Турнир Пяти Башен

«Давай, Шаин! Усиль натиск! Пусть этот барьер лопнет!»

– Шаин! Очнись!

Кто-то дёргал меня за руку. Не мешай!

– Очнись, говорю!

Вот настырный!

– Приди в себя!

От звонкой оплеухи дёрнулась голова, в ухе зашумело. Вся ненависть тут же истаяла, а свирепствовавшая тёмная магия развеялась.

– Гехир? – я с удивлением посмотрел на друга, потерев ладонью горящую щёку.

– Наконец-то! Очнулся! – проныра улыбнулся.

– Д… да, – я посмотрел по сторонам – тихо, трибуны словно вымерли – зрители повскакивали с мест, отбежали от барьера как можно дальше – передние ряды у ограды буквально опустели. Н-да. Хорошо, что никто не пострадал.

– Ладно, пойдём. Вернёмся на место, – почесав шрам на переносице, Гехир вздохнул. – Пусть видят, что ты в себе и можешь себя контролировать.

– Да… а Хоно?

Гехир покачал головой.

– Нет больше Хоно. Мы ему ничем не сможем помочь.

А нужна ли мёртвым помощь? Я горько усмехнулся и кивнул.

Гехир посмотрел на трясущихся от страха носильщиков, стоявших в стороне.

– Забирайте.

* * *

– Ты в порядке, верзила?

Ухеш посмотрел на Инад хмурым взглядом.

– Да, девка. В порядке.

– Вахираз опасен, – девушка качнула головой, косы дёрнулись из стороны в сторону чёрными змеями. – Его сила… за гранью понимания.

Смуглокожий гигант встал рядом с ней, опустил секиру рукоятью к земле, уперев противовес в исходящий зноем рыжий песок.

– Его будет сложно одолеть.

Ухеш пожал плечами.

– Плевать. Я должен победить, и всё.

Завихрился перед ними портал, из которого выскочил кверг.

– Победителю, прикончившему врага, полагается гимрал, – пушистое существо протянуло здоровяку шестиугольную пластину.

Ухеш принял награду и выжидательно уставился на кверга.

– Жребий не падает на тех, кто только что завершил бой. Так что у вас есть время. Крушитель желает потратить награду сейчас?

– Да, – пробасил гладиатор.

– Тогда следуйте за мной в портал.

* * *

И вновь вспыхнули над головами светляки жребия.

В этот раз мой остался гореть. Что ж, первый поединок с участием ужасного Вахираза. Ага. Сразу после недавнего безумства.

– Удачи, Шаин, – бросил мне вслед Гехир.

Ну, поглядим, на моей ли стороне госпожа Фортуна.

– И вот! – заорал комментатор. – Вот! Вахираз выходит на арену. Пожелаем ему удачно умереть!

– Смерть демону! Смерть демону! – подхватила толпа.

Как же они надоели…

– Против Вахираза выступит Шадир – Ледяной Гнеееееев! Вот кто действительно сможет противостоять демону. Вспомните, как Шадир сдерживал чудовище в Лабиринте Смерти!

– Шадир! Шадир! Шадир! – возликовала чернь.

Маг в синем балахоне и с витым жезлом в руках шёл со стороны северо-западной башни. Он замер в десяти метрах. Простояв так пару секунд, стянул капюшон, уставившись на меня полным решимости взглядом. Что ж, найти в себе смелость сразиться с «чудовищем»– это достойно уважения.

Я протянул в сторону правую руку.

Найрин.

Татуировка чёрного каргана отделилась от предплечья и исчезла в завихрившихся клубах тьмы. Я запустил ладонь в чёрное облако и вынул из него, словно из ножен, фальшион. Обсидиановый клинок злобно блеснул в лучах солнца, стоило махнуть им перед собой крест-накрест. С вызовом посмотрел в глаза противнику.

– Я готов.

Шадир промолчал и… опустился на колени! Положил перед собой жезл. Твою мать! Он рехнулся, что ли?

– Я сдаюсь. Сдаюсь на милость победителя! – прокричал маг.

Какого хрена?!

Толпа заулюлюкала. Ещё бы! Такое разочарование!

– Возьми оружие! Встань! – я шагнул к противнику.

– Нет! – Шадир склонил голову. – Нет смысла с тобой биться! Я видел тебя в Лабиринте Смерти. И узрел твою силу сегодня. Я не могу тебя победить…

– Поэтому сдаёшься, даже не попробовав?!

– Я знаю предел своих возможностей! Прошу, прими моё поражение! Моя жизнь в твоих руках.

«А он мне нравится!»

– демон хихикнул.–

«Вот он точно не стал бы соваться в логово Нунарти! В отличие от некоторых принципиальных кретинов с раздутым чувством долга и вины. Учись, Шаин. Бери пример».

Заткнись, Вахираз!

– И что прикажешь с тобой делать?

– Я готов умереть. Но… если пощадишь…

– Будешь благодарен? – я хмыкнул, опустил меч.

Фальшион растворился в облаке тьмы, татуировка вернулась на предплечье.

– Живи.

Я развернулся и зашагал к Гехиру.

Моё действие – всего лишь провокация. Если Шадир атакует – умрёт. Три шага, четыре, пять… Я улыбнулся.

– Убей Шадира! – крикнул кто-то с трибун, и тут уже загомонила вся толпа. – Убей! Убей! Убей!

– Какая жалость! – заговорил комментатор. – А такое было бы зрелище!

Зрелища им захотелось! Сейчас будет вам зрелище! Такое, что вовек не забудете!

Я развернулся, Шадир всё ещё стоял на коленях. Есть у ядаров способность, работающая вместе с глазами Жнеца Боли – Повелительный Глас – надеюсь, эта ядарская особенность во мне не атрофировалась.

Дав волю ярости, я заорал что было мочи.

– Зааааткнииитесь! Замолчали все!

Мой голос прогремел над ареной, удалось перекричать даже комментатора.

Трибуны тут же стихли, а я почувствовал прилив сил… Приятно, и в то же время отвратительно – никогда не думал, что чужой страх может быть таким… таким вкусным! Твою мать! Но отступать на полпути нельзя…