Турнир партнеров

С сегодняшнего дня в школе будет установлен Поисковый Артефакт, один из семи существующих. Весь первый семестр он будет считывать ваши эмоции, чувства, привычки и множество других вещей, делающих вас личностями. Перед рождественскими каникулами в Хогвартс доставят 6 других Артефактов, размещённых сейчас во всех крупных магических школах. За время каникул Артефакты соединят информацию, проанализируют её и составят три наиболее вероятные пары. Вероятные Партнёры получат Подготовительные Артефакты и могут выбрать, где продолжат своё обучение, так как обычно пары складываются из разных школ. На подготовку будет год: партнёрство требует полной отдачи и само по себе не приходит, так как Поисковые Артефакты выбирают людей, которые лишь имеют предпосылки к тому, чтобы стать Партнёрами. И последнее, что необходимо добавить, - Дамблдор снова сделал паузу и дождался тишины, - Когда Артефакты выбирают пару, они накладывают на неё некие магические обязательства. Так как сила Истинных Партнёров слишком велика, чтобы ею пренебрегать или разбрасываться, а вероятность образования такой пары ничтожно мала, каждый, я повторяю - каждый! - кто имеет подобный шанс, должен им воспользоваться.

Ученики потрясённо молчали. Те, кто знал, что такое Турнир Партнёров - от осознания значимости события, а те, кто не знал - оттого, что поняли из всего вышесказанного, что у каждого из них есть шанс поучаствовать в чём-то крайне интересном и увлекательном. Только Гарри Поттер, вдоволь накушавшийся за свою не слишком долгую и крайне непростую жизнь всяких «интересностей», остался равнодушен. Дамблдор сел, и все разом загомонили, как по команде.

- Не могу поверить, Турнир Партнёров, здесь, у нас, и мы сможем принять участие!! - Рон практически захлёбывался эмоциями. - Может быть, в каком-нибудь Шармбатоне есть прекрасная волоокая девица, которая станет моим партнёром!

- Ага, или прекрасный волоокий юноша, - фыркнул сидящий напротив Симус.

- А что, пол Партнёров не важен? - поинтересовался Гарри.

- Нет, ведь Партнёрство не подразумевает сексуальные отношения, - ответил Финниган, - Но, как правило, это настолько сильная эмоциональная связь, что без них всё равно не обходится.

- Кстати, множество Неистинных Пар распалось именно из-за ревности, - тихо добавил Невилл.

- А чем отличаются Истинные Партнёры от Неистинных? - спросил несколько озадаченный Гарри.

- Говорят, что Истинные Партнёры - это фактически одна душа в двух телах, - задумчиво проговорила Гермиона, - что они могут обмениваться мыслями на любом расстоянии, и каждый помогает другому полностью раскрыть свои способности.

- Но точно никто не знает, - внёс свою лепту Рон. - Известно лишь то, что сила Истинных Партнёров почти не имеет границ. Мерлин и Моргана были Истинными Партнёрами.

- Ого! - вот теперь Гарри впечатлился и даже подумал, что неплохо бы обрести такое могущество в предстоящей битве с Волдемортом.

- Вот только говорят, что смертность во время испытаний очень высока... - Рон с сомнением посмотрел на Поисковый Артефакт, выглядевший как золотой жезл, парящий под потолком. - Так что я даже не знаю, хотеть ли чтобы меня выбрали или нет?

- Хотеть или не хотеть - вот в чём вопрос! - с пафосом произнёс Дин, и все, включая Рона, рассмеялись.

Глава 2. В первый раз

Полгода пролетели очень быстро. Гарри и думать забыл про Турнир и Поисковый Артефакт. Гораздо больше его занимали учёба, особенно ЗОТС и Зельеварение, общение с друзьями (хотя он уже порядком устал от попыток Гермионы организовать среди домовых эльфов что-то вроде профсоюза) и Драко Малфой. Он преследовал его в мыслях и наяву. Казалось, что блондин только и делает, что обдумывает гадости, которые он скажет Поттеру при встрече, а сам Гарри - ответы на них. Особо удачные их перепалки гуляли по Хогвартсу, а само их противостояние давало пищу множеству слухов, пересудов и даже анекдотов. Иногда Гарри даже казалось, что их взаимная ненависть переросла в спортивный интерес, кто кого изощрённее оскорбит. По крайней мере, блондин перестал натравливать на Поттера Кребба и Гойла или пытаться нанести физический вред каким-то другим способом. Если Мальчик-который-выжил-и-научился-очень-хорошо-огрызаться и задумывался о причинах таких перемен, то в любом случае не имел ничего против.

Наконец наступил обед последнего учебного дня перед рождественскими каникулами. Перед его началом произошло то, чего многие ждали с интересом, и о чём Гарри просто-напросто забыл.

В Хогвартс привезли Поисковые Артефакты из других школ. Каждый жезл покоился в чем-то, напоминающем стеклянный колпак. Хагрид вёз их на небольшой, аккуратной тележечке. Конечно, небольшой она была исключительно относительно самого Хагрида. Он вывез Артефакты на середину Зала, и их защитные колпаки вдруг растаяли сами собой. Жезлы несколько секунд не двигались, а затем плавно взмыли под потолок, образуя вместе со своим седьмым собратом правильный круг.

- А всё-таки интересно, кого же выберут эти палки... - пробормотал Рон.