Турнир наследников

Все отправились к телепорту, который должен был доставить участников к месту проведения второго этапа. У телепорта их встречали назначенная наместницей гномьего королевства Кромхольд бабушка Сигизмунда Гретхен и дракон Хорхес Черный. Когда участники, жюри и болельщики собрались у телепорта, королевская бабка произнесла приветственную речь, потом группам участников выдали новые планшеты с заданием.

— Ребята, помните о правилах. Сразу предупреждаю, по условиям Турнира магия в болотах блокируется. Начинаем! Удачи! - Морриган кивнула дракону, и тот открыл телепорт прямо к знаменитым болотам, находившимся на юго-востоке Кромхольда.

Бабушка Гретхен, с гордостью глядя на проходящих через арку телепорта Сигизмунда и Марисабель, толкнула локтем стоящую рядом Морриган и шепнула:

— А наша-то лучше всех!

Глава 9.

Согласно замыслу Морриган, Хорхес настроил телепорт так, чтобы группы выбросило веером. Они должны были перейти болото пятью равными по сложности маршрутами. Туманные зеленовато-бурые болота, как и пещеры, изобиловали ловушками и тайниками.

***

Марко и Изольда.

Девушка неуверенно оглядывалась. Марко срезал на берегу пару крепких лещин, одну дал Изольде. Потом велел ей развязать пояс, соединил его со своим, закрепил один конец к талии девушки, а другой к себе.

— Ступай очень осторожно, след в след за мной. И ничего не бойся. - скомандовал темный эльф, и осторожно пошел по маршруту, пробуя слегой тропу.

Первая неприятность дала о себе знать сразу. Комары. Они жужжади, пищали, вились вокруг и норовили нагло усесться прямо на нос. К тому моменту, когда пришло время ночлега, наши герои были основательно покусаны и вовсю чесались.

— Ооох, за ночь они меня сожрут, - жаловалась демонесса, пытаясь разжечь кострик из гнилушек - Представляю, на что я буду похожа завтра! И костер этот не разгорается!

Марко сжалился над девушкой.

— Дай я, - он быстро и ловко раздул маленький костерок, который хоть как рассеивал унылую мглу, - А комары и правда достали. Придется что-то делать, а то спать не дадут.

Пока Изольда пристраивала сушиться рядом с костром сыроватые ботинки и соображала ужин, Марко достал карту из планшета, выбрал место с краю, где было поменьше букв и значков, оторвал кусочек. Потом вытащил из-за пазухи маленький мешочек, развязал, достал из него щепотку травы и сделал самокрутку.

— Что это? - спросила заинтересованная его действиями Изольда.

— Это, толстобровка, верное средство от комаров, сушеная конопля.

— Уммм.

Темный эльф раскурил цигарку, сделал пару затяжек, потом протянул девушке:

— Будешь? Или предпочтешь сама бороться с комарами?

Изольда с сомнением взяла "верное средство", затянулась несколько раз. Довольно скоро над болотами вместо комариного писка разносилось веселое хихиканье, прерываемое странными фразами:

— А ты назвал меня толстобровка! Ха-ха-ха! А я так разозлилась! Ха-ха-ха!

— Ага! И сказала, что у меня нос как парус! Ха-ха-ха!

— Ну не знаю, но как руль, точно! Ха-ха-ха! А можно подергать тебя за нос? Ха-ха-ха!

— Нельзя! Веди себя хорошо, толстобровка! Ха-ха-ха!

— Ну Марко, не будь таким вредным! Ах-Ха-ха-ха!

— Ну ладно! Ха-ха-ха! Ай! Не тяни так! Ты чего! Оторвать мне нос решила! Ха-ха-ха!

— Марко, а ты красивый! Ха-ха-ха!

— Что...

— Я говорю, что ты красивый! Ха-ха... Ой...

— Ты тоже, красивая...

— Ха-ха-ха!

Девушка пересела к нему вплотную, стала разглядывать, вертя его за нос, а он легко обхватил ее руками и, держа в невесомых объятиях, ждал, когда она наиграется. Изольда погладила его брови, провела пальчиками по носу, по щеке, скользнула по губам, потом легко вздохнула, хихикнула, опустила голову Марко на плечо и затихла. Через пару минут она уже спала. Темный эльф ласково прошептал:

— Толстобровка моя, - бережно прижал ее к груди, укрыл их обоих плащом, и уснул счастливым безмятежным сном.

***

Артаксеркс и Игнасия.

Арти ненавидел сырые, мерзкие, туманные болота. Как они с Игнасией ни старались ступать аккуратно, все равно провалились по колено пару раз. Да еще хищные комары, здоровые как... как... Сил просто нет!