Турнир Мудрецов

Он двинулся следом за ней, стараясь держаться на расстоянии, но не упускать еë из виду. В какой-то момент ему показалось, что она свернет к академии, в которой он учился, но она прошла мимо этой дороги. Нала за пару часов обошла почти весь город. В редкие моменты она останавливалась у примечательных мест, встречалась с разными людьми. Это выглядело случайными встречами знакомых, но Ион был уверен, что это не так. Все время пути он не отставал и тщательно следил за еë передвижениями. Под конец своей долгой прогулки Нала набрела на старый трехэтажный дом. Дом этот был ничем не примечателен, и совершенно не выделялся среди целого ряда таких же домов. Женщина несколько раз осмотрелась, прежде чем войти, постучала в дверь. Ей открыли, и она спешно вошла внутрь.

– Так, ну и что дальше? – спросил Ион сам себя.

Он обратил внимание, что рядом с домом велась стройка, что было очень удачным для него обстоятельством.

– «Что ж, пойдем по верху.»

Парнишка не мог упустить этот шанс, понаблюдать за работой Налы и был готов на все, даже на опасный подъем по строительным конструкциям. Он убедился, что вокруг нет людей и, подождав проезжающую мимо повозку, быстро перебежал дорогу. Лазая вместе с Локом где ни попадя, Ион научился карабкаться почти по любому рельефу, за что Берн нередко называл его обезьяном. Что это значило Ион не знал, потому как такие животные водились только на родине Берна с другой стороны островов. Но он мог догадываться. Так обезьян по имени Ион быстро и без особых проблем оказался наверху, хотя и нахватал несколько заноз о необработанные доски. Он встал на край мостка и оценил расстояние до окна здания напротив. Немного помешкав, Ион напружинился и прыгнул. Он уцепился обоими руками за выступающий край подоконника, испуганно посмотрел вниз.

– «Упаду, сломаю ноги, это точно.» – Ион напряг мышцы до предела и взобрался. Для хилого парнишки это было непросто, но он справился. К большой удаче окно было незаперто. Он пролез внутрь, мягко приземлился на пол, оказавшись на втором этаже. Здание было в очень плачевном состоянии, судя по облупившимся стенам и обилию паутины в каждом углу.

– «Что ей тут понадобилось?» – подумал Ион, уловил эхо голосов. Он осторожно пошел по коридору, стараясь издавать как можно меньше шума. Но весь дом постоянно скрипел, а этому скрипу подпевал гуляющий по пустым комнатам сквозняк, так что вряд ли Иону стоило беспокоиться о треске старого дерева под его ногами.

– Все здесь? – услышал Ион, когда проходил мимо одной из комнат. За эти три года он совсем позабыл насколько властен мог быть голос матери. Ион зашел в комнату, обнаружив, что в полу зияют немалые бреши. Он устроился так, чтобы видеть и слышать как можно больше и был несказанно рад такой поразительной возможности. В будущем он будет вспоминать этот момент снова и снова, ругая себя за предубеждения, за эгоизм и нежелание искать правду вместо того, чтобы делать поспешные выводы. Но он был слишком уж юн и, к собственному огромному сожалению, не являлся провидцем.

– Итак, наконец-то мы собрались! – произнес высокопарно джентльмен в длинном коричневом пиджаке. У него были красивые очень короткие светлые волосы, короткая борода с усами, а на шее повязан платок. – И все благодаря «Алому вершителю». – он с едва скрываемым пренебрежением указал ладонью на Налу.

Она стояла, упокоив руки на высокой спинке стула. Ни один мускул на еë лице не шевелился. Ион не видел еë, обзор был ограничен, но еë голос пробивал любую преграду: – Мы здесь не благодаря мне.

– Но разве не ты нас собрала, Нала Нарани? – спросил полноватый господин в очках, держащий в руке платок и, то и дело вытирающий пот с шеи и лба.

– Нет. Не я. Нас собрали вместе обстоятельства. Вернее то, что сейчас происходит в мире. Эта встреча должна была пройти гораздо раньше, но имеем что имеем.

– Во имя Мэриэль, а почему нельзя было встретиться в Авенгарде? Какого черта нам всем пришлось тащиться сюда через море? – нервно заговорил очень строго одетый во все черное седой человек, похожий на монаха. Из-за довольно низкого роста, он частично висел на столе, цепляясь за него руками.

– Очевидно же, Тайлус. – ответил человек в пиджаке. – Тут нас некому подслушивать. Мы здесь все в абсолютно равных условиях. Шпионы Малую землю стороной обходят, верно, Вершитель? Единственный, кого из вашей братии сюда тянет, это ты! С чего бы это? Какие тайные делишки ты тут проворачиваешь, Нала?

– Ты прав, Асуро, мы тут в равных условиях. – невозмутимо ответила Нала. – Но обсуждать мы будем не мой интерес к Малой земле. Я знакома не со всеми, так что проведем перекличку.

– Асуро Акабото. – поклонился человек в пиджаке. – Главный советник его величества Императора Раваима Созидателя.