Турнир Пяти Башен

Если бы шкатулка работала днём, то можно было бы закончить с этим делом ещё раньше. Но не судьба. Маги ордена плечами пожимали да руками разводили, мол, ничего с этими артефактами не поделаешь – не мы их создавали, не нам разбираться с устройством коробочек. Ну а старейшины «Кровавого кинжала» и не спорили. А то напортачат маги со шкатулками, и уснёт орден сном уже беспробудным. Нет, нам такой «радости» не нужно.

Убийца быстро пересёк улицу от укрытия до входа в зал постоялого двора. Взбежав по ступенькам, толкнул дверь. Взору предстали валявшиеся на подушках обнажённые тела. Запах киаштали ударил в нос. Азам поморщился, спешно натягивая на лицо маску – сейчас не время и не место для развлечений. А ведь должен был заранее об этом подумать. Знает же, какие «непотребства» происходят по ночам в подобных заведениях. Непорядок. Совсем расслабился. Тоже мне, убийца!

Он шагнул внутрь, бесшумно прикрыв за собой дверь – даже петли не скрипнули. Мысли о собственной беспечности тут же растворились, разум холоден, тело собрано – готов действовать.

Осторожно ступая меж спящих тел, Азам пересёк зал – цели здесь нет – значит, надо на второй этаж. По ступенькам убийца поднялся мягко, будто кот – ни одна доска не выдала предательским скрипом. Теперь определить, за какой из шести дверей находится цель.

Азам быстро закатал рукав на левом предплечье, узор из голубых ломанных линий, украшавший смугловатую кожу, налился бледным светом. Теперь глаза могут видеть сквозь стены – не так чётко, как через стекло, а будто в тумане. При этом живые существа выделялись более плотной дымкой.

Убийца всмотрелся в призрачные клубы. Половина комнат пустовала, в остальных трёх магическое зрение выцепило силуэты людей. В одной из спален похрапывал на кровати мужчина. Толстоват для искомого гладиатора. В другой прямо на полу валялись двое. Отметаются. Ибо в третьей комнате Азам заприметил крылатую фигуру, спящую на кровати рядом с кем-то ещё. В двух шагах от них лежит ещё одно тело – судя по силуэту, женщина. Так что цель явно тот, кто спит на кровати рядом с ханирой.

Азам скользнул к двери, по-прежнему наблюдая за тройкой спящих фигур в комнате. Мягко толкнул ладонью створ – заперто на засов. Неудивительно. Будь иначе, Азам насторожился бы и дважды подумал, прежде чем лезть сюда. Что ж, отмычки не помогут, но и тут хитромудрые маги ордена нашли способ, как убийцам преодолевать подобные препятствия.

Азам достал из кармашка заплечной сумки позолоченный диск, свободно умещавшийся в ладони. Приложил к двери, закрыл глаза, сосредоточившись. Невидимые щупальца обхватили засов, деревянный брус с шорохом отъехал в сторону. Азам улыбнулся, спрятал диск – его энергии хватит на вскрытие ещё двух дверей. С мягким шелестом скользнул из ножен кривой кинжал, убийца потянул на себя дверь.

Тихо. Внутри царит полумрак – свет из окна позволяет разглядеть силуэты, но в углах – непроглядная темень, будто чернильные кляксы. Замерев, Азам в течение десяти ударов сердца всматривался в комнату и вслушивался в тишину. Кинжал держал так, чтобы лезвие не выдало его случайным отблеском. Вроде ничего подозрительного, но есть в душе странное ощущение, будто за ним следят. Вот прямо сейчас! Кто-то прячется в дальнем углу комнаты, слившись с мглой, и смотрит. Смотрит на него!

Азам вновь перешёл на магическое зрение – без толку. Углы чуть просветлели, но по-прежнему оставались пустыми. Однако чувство чужого взгляда никуда не делось! Рви когти, Азам, пока есть возможность! Но… убийца остался на месте – заказ нужно выполнять. Если сейчас сбежать, пошатнётся его репутация, и репутация ордена. А с другой стороны – на кой она сдалась мёртвецу? Он был верен принципам и идеалам «Кровавого кинжала» до самой смерти? Да шло бы оно всё в демонову задницу!

Словно в подтверждение его трусливым мыслям, из тени проступила пара налитых кровавым багрянцем глаз, оскалилась клыкастая пасть, вынырнули из мрака извивающиеся змеями чёрные локоны – будто сама Тьма решила воплотиться в мире людей чудовищем!

Всеблагой Ану! Волосы Азама зашевелились на голове и спине, кожа покрылась мурашками, а колени затряслись против воли. Сердце забилось в груди взбесившейся птицей – ещё чуть-чуть, и выскочит наружу, разорвав прутья ненавистной клети!

Из тени вылезла когтистая лапа, протянулись скрюченные пальцы в сторону убийцы. Убийцы ли? Азам ощущал себя кроликом, дрожащим от страха при виде клыкастой волчьей пасти.

– Иди ко мне! – прошелестела Тьма, бросив в чашу страха последнюю каплю.

Азам припустил со всех ног. Быстрее, быстрее! Вниз по лестнице! Плевать, что сапоги грохочут по ступенькам, а те скрипят под подошвами так, словно кричат. Через зал! Споткнулся в последний миг перед дверью о чью-то ногу! Твою мать! Еле удержал равновесие. Скорее, наружу! Только бы на патруль не нарваться! Неудачливый убийца стрелой преодолел улицу и скрылся в тени меж домов, но не остановился, продолжая бежать – всё углубляясь в лабиринт узких улочек Дархасана. Дальше, как можно дальше от проклятого места!

* * *