Турнир Пяти Башен

Место, которое я выбрал для будущего сражения, было когда-то базарной площадью. Круглая – двухсот метров в поперечнике – огороженная трёхметровой, уже затянутой плющом, растрескавшейся стеной, развалившейся в двух местах. То тут, то там на ней пустили корни деревца, подрагивающие листьями на ветру. Вдоль ограждения, с отступом от него внутрь площади метров на десять, тянутся вверх витые колонны, удерживающие на щербатых цветках-капителях стрельчатые арки. Те, в свою очередь, образуют ниши-навесы – в тени некоторых до сих пор стоят полусгнившие лотки торговцев. Судя по количеству деревянного мусора на площади, тут тоже в своё время были купеческие лавки. В стыках между камнями и трещинах древней мостовой торчат травинки, листья и цветки всевозможных сорняков. В стене сохранились проёмы-входы – три штуки – достаточно большие, чтобы через них могла проехать телега, а вот кованые ажурные ворота валяются на земле ржавым хламом. Серые оттенки изнанки эфира придают мрачность и уныние всей этой симфонии декаданса. Ещё и отсутствие привычных звуков да запахов давит на мозг…

«Упадок и запустенье»,

– выдала Садара.

Как раз то, что нам нужно. Нет лишних глаз, и случайных жертв избежим. Ладно, пора устроить убийцам ловушку.

После очередного усиления привязанных сущностей за счёт гимралов, количество призывов теперь увеличено до пяти. За помощью к Садаре сегодня уже обращался. В запасе ещё четыре.

Фахиса, вытаскиваем меня обратно.

«Слушаюсь, господин».

Мир мигнул, а затем на меня разом ухнула вся гамма цветов, запахов и звуков реальности. Будто дубинкой по затылку! Так необычно и непривычно воспринимается мир после изнанки эфира. Некоторое время я стоял как пришибленный, погружаясь в яркие ощущения. Тепло солнечного света на коже, яркие сочные цвета, запах пыли и тлена, подвывание ветра, шелест листьев, весёлая трель пичужек – столько жизни во всём этом!

– Что ж, дамы, – выдохнул я, придя в себя. – Зажжём!

Татуировки на предплечьях и кистях ожили. Змея сползла на землю, птица взмыла в воздух, перепончатые крылья слились, превратившись в порхающую летучую мышь. Тройной хлопок, заклубились облака тьмы, и вот предо мной стоят мои прекрасные союзницы – серьёзная Садара, ехидно скалящаяся Найрин и похотливо улыбающаяся Фахиса.

Вынув из ножен кинжал Азама, я вонзил клинок в щель между камнями. Пусть торчит на видном месте.

– Садара, первая ловушка.

Викара кивнула, направила на кинжал ладонь, от которой к оружию убийцы заструились потоки антиэфира, сложились вокруг клинка в чёрный круг радиусом в метр. Миг, и магическая печать впиталась в каменную кладку, будто и не творилось только что тут тёмного колдовства.

– Най, остаёшься со мной.

Ханира кивнула, встала позади меня.

– Садара, Фахиса, скройтесь за изнанкой эфира по бокам в тени ниш – будете второй и третьей ловушками. Атаковать по очереди. Сначала выступаем мы с Найрин, потом флангует Хиса. Ну, – я перевёл взгляд на Садару, – и ты, моя змейка.

Викара удивлённо изогнула бровь. Хе-хе. Не ожидала, что и к ней применю какое-нибудь уменьшительно-ласкательное? Были б желание с фантазией.

– Господин… Это… это всё равно не освободит тебя от обещания!

– Я помню, Садара. Скушаешь всех пленных засранцев. Если пленные будут. Ладно, всё. Действуем!

* * *

Воздух подёрнулся рябью и разорвался пульсирующим бледно-голубым овалом. Из портала выскочил Эр Марруф, мгновенно создав перед собой защитный барьер. Затем сдавив амулет связи, передал местоположение точки перехода Тальмиру.

Следом появились Ишем и Джайна. Магические врата тут же захлопнулись.

– Ну и местечко, – выдохнула отравительница. – Прекрасно подходит, чтобы похоронить Вахираза.

– Смотрите по сторонам, – прохрипел маг и осторожно двинулся вперёд.

Просить напарников об этом не было нужды – они сразу же встали по бокам мага во всеоружии, как только вышли из портала. Эр Марруф хотел, чтобы младшие сосредоточились, ибо контролируемая одержимость вкупе с отточенными профессиональными навыками порождает чувство эйфории, вседозволенности и неуязвимости. Если стрелок – любитель шуток – ещё как-то может себя контролировать, то отравительницу нужно держать в ежовых рукавицах – порой слишком эмоциональна. Молодые ещё. Предыдущим убийствам это не мешало – цели были проще, но Вахираз – противник опасный. Не принимать его всерьёз – непростительная глупость.

Ниточка от кинжала мёртвого собрата привела убийц на заброшенный базар. Тут магия слежения чувствовалась ярко – цель где-то рядом. За ближайшей кучей мусора в центре площади. Эр Марруф обогнул груду хлама и замер, уставившись на кинжал, вонзённый в щель потрескавшейся брусчатки.

– И что теперь? – краем глаза Ишем заметил клинок Азама, продолжая следить за округой и держать подозрительные места в поле зрения. Достаточно малейшего движения, чтобы арбалеты тут же выплюнули смертоносную сталь в возможного врага.

– Вынуть? – Джайна шагнула вперёд, но маг придержал её, заслонив посохом.

– Не нужно, – Эр Марруф покачал головой. – Вокруг кинжала ловушка.

– Хитрый гад, – ухмыльнулась отравительница. – Но недостаточно.