Турнир (СИ)

Турнир

Глава 1(1)

Макс Мах

Турнир

Глава 1. Май 1939

1. Трис

Трис искал ее уже вторую неделю подряд, но, правду сказать, не знал, кого именно ищет. Изначально он знал об этой девушке лишь то, что жертва должна быть молодой, одаренной и притом ультимативной девственницей. Как ни странно, за двенадцать дней поисков он встретил на обветшавших улицах приречной Поймы не так уж мало простушек, отвечающих этим и некоторым другим, хотя и второстепенным, требованиям. Однако ни одна из них ему не подошла, и Трис даже не пытался разобраться, почему. Он твердо знал другое. Когда он встретит ту, кого ищет, вопросов попросту не останется. Так все, собственно, и произошло.

Он проходил мимо цветочной лавки, в которой торговали не столько цветами, сколько рассадой, семенами и комнатными растениями. Бросил рассеянный взгляд на горшки с геранью, алоэ и фикусами, и увидел высокую стройную девушку, работавшую с рассадой. Она как раз поднялась на ноги, пересадив очередное растение из наполненного землей деревянного ящика в керамический цветочный горшок.

«Она!» - Узнавание было мгновенным и окончательным. Это была именно та девушка, которая могла стать идеальной жертвой.

Не красавица, но, как ни странно, учитывая место и обстоятельства встречи, в ее несколько вытянутом по вертикали лице была видна порода.

«Наверняка, дворняжка, - отметил Трис, рассматривая ее лицо, - но…»

Вот именно, что «но». Одень такую девушку в красивое платье, укрась драгоценностями, и…

«Дворняжка превратится в породистую суку…»

Ему понравился случайный каламбур, и Трис улыбнулся. Остановившись в момент узнавания, он так и стоял на улице перед цветочной лавкой и смотрел на незнакомку. На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать, и это было скорее хорошо, чем плохо. Высокая, едва ли не с него ростом. Чуть плосковатая, но в этом можно было усмотреть некий особый шарм, свойственный как раз чистокровным аристократкам. Светло-русые волосы, заплетенные в довольно толстую косу, узкие, красиво очерченные губы, прямой длинный нос под высоким лбом и большие серые глаза: ни дать ни взять кобылка чистых кровей, аристократка в двенадцатом колене.

«Удачно вышло, - отметил Трис. – Аристократка – это хорошо. Такая мне, собственно, и нужна! Если, разумеется, переживет жертвоприношение…»

- Господин желает что-то купить? – Голос у девушки тоже оказался хороший: чистый, сильный, грудного регистра.

- Несомненно! – кивнул Трис. – Как вас зовут, барышня?

- Габи…

Вопрос наверняка застал ее врасплох, оттого и ответила. Смутилась по той же причине, но это нестрашно. Всего лишь указывает на отсутствие опыта, и ничего больше.

- Вот что, Габи, - сказал Трис, входя с улицы в помещение лавки. – У меня есть к вам предложение…

- Я не…

- Я знаю вы не такая, - нетерпеливо прервал ее Трис. – Поэтому сначала послушайте, потом решайте. У вас, Габи, Дар примерно третьего уровня по шкале Кольера.

На самом деле, Дар у Габи был где-то на уровне два и три четверти, но при упорных тренировках под руководством сильного и умелого колдуна за год или два его можно было бы подтянуть до трех с половиной или даже до трех и шести десятых. Но говорить ей об этом он, разумеется, не стал.

- Не знали? – Мог бы не спрашивать. Откуда у девушки из Поймы возьмутся деньги на проверку собственного Дара?

- Н-нет.

«Что и требовалось доказать!»

- Третий! – повторил Трис вслух, округляя цифры для доходчивости. – Но скажем так, раз уж вам нигде больше этого не узнать. Дар у вас, барышня, слабый, но чистый. Открыт канал Земли. Плюс имеется неплохая голова. Учитесь вы, по-видимому, быстро, и учиться вам нравится. Я прав?

- Да… - Чувствовалось, что девушка совершенно сбита с толку, она-то от него ожидала совсем других слов.

- Вы сирота? – продолжил Трис, уловивший некую характерную для сирот неуверенность, сквозившую в словах и поступках Габи. А может быть, он просто «считал» это знание из эфира. Такое с ним тоже иногда случалось. Могло случиться и сейчас.

- Какое вам дело! – вспыхнула Габи.

- Значит, я не ошибся, - кивнул он. - Сирота. Бесприданница. Так всю жизнь и будете работать на чужих людей за небольшие деньги.

Это был простой прогноз, для которого не требовалось быть пророком или ведуньей. Дар Земли, но не настолько сильный, чтобы ее бросились покупать настоящие богачи. Значит будет вечно работать на чужого дядю или тетю. А иметь ее будет или хозяин, или муж хозяйки или хозяйский сын. Просто потому что он это делать сможет, а она отказать ему - нет.

- Все так живут! – покраснела девушка, которая не будучи дурой, свое будущее представляла, по-видимому, достаточно хорошо.

- Возможно, - согласился Трис. – Жизнь умеет быть жестокой. Но у вас, Габи, есть шанс изменить свою судьбу к лучшему.

- Через постель? – нахмурилась госпожа «Садовница».