Турнир Пяти Башен

– Вахираз, не мешай! – прорычал Мудзу. – Ты сам сказал, что тебе на них наплевать!

– Я такого не говорил, – покачав головой, я вытащил из-за спины арбалет, нацелив его в морду демона. – Я сказал, что они не под моей защитой.

Хлопнула тетива, отправив в полёт смертоносный болт. Секунда на автоматическую перезарядку – выстрел! Ещё хлопок!

Угодив в голову демона, болты отскочили от неё, как от железной, и в воздухе полыхнули яркими вспышками. Молодец, Найрин. Будто знала, что стоит зачаровать снаряды.

Мудзу взвыл. Ещё бы не выть, когда перед глазами вспыхивает слепящий свет, а этот элемент для демонов крайне опасен. Не удивлюсь, если магия выжгла гиганту глаза.

– Вахираз!!! – чудовище вслепую размахивало кулаками и топтало землю, надеясь прибить кого-нибудь ещё. – Ты снова меня обманул, предатель!

Мудзу вдохнул полной грудью, и в следующий миг пространство вокруг него на тридцать метров полыхнуло огнём. Охваченный пламенем лучник кричал и катался по земле – тщетно: магию демона так просто погасить невозможно. Мы с Енер укрылись световым куполом, мага и девушку в чёрном защитили вращающиеся диски – каким-то образом они развеивали огонь.

– Умрите! – ревел демон, без конца исторгая пламя. Вокруг Мудзу песок плавился, превращаясь в стекло.

Найрин, держи барьер!

– Да, господин, – ханира возникла из вспышки света, тут же взявшись за дело.

Я опустился на колено и прижал левую ладонь к песку.

Садара, нужна твоя помощь – один не справлюсь.

«Слушаюсь, господин».

Змея на предплечье ожила – извиваясь, потянулась к земле.

Лады, чудовище, просыпайся. Надо кое-кому надрать зад.

Зверь во мне раскрыл глаза, вытянул когти, заурчал.

«Да-а-а-а. Ты мой!»

– прошептала Тьма.

Я поморщился от понимания, что снова подставляюсь. Каждый раз прибегая к демонической силе и пробуждая зверя, я открываюсь Тьме. И тогда она во мне крепчает, растёт, всё глубже пускает корни. Но сейчас иначе нельзя.

Садара, давай!

Викара и зверь внутри меня одновременно потянули силу из-за изнанки эфира, тёмными клубами та заструилась сквозь меня к земле. Песок под ногами стал стремительно чернеть.

«Я тебя заменю… на время»,

– хихикнул Вахираз.

Я почувствовал, как слабею.

«Нет! Нет! Нет! Он мой!»

– зашипела Тьма.

Меня будто в бездонную воронку потянуло…

«Потом поблагодаришь»,

– добавил демон.

* * *

Инад вскрикнула от страха.

Чёрные шипы рванулись из-под земли – парочка вынырнула в опасной близости, сбив её с ног. Девушке только и оставалось, что, сидя на песке, смотреть с распахнутыми от удивления глазами, как шипы один за другим врезаются в демона, прошивая того насквозь. Боги, что за сила!

Пламя погасло, только воздух над расплавленным песком подрагивал от жара. Чудовище ревело, пыталось вырваться, но очередной шип, вонзающийся в его тело, оставлял всё меньше места для надежды. Из подобной ловушки не спастись. Демон оказался повисшим в воздухе, пронзённый со всех сторон.

– Вахираз! – прохрипела тварь, протягивая дрожащую когтистую лапу в сторону гладиатора, укрытого куполом света, который удерживала ангел с расправленными белоснежными крыльями.

Затем шипы разомкнулись, будто гигантская двенадцатипалая ладонь раскрыла сжатые в кулаке пальцы. В одно мгновение демона расчленило на множество обрубков, чёрная кровь брызнула во все стороны.

– И напоследок, – произнёс Вахираз каким-то изменившимся, хрипловатым голосом.

Инад вздрогнула. Будто пар, от тела гладиатора отрывались и тянулись вверх клубы тьмы.

Шипы сошлись воедино, объединились и ринулись к потолку. Кристалл над головой с хрустальным звоном лопнул на множество искрящихся осколков. На Лабиринт Смерти опустился мрак…

* * *

Постепенно нарастая, рёв многоголосой толпы как сквозь вату пробивался ко мне. Неприятное ощущение на лице и левой руке, словно они стали тяжелее, грубее. Я открыл глаза…

Я вернулся в колизей. Солнце всё ещё светит над ареной – справились раньше срока.

Фух… выжил… твою мать!!!

«Успокойся!»

– голос Вахираза звучал без ехидства, что с ним происходило довольно редко.

Как успокоиться? Что это за хрень?!

Левая рука от кисти до плеча превратилась в покрытую чёрной чешуёй и шипами трёхпалую когтистую лапу.

«Это ты ещё своего лица не видел»,

– усмехнулся Вахираз.

Лица?! Мать, мать, мать! Я судорожно ощупал правой рукой свою… теперь уже морду! По ощущениям кожа покрыта всё той же чешуёй, скулы, подбородок и нос превратились в нечто грубое и угловатое, вместо бровей ряд коротких изогнутых шипов. Ну хоть глаза не изменились! Я видел всё так же – по-человечески.

Енер, девушка в чёрном и маг стояли от меня на безопасном расстоянии, со страхом разглядывая уродца, в которого я превратился.

«И ничего ты не уродец. Вполне симпатичный демон»,

– Вахираз хихикнул.–

«Спроси Садару, она подтвердит».

«Подтверждаю, господин»,

– ответила викара.–

«Вы прекрасны».

«Непривычный образ, но соглашусь с ней»,

– поддакнула Найрин.

Ну, если уж и ангел находит меня красавчиком… тьфу, блин! Вахираз, что с этим можно сделать? Неужели я останусь таким навсегда?!