Турнир Пяти Башен

– Господин… – простонал знакомый голос.

– Фахиса?

У противоположной стены, под окнами, воздух подёрнулся рябью, и из пустоты возникла викара.

– Господин, – повторила она.

Вот же чёрт! Что с ней произошло? Борясь с болью и слабостью, я на четвереньках пополз к демонице.

На Фахису было страшно смотреть. Волосы опалены, вывалянное в грязи, когда-то чёрное, платье превратилось в лохмотья, сквозь прорехи проступала обугленная кожа. Лицо и вовсе – обгорелая маска. От былой красоты обольстительной суккбуки ничего не осталось…

– Господин.

– Тише, тише, – сев рядом, я приподнял её голову и опустил себе на колени. – Вляпалась из-за меня, да?

Тяжело вздохнув, погладил её по волосам, чудом уцелевшим с правой стороны.

– Прости, – прошептал я.

– Ни-че… го, – она попыталась улыбнуться, да только лицо исказила очередная гримаса боли. – Одна из… тва… рей… полу… чи… ла сво… ё. Я ра… да, что ты… жив.

Я покачал головой, продолжая поглаживать измученную суккубку.

– Я уми… раю, гос… подин.

Мои пальцы сжались в кулаки. Я скрипнул зубами от злости, представив, что сотворю с уродами, посмевшими поднять руку на Фахису… и меня. Хотите войны? Будет вам война!

Суккубка закрыла глаза. Грудь её больше не вздымалась. Умерла… рискнула собой ради меня. И умерла. Кто я после этого? Неееет, хорошая моя. Так дело не пойдёт! Что я за господин, если оставлю тебя после смерти? Садару воскресил и привязал? Значит, и тебя смогу!

– Внимание! Пять минут до телепортации на арену!

Мне хватит.

Положив ладони на её голову, я закрыл глаза и сосредоточился. На моё счастье, снова чувствую силу печатей предназначения. Узоры на руках пришли в движение, заструились и потекли к Фахисе, обволакивая её тело полотном из чёрных спиралей и белых зигзагов.

– Внимание!

Ну что теперь?!

– Вы собираетесь привязать к себе третью тёмную сущность, – голос оповестителя звучал безразлично.

Третью? Блин! Найрин же теперь падшая!

– Привязка нарушит равновесие между светом и тьмой, дойдя до критической отметки. Вы потеряете способность использовать магию света. Печать «Белой звезды» будет преобразована в печать «Бездны». Процесс необратим. Вы подтверждаете привязку?

Она меня спасла. Я не могу бросить её здесь!

– Вы подтверждаете привязку?

Да, подтверждаю!

Узоры на руках и на теле Фахисы вспыхнули, затем белые зигзаги почернели, принявшись закручиваться в спирали. И тут пришла знакомая жгучая боль, опалившая правое предплечье тысячью огненных лезвий. Боль, от которой я давно отвык. Боль, заставившая меня кричать так, как не приходилось кричать даже в зале предназначения.

– Внимание! Преобразование печати «Белой звезды» впечать «Бездны» завершено.

Тяжело дыша, я открыл глаза. С подбородка упала капелька пота на вернувшее былую красоту лицо Фахисы. Суккубка распахнула веки, окружённые алой радужкой чёрные, вытянутые зрачки уставились на меня.

– Господин, – прошептала викара.

– Теперь ты всегда будешь со мной.

– Да, – она улыбнулась. – Всегда, мой господин.

Она исчезла в облаке тьмы, а с тыльной стороны обеих кистей появились новые татуировки – расправленное перепончатое крыло на каждом.

Я облегчённо вздохнул. Правда, как теперь держать ответ перед Нунарти… в любом случае по завершении турнира придётся посетить Владычицу Проклятых Душ. И поговорить, как потомок с предком.

– Внимание! Минута до телепортации на арену!

Я поднялся и осторожно заковылял к кровавому кругу на полу. Фух! Тянущихся из него волосатых, когтистых лап больше не видно… Блин! Как я только выжил?

Найдя среди груды обломков уже изрядно пропылившийся рюкзак, поднял его и, морщась от боли, перебросил через плечо. Потом проверю содержимое. Всё, пора на арену…

* * *

– Шаин! – возникший в зале отдыха Гехир зашагал ко мне и тут же кинулся бегом, увидев мою страдальческую рожу да заляпанную кровью одежду. – Что случилось?!

Он схватил меня за плечи, стал осматривать и закономерно обнаружил дыру в моём одеянии в области печени.

– Снимай, быстро! – скомандовал он – пуговицы куртки не выдержали издевательства со стороны друга, посыпавшись на пол.

– Чой тут происходит? – налетел Хоно, вместе с ним подтянулись и остальные.

– Шаин ранен!

– Да в порядке всё со мной! – возмутился я из-за жестокого обращения с моей одеждой.

– Это порядок?! – Гехир указал на рубаху, пропитавшуюся с правого бока кровью. – Да ты на себя посмотри! Бледный, как мертвец!

– Для мертвеца он неплохо стоит на ногах… и дышит, – заметил кто-то из обступивших нас гладиаторов.

– Всё в порядке, – повторил я, задрав рубаху и показав полоску шрама.

Гехир ткнул пальцем в белёсую полоску бывшей раны.

– Ай! Больно же! – я поморщился, скрипнув зубами.

– А не должно, – покивал Хоно. – Рана хорошо затянулась.

– Но свежая, – мотнул головой Гехир.

– Свежая, – кивнул я, вырываясь из цепких рук друга. – Всё, всё. Можешь отпустить. Нормально всё со мной. Просто не понимаю, как я выжил, потеряв столько крови.

– А чего непонятного-то? – вновь выдал кто-то из окружения. – Демонова шкура быстро восстанавливается.

– Заткнись, Рем! – взъярился Хоно.

– А что я-то? Разве он не демон?