Турнир в стране фей

Между рядами то и дело пробегали вруны и чертяки. Они старались попробовать как можно больше лакомств, а при возможности даже прибрать что-нибудь к лапкам. И это им часто удавалось. В такие дни все были немного добрее и веселее, чем обычно, а жаловаться на врунов и чертяк, ругаться с ними, отгонять никому и в голову не приходило. Правда, несколько врунов и один чертяка попались шустрому фокуснику. Дракончик показывал трюки с пламенем, выдыхая огненные кольца. Он нанизывал их на маленьких существ, но так умело, что никто из них даже хвоста не подпалил, хотя, вероятно, все и натерпелись страху.

Дина так и вертела головой: столько интересного было вокруг! За одним из столиков она увидела полосатого летучего пса.

– Тикс, откуда у тебя эти бусы? – Она разглядывала его товар.

– Мы разве знакомы? – учтиво переспросил чужим голосом пес.

И тут Дина поняла, что ошиблась. Это был совсем незнакомый пес. Просто она привыкла, что в их поселении лишь одна летучая собака.

– Простите, – сказала она. – Вы очень похожи на одного моего друга.

– Неужели? – удивился пес. – Непременно познакомьте нас…

Дина уже хотела лететь к Раде, чтобы позвать сюда Тикса, но тут по рядам пронеслась весть: «Торжественная церемония! Открытие состязаний! Скорее на Курган!»

Феи начали поспешно покидать ярмарку. Они оставляли своих спутников, а сами устремлялись к Кургану. Возле него работал огромный динамик, из которого лилась музыка, возвещающая о начале торжественного мероприятия.

Дина поспешно простилась с летучим псом. Она полетела к Кургану, куда уже тянулась вереница фей. Многие из них постарались выглядеть нарядно. Надели на головы цветочные венки, воспользовались ароматными маслами, повесили на шеи новые украшения с ярмарки. Вокруг пахло цветами, а красок было столько, что Дина подумала, будто Эля случайно разбрызгала по Кургану всю свою палитру. Музыка кружила эти запахи и цвета, отчего казалось, будто находишься внутри музыкальной шкатулки, где вместо шестеренок крутятся яркие цветы.

– Дина, поспеши! – обогнала ее Рада.

Чудина увидела, как подруга присоединилась к Эле и Кори, которые уже заняли места поближе к центру. Феи собрались на Кургане и теперь распределились по кланам в ожидании торжественного открытия состязаний.

Внезапно над Курганом и над всеми Летними лугами разнесся колокольный звон. Это Хранитель со своего маяка на пересечении рек возвещал о начале торжества. Все посмотрели в сторону реки, где за глубокими водами раскинулись и Весенняя пустошь, и Зимние горы, и Осенний лес. Весь Чудосвет мог наслаждаться сейчас звучанием колокола. Дина же украдкой взглянула в сторону Осеннего леса, и на миг ей вновь показалось, будто из-за дальних сосен высунулось огромное ухо, чтобы лучше расслышать звон. Дина зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, никаких ушей у сосен уже не было. Зато прямо посреди Кургана закружился долгожданный светящийся вихрь. И вот уже Королева Агния приветствовала всех собравшихся:

– Здравствуйте, феи всех кланов! – улыбалась она. – Вы проделали долгий путь из разных поселений со всех уголков Чудосвета. Надеюсь, все успели освоиться, а возможно, и немного отдохнуть.

Вокруг раздался одобрительный гул. Кажется, все и правда были искренне рады оказаться на побережье Летних лугов.

– У меня на ягодной поляне несколько фей из глубинки очень хорошо освоились и отдохнули! – шепнула Дина. – Слопали грядку клубники и сели на смородиновый куст!

– А у меня гостит лесная фея, – отозвалась Гнеда. – Так она сплела себе венок из моей крапивы, вот нахалка!

– Нельзя так говорить про гостью! – возмутилась Эля. – Ты же сама ее пригласила! Вот у меня цветочные феи искупались в красках, а потом так и прилипли крылышками к холсту. Пришлось побеспокоить колодезного Гугу, чтобы набрать ведро воды и отмыть их как следует…

– А я раздобыла на ярмарке несколько редких книг! – радостно сказала Кори. – Обмен опытом – это самая большая драгоценность…

Тут все увидели, как Королева поднимает вверх свою тонкую ладонь, призывая фей к молчанию. Гул тут же затих, и все болтушки прикусили себе языки.

– Я понимаю, что вы хотите о многом рассказать друг другу, у вас для этого будет достаточно времени, – в полной тишине произнесла Агния. – А сейчас я объявляю о начале состязаний!

И тут же за спиной Королевы в воздух взлетело множество разноцветных огней. Это был чудесный фейерверк. Все завороженно смотрели в небо, а когда вновь взглянули на Агнию, перед ней уже стояло несколько плетеных корзин.

– Сейчас начинается первый этап, – сказала Королева. – Каждая фея вытянет карточку, на которой будет указан ее порядковый номер. Феи, чьи номера совпадут, формируют состязательную пару. Для каждого клана – своя корзина. Номера в них разложены так, что каждая участница получит себе в пару фею из любого другого клана.