Турпоездка «All Inclusive»

– О, не извольте беспокоиться, маршал! Считайте, что мы одни! Это скромные послушники храма Адриана, и у них обет – никогда не оставлять меня одного!

– Х-хэ! Вот оно как! Крепко, крепко! А вы не так просты, барон!

– Амеба проста!

– Простите?

– Ничего, граф, это я так… О своем, о девичьем!

– Х-хэ! Крепко, крепко!

Армейский жаргон, похоже. Ну, пора выводить графа на магистральную линию нашей беседы.

– Итак, граф, вы хотели нашей встречи, не так ли?

– Абсолютно верно, х-хэ! Мой сын, виконт Брунн, рассказывал о вас, барон. Поведал и о первых минутах вашего знакомства! А сегодня его рассказы дополнил… ну, дополнил еще один человек. О том, что произошло во дворце Дестора. Что из этого правда?

– Я не знаю, что вам рассказывал ваш сын, граф, и ваш неназванный собеседник, но думаю, что преувеличений было не так уж и много.

– Пятнадцать убитых, х-хэ! Верно?

– Совершенно верно, но только четырнадцать из них были вооружены, да и то – трое остались в живых.

– Ах да! Я и забыл! Мне же говорили. А что там произошло у вас в баронстве?

– Позвольте поинтересоваться, граф, причиной вашего интереса? Нет, тайны здесь никакой нет, но все же… Виконт буквально выдернул меня из-за стола и погнал к вам. Прямо «аллюр три креста»!

– Вы занятно изъясняетесь, барон! Словно иностранец! Хотя ваше баронство на севере королевства, не так ли? Что значит «аллюр три креста»?

Пришлось объяснять, заодно поговорили и о шпорах. Сказать, что это графа заинтересовало, значит, ничего не сказать. Старый кавалерист аж подпрыгивал! Чувствую, предприятию «Лоден & ля Реган» быть! Озолотимся!

– Однако, барон! У вас много интересных и здравых идей! Вы прирожденный кавалерист! Не хотите ли записаться в какой-нибудь полк? А? В гвардию?! Подумайте, я вам во всем помогу!

– Не сейчас, маршал! Но я обещаю подумать.

– Итак! Мы прервались… Не скрою, барон, я получил поручение… из очень высоких инстанций, поверьте, встретиться и поговорить с вами. Составить, так сказать, первое впечатление. Так вот, почему же вы спешили в столицу?

Я вздохнул и начал – в который раз! – рассказывать о своих проблемах…

Ох уж мне эта столица! Только и делаю, что мелю языком. Хорошо, что он без костей.

– Так вот, граф, совсем недавно в нашем замке был убит барон – мой отец, мой наставник и еще несколько человек. А утром мы обнаружили, что замок взят в осаду воинами графа Оргида. И тогда я…

В общем, остальное вам более-менее известно…

Глава 32 Царь! Разрешите представиться – царь!

Мой рассказ длился около часа. Как я ни старался выражаться кратко, по-военному. Примерно в середине беседы старый солдат, догадавшись, что у докладчика пересохло в горле, что-то шепнул вызванному слуге. Через некоторое время за моей спиной тихо звякнуло стекло, прошелестели чьи-то шаги, и граф, прервав меня на минутку, предложил перейти к небольшому, но богато накрытому столу. С благодарностью промочив горло весьма неплохим вином, я рысью поскакал к финалу моего повествования.

– Остальное, граф, вы уже знаете из других источников…

– Да, барон, вы меня удивили… Давно я не слышал таких занимательных историй. У нас почему-то принято считать, что там, в северных графствах, глушь, тишь да сонная благодать… А скажите… вот эта ловушка, это нападение на вас… угроза ведь еще остается?

– Да, думаю, что опасность нападения даже стала более высокой. Нас не оставят в покое. Пока я не встречусь с королем и он не примет решения…

– Я постараюсь сделать все, что в моих силах. А в данный момент могу ли я помочь вам, барон?

Тут взял паузу я. Какая-то мысль крутилась у меня в голове уже давно, сразу после нашего производственного совещания. Режим «осажденной крепости» – это, конечно, хорошо, но вот на стенах народа-то маловато!

– Скажите, маршал, а велика ли численность вашей кавалерии? Если это секрет, не отвечайте.

– Да нет! Какие уж тут секреты! В мирное время наша кавалерия насчитывает три полка – полторы тысячи человек, даже чуть больше. Со вспомогательными силами и службами – тысячи две.

– Как бы вы поступили, маршал, если бы группа молодых рубак попросила у вас отпуск? И принялась бы его весело проводить в гостинице «Драчливый петух»? Сменами, часа по четыре, в соответствии с четкими армейскими правилами по охране военного лагеря? А вы тут абсолютно «сбоку стояли»!

– Как это – сбоку? А зачем вообще… А-а! – погрозил мне пальчиком граф. – Какой вы хитрец, барон! Каково, а? Провести время в кабаке, да еще находиться при исполнении! Да от желающих отбою не будет!

– Вот и славно, маршал, вот и славно. Будем считать, что договорились?

– Да, завтра же, к обеду, ждите гостей.

– Но только, граф, я не смогу достаточно…

– Вы меня обижаете, барон. Ни слова об этом. У кавалерии найдется чем расплатиться за выпитое вино…

На том и поладили. Я спросил, где мне найти Брунна, сердечно распрощался с ним и другими молодыми людьми, категорически отбился от их просьбы все-все им рассказать, сославшись на мозоль на языке от всех этих разговоров, и отбыл в ДеПо под охраной молодогвардейцев и четырех кавалеристов графа.

* * *