Турнир Мудрецов

Мастер шел впереди всех, не останавливался. Наконец он дошел до конца и резко замер у больших ступеней, ведущих вниз, в глубину.

Охотники неспеша ступали следом. В мосте местами зияли дыры и обломы. Вокруг была беспросветная пропасть. Отовсюду доносился гул, очень похожий на скопление голосов, будто там внизу, в абсолютной тьме сотни тысяч людей вели активные беседы, обсуждая то да се.

Ион шел самым последним. Неуверенно волоча ноги. Даже фенрикс периодически упирался в него мордой, подталкивая вперед.

– Ты их слышишь, Инфи?

Волк махнул ушами, наклонил голову, проходя мимо обвала в мосту и осторожно заглянув за край, издал короткое урчание.

По мере приближения к окончанию моста, пульсация и тяжесть нарастали. Иону с трудом давался каждый последующий шаг. Он видел, как впереди все остановились. Они стояли и не шевелилсь, пока парень с усилием преодолевал длинный мост, и не мог понять чего они не двигаются.

– Это… папа, ты глянь. – шепнул Брайди. Его глаза округлились и были размером с большой орех.

– Я не слепой, сын, пока еще…

– Великий свет… – открыл рот Лидви.

Ион наконец доплелся до образовавшейся толпы, наконец нашел тот самый источник силы, терзающей его магическое чутье. И в этот момент он пропустил через себя самый мощный удар из всех.

Прямо перед ними зияющими черными дырами пустых глазниц на них таращился огромный череп размером с пару-тройку лошадиных повозок. Череп гигантской шипастой рептилии, от которого в глубину стелился позвоночник с роговыми выступами и ещё острыми шипами. Ему не было конца, он уходил глубоко в темноту. А там еще один череп, немного другой формы, а за ними еще один, а там и огромная пятипалая конечность с выдающимися когтями. Следом глаз цеплялся за колоссального размаха костяные крылья. Куда хватало взгляда и освещения от янтарного горна, висящего под потолком, лежало бесчисленное скопление подобных скелетов. Они лежали друг на друге, создавая горы костей по обе стороны от ступенек, ведущих глубоко вниз и плавно переходящих в дорожку. Среди костей возвышались и торчали, истерзанные временем, развалины и обломки строений. Добраться до них, не переломав себе руки и ноги было бы непростой задачей. Тут же вырисовывались грандиозные своды, держащие купол, в центре которого висел такой же слепящий светом кусок золотистого камня с огненным переливом внутри. Гигантские котлы, пышущие жаром подсвечивали стены с объемными барельефами. В причудливых трудноразличимых символических изображениях они повествовали сцены из жизни древнейшего народа, может быть первых людей, что жили на этой земле. В этих сценах лучше всего различались крылатые ящеры. Рельеф плавно переходил в фрески, дополнявшие картины.

– Драконы! Мертвые драконы! – не сдержался кто-то из охотников.

– Ну само собой мертвые. – еще один из толпы. – Ты живых-то скелетов видел?

– Я и живых драконов не видел, так что не умничай тут.

– Живых драконов никто не видел. – сказал Рольфор. Он приподнял ногу, но сделать шаг не решался, словно боялся, что огромный скелет крылатого ящера вот вот очнется и проглотит его целиком. Хотя он вполне мог бы проглотить их всех разом.

– А с этих скелетов можно чего выручить? – спросил Лидви.

Мастер коротко глянул на него и пошел вниз по ступенькам не сказав ни слова.

Едва уцелевшая дорожка вела к трëм сооружениям в форме пирамид, вырастающих прямо из горной породы. Над этими сооружениями возвышалась исполинская статуя в форме стилизованного драконьего туловища и она же с двух сторон обнимала пирамиды такими же необъятными крыльями. Одно крыло частично обвалилось, но его очертания ещё проглядывались.

– Рольфор. – экспедитор обратился к своему пока еще наемному археологу. – Мастер не желает со мной говорить, так может хотя бы ответишь.

– Есть поверья, – начал генорхадец возвращая контроль над собой и двинувшись с места. – Что порошок из драконих костей и кровь дракона являлись ценнейшими алхимическими ингридиентами. И их использовали для создания драконостали, из которой, как я думаю, сделаны клинки Мастера. Здесь наверняка должны быть кузницы и лаборатории.

– Ага, да где ж теперь кровь драконью взять, коль они все сгнили уже давно? – резонно спросил кто-то из охотников, но ему никто не ответил.

Все начали движение по длинной каменной тропе вслед за Рольфором. Ион остался позади, сидя на холодном обсидиане. От ментального удара он сразу же потерял силы и упал на колени. Но все совершенно позабыли и о нем, и о черном звере, настороженно озиращемся по сторонам. Всë вокруг пропитывал запах. Тот самый, который Ион иной раз ощущал рядом с Мастером. Неужели никто его не чувствует, думал чародей. Также, как никто не чувствует этих незримых потоков, опутывающих старые кости мифических созданий. Оставаться рядом с источником своих мучений и рассуждать об этом чародею не хотелось. Он встал, пошел за остальными, но не отказывал себе в том чтобы как следует осмотреть местность вокруг.

Охотники продолжили обсуждения, преодолевая путь и разглядывая древние скелеты.