Третий президент Турции Махмуд Джеляль Баяр, находившийся у власти с 1950 по 1960 год, премьер-министр Аднан Мендерес и большинство членов свергнутого правительства принадлежали к Демократической партии Турции, опиравшейся на консервативное сельское население, которое традиционно противопоставляло себя военным. Военные считали себя истинными хранителями государства, устои которого пытались расшатывать демократы.
Правительство Аднана Мендереса повторило ошибки реформаторов периода Танзимата. Его деятельность не имела чёткой направленности, цели были размытыми, а действия непоследовательными. Снова подняла голову коррупция и начали предоставляться льготы иностранным инвесторам в ущерб интересам национальной буржуазии. Дошло до того, что в 1958 году министр финансов Недим Окмен подал в отставку и вышел из Демократической партии, поскольку не был согласен с экономической политикой правительства, приведшей к дефолту.
Цены росли, уровень жизни снижался, в народе зрело недовольство… Однако вместо того, чтобы заняться исправлением совершенных ошибок, правительство начало «закручивать гайки». Был принят закон, запрещавший оппозиционным партиям выступать на выборах единым списком, усилился цензурный режим, развернулась борьба с недовольными.
28 апреля 1960 года на площади Баязит полиция расстреляла демонстрацию студентов Стамбульского университета (это было всего лишь одно из антиправительственных выступлений, волна которых накрыла всю Турцию). 3 мая командующий сухопутными войсками генерал Джемаль Гюрсель направил премьер-министру Аднану Мендересу письмо-ультиматум с требованием отставки правительства, которая, по его мнению, являлась единственно возможным выходом из сложившейся кризисной ситуации. Ультиматум был проигнорирован. В ночь с 26 на 27 мая генералы Джемаль Гюрсель, Джемаль Маданоглу, Ирфан Баштуг и полковник Алпарслан Тюркеш вывели подконтрольные им военные части на улицы Анкары. Примкнувшие к восстанию курсанты танкового училища арестовали президента страны Джеляля Баяра и заняли здания Дома радио, почты и телефонной службы. Также военные заняли здание Великого национального собрания. 28 мая было сформировано новое правительство во главе с Джемалем Гюрселем, занявшим должности премьер-министра и министра обороны. Также генерал Гюрсель стал временно исполняющим обязанности главы государства до проведения новых выборов. Следует отметить, что действия военных практически не встречали сопротивления со стороны тех, кто был обязан защищать правительство.
Деятели свергнутого правительства были преданы суду по обвинению в злостном нарушении конституции, предательстве национальных интересов и расхищении государственных средств. Аднан Мендерес, министр иностранных дел Фатин Рюстю Зорлу и министр финансов Хасан Полаткан были приговорены к смертной казни и повешены (в 1987 году они были реабилитированы).
В период с 1961 по 1965 год, когда фактически сохранялась диктатура военных, правительство возглавлял Исмет Инёню, рекомендованный Джемалем Гюрселем на должность премьер-министра. Сам Гюрсель с ноября 1961 года по февраль 1966 года был президентом Турецкой Республики. В октябре 1965 года в результате проведенных выборов премьер-министром стал консервативный политик Сулейман Демирель, возглавлявший правительство до следующего военного переворота, который произошел в 1971 году.
Государственный переворот 1971 года, он же «Меморандумный переворот»
Продолжающееся снижение уровня жизни населения, которое правительство Демиреля остановить не могло, привело к широкому распространению в массах леворадикальных настроений. Левым противостояли патриоты-националисты, но и те, и другие, были недовольны властями. Кроме того, часть националистов отвергала кемалистские ценности и требовала «возвращения к национальным традициям». Страна погружалась в пучину хаоса. Студенты не учились, рабочие устраивали забастовки. В воздухе витали революционные настроения. Самые отчаянные из недовольных (преимущественно студенты и маргиналы) совершали нападения на государственные учреждения и банки, которые считались инструментом для ограбления населения.
12 марта 1971 года начальник Генерального штаба Мемдух Таджмач вручил премьер-министру Сулейману Демирелю меморандум, суть которого можно выразить фразой: «Наведите порядок или уступите власть военным». Сулейман Демирель отклонил предложения военных и был вынужден подать в отставку. Переворот прошел мягко, без насилия, и потому его назвали «меморандумным».
В марте 1971 года планировался еще один военный переворот, без участия высшего командования. Его собиралась провести группа офицеров во главе с отставным генерал-лейтенантом Джемалем Маданоглу. Впоследствии сторонники Маданоглу были уволены со службы.