Турнир Мудрецов

Он зашел внутрь и внимательно осмотрел убранство лаборатории, которой являлась комната за железной дверью. Само помещение было не очень большим, и имело шестиугольную форму, а в каждом из углов находились металлические стойки. На каждой стойке было по кристаллу, а от них по полу к центру комнаты тянулись начертанные руны. В центре комнаты стоял большой каменный стол со множеством полок внутри. На столе с краю, в специальном углублении покоилась широкая чаша. Вальбер подошел ближе, чаша была накрыта тканью.

– Осторожнее с этим. – сказал Мордер.

Но работорговец не послушал, приоткрыл ткань. В чаше была налита черная субстанция, похожая на смолу. Взглянув на неë, он почувствовал головокружение и быстро вернул ткань на место: – Что это за мерзость? – Вальбер раскашлялся, он выглядел еще хуже чем в прошлую встречу с Мордером. Теперь к странным признакам добавилась бледность, а под глазами появились синяки. Тоноли внимательно пригляделся к Вальберу и удивился. Раб собирался что-то сказать Мордеру, но передумал и продолжил молчать.

– Мне сказали, что это кровь дракона. – сказал Мордер.

– Вздор. Все драконы мертвы уже сотни лет, если вообще существовали.

Сильвия Сориано хихикнула и звякнула серебряными цепями, которыми была прикована к стене.

Вальбер взглянул на неë: – Эта девка та еще ведьма. Я бы доставил еë Велитейлу, не будь она из рода Сориано. А царь не стал бы ссориться со своим верным вассалом, только чтобы распотрошить странную девчонку.

– Она не так опасна, как еë старшие сестры. Но перестраховаться было необходимо.

– Зачем она тебе, Мордер?

– Для экспериментов.

Вальбер взял одну из многочисленных склянок со стеллажа, что стоял рядом со столом, поднес еë к носу и тут же убрал в сторону поморщившись: – Я хочу знать все, Мордер. Как ты это делаешь, а самое главное, откуда у тебя такая власть.

– Тут нет ничего удивительного. – сказал плантатор, приближаясь к столу. Он нервно поглядывал на сынов гарпии, толпящихся на входе. В помещении также находились несколько его рабов. Он взял отставленную Вальбером склянку и вернул еë на место: – Мой дед был алхимиком и обладал такими знаниями, что многим и не снились. Но вся семья только потешалась над ним. Он как никто знал, что не всякий эксперимент венчается успехом. Терпел неудачу за неудачей и умер, так и не добившись цели.

– И что это за цель?

– Господство над разумом, над умами других людей.

Вальбер оскалился: – Мы бы с твоим дедом нашли общий язык!

– Не сомневаюсь. Он был тем еще подонком с манией величия, но отрицать его знания было бы глупо. Потому я и собрал все его вещи в этой комнате. Мне потребовалось много лет, чтобы изучить его труды. – Мордер достал с верха стеллажа толстую книгу, взвалил еë на стол. – Разобрать его кривой почерк было, наверное, самое трудное.

– И ты сумел во всем этом разобраться?

– Конечно не без помощи. У меня был… так скажем партнер. Но он вольная птица, любит путешествовать, так что покинул меня уже очень давно. А вообще, эта наука не требует магической силы от самого алхимика, поэтому нам и удалось добиться успехов.

– Держать такое в секрете… Должен отдать тебе должное, Мордер. Но хватит уже тянуть время, как это работает?

Сильвия вновь рассмеялась. Еë звонкий смех словно скрежет металла неприятно раздражал слух.

– Чего ты смеешься, боломушка? – спросил Вальбер.

– Времени у вас и впрям осталось немного! Она идет, я чувствую еë приближение, да… – Сильвия вытянула руки в сторону, пытаясь дотянуться до чего-то незримого.

– Что ты бормочешь? Кто идет?

– Ваша погибель, – Сильвия уставилась в пустоту своими черными глазами. – Средняя тень.

Мордер чуть не уронил одну из баночек, содержимое которой осматривал в этот момент.

– Что? – Вальбер был раздражен. – Ненавижу чертовых гадалок. Я еще во время плавания пересадил еë в трюм к остальным. Уж больно противная девчонка. Теперь понимаю, почему Вильгельм Сориано такой странный. С такой-то дочерью у кого угодно крыша поедет..! ты чего, Мордер? Что-то ты побледнел.

– Я бы на твоем месте был посерьезнее, Вальбер. – плантатор вдруг стал очень напуганным и, казалось, совсем потерял страх перед адмиралом. – У нас очень мало времени, чтобы придумать, как пережить эту ночь.

Вальбер озадаченно посмотрел на него, но быстро переменился в лице: – Единственный из нас, кому…

– Ты не понимаешь? – вспылил плантатор, уставившись на работорговца воспаленными глазами. – Одна из еë сестер идет сюда, скорее всего уже взяла след.

– Ты мне голову вздумал морочить? Что ты делаешь?

Мордер начал судорожно искать и ставить на стол рядом с чашей разные ингредиенты и емкости: – Просто поверь мне, Вальбер. Мы в большой опасности, напряги своë чутье, давай. Ты уже из охотника превратился в жертву.

Вальбер задумался, и пока рабовладелец продолжал что-то искать, не произнес ни слова. Он посчитал слова Мордера дерзкими. Но в тоне его голоса отчетливо слышал, что он точно знает, о чем говорит.

– А ты много знаешь о об этом семействе, так? Больше чем многие.