он действительно был своего рода королем, но правил не государством, а тайной шпионской сетью. Во всем Лотнире, а возможно и во всем мире, были раскинуты его глаза и уши. Он поднял глаза на стоящую перед ним привлекательную молодую девушку с длинными пышными волосами цвета темного вина и слегка улыбнулся, откинулся на спинку стула, так что тот захрустел. Он не спускал взгляда с девушки, изучая и анализируя каждый еë невольный вздох, каждое микродвижение мышц, и удивлялся еë самоконтролю. Попасть на встречу с Сантароном Фолиеном можно было только в двух случаях: либо быть заподозренным в угрозе королевству и подвергнуться впоследствии жестоким пыткам, либо оказаться полезным лично для Фолиена. Нала хорошо знала, что ничего криминального, а в особенности угрожающего безопасности родной страны, в своей биографии не имела. А потому она была уверена, что вальяжно сидящему напротив господину от неë что-то нужно. Она даже догадывалась, что именно. Но волю предположениям не давала. Предполагать было не в еë привычках. И все же слабые тени страха и беспокойства кружили совсем рядом. Сантарон видел эти тени, он достаточно хорошо разбирался в языке тела и прекрасно читал людей, словно они ходячие досье. Выдержав достаточную паузу, он заговорил.

– Ты знаешь, кто я такой?

– Знаю.

– Хотя тебе никто не говорил.

– Не говорил.

– И кто же я?

– Вы… – Нала, казалось, все же немного сомневалась, но ей нужно было показать всю свою волю и решимость. – Вы паук.

Сантарон резко рассмеялся и так же быстро остановился, словно его смех был выстрелом из арбалета.

– Да, верно! Намеренно ты старалась попасть в этот кабинет или нет, но ты привлекла мое внимание. Раскрыть такое дело, это надо обладать настоящим талантом. – Он поднялся с кричащего от боли стула. – А я большой любитель собирать таланты.

Нала не прыгала от радости, стояла ровно и внимательно смотрела на него.

– У меня вопрос, Нала. Ты сохранила фамилию, но отказалась от безмерного наследства своей семьи. А ведь могла жить ни в чем себе не отказывая до самой старости. Почему ты так поступила?

– Я решила, что могу послужить чему-то большему, чем тратить годы на бесполезную праздность. Да и нет в этом азарта. – призналась девушка.

Сантарон снова посмеялся в своей манере, на этот раз смех был похож на выстрел пушки.

– А на что ты готова, чтобы послужить чему-то большему?

Нала не торопилась с ответом, прокручивая в голове подходящие варианты, но в действительности единственно верным был только один: – На все.

Сантарон хлопнул руками, довольный ответом.

– Если так, а по твоему взгляду я вижу, что да, то я готов официально зачислить тебя в ряды разведки. Но ты не нужна мне в качестве простого агента.

Нала лишь слегка изменилась в лице. От внимания паука Фолиена это не ускользнуло: – Вот этого нам не надо. Ты дала свой ответ без колебаний. Стоит ли мне ждать от тебя глупых вопросов и возражений. Лучше скажи сейчас, Нала, пока мы не пошли дальше в эту трясину. Последний шанс.