Тушите свет (сборник)

– Ну ладно, – сказала я, утомленная их балагурством. – Страницу выберете сами.

– Фотографий вообще не нужно, – заявил Дудин. – Напишите просто, «эти скромные, но мужественные, по-настоящему красивые люди…»

– Договорились! – сказала я. – Давайте теперь о деле. Вы предпочитаете ночевать здесь одни или хотели бы, чтобы тут остался кто-то из наших?

– Какой вопрос! – воскликнул Дудин. – Мы были бы рады, если бы вы составили нам компанию. С вами так приятно общаться… Но заставлять вас сидеть в темноте несколько часов, подвергать себя неоправданному риску…

– И потом, втроем мы просто не поместимся в туалете, – заметил Логвиненко.

– Но, если говорить серьезно, мы не возражали бы, чтобы вы были где-то поблизости. Вы живете далеко?

– Пожалуй, далековато, – ответила я. – Но я могу посидеть рядом в садике.

– Всю ночь? Это жестоко, – сказал Дудин. – И небезопасно.

– Со мной будет телохранитель, – успокоила я его. – И потом, я заварила эту кашу, и мне в конце концов интересно увидеть все своими глазами.

– Логично, – согласился Логвиненко. – Тогда так и сделаем. Ориентируйтесь на окна. Как только здесь вспыхнет свет, сразу поднимайтесь. А мы предварительно вывернем пробки, чтобы воры не смогли ввести вас в заблуждение.

– Только оденьтесь потеплее, – предупредительно заметил Дудин. – Под утро на улице будет свежо. – И не наткнитесь сами на засаду, – добавил Логвиненко. – Я ведь уже говорил, что они могут следить за домом.

– И кто-то обязательно будет стоять на шухере, – напомнил Гриша. – Об этом тоже надо помнить.

Подобным образом они развлекали меня до конца рабочего дня. Не знаю, был ли такой стиль общения для них обычным или мое присутствие вдохновляло оперов на непрекращающееся словотворчество, но они казались неистощимыми. Я выслушала огромное количество баек из милицейской и криминальной жизни, получила полное представление о семейном положении, служебной карьере и хобби обоих оперов, узнала несколько новых анекдотов и даже выяснила, что Дудин неплохо поет романсы. Некоторые из услышанных историй даже удалось включить в материал, который мы начали готовить для нового номера – разумеется, с любезного разрешения рассказчиков.

Между тем напряжение в редакции нарастало – это чувствовалось по поведению всех сотрудников. Особенно переживал наш курьер, которому окончательно стало ясно, что нового подвига в ближайшее время совершить не удастся.

Наконец все разошлись по домам. Ушли и мы с Виктором, предварительно договорившись встретиться, как стемнеет, около редакции. До наступления темноты опера сочли нападение маловероятным.

В компании нашего фотографа я смогла в полной мере отдохнуть от потока красноречия, которым так щедро оделяли меня новые знакомцы. Виктор по сравнению с ними мог показаться угрюмым мизантропом. За все время, пока мы сидели на скамеечке в тени раскидистых лип, он произнес не более трех-четырех фраз. Правда, и обстановка не располагала к непринужденной беседе. Мы напряженно наблюдали за темным фасадом здания, где размещалась наша редакция, ожидая или условного сигнала, или появления незваных гостей.

Однако час проходил за часом, и ничего не происходило. В общем-то, нам было хорошо известно, что при определенной сноровке проникнуть в помещение редакции не составляет труда. И трудно было надеяться, что злоумышленники будут действовать так неловко, чтобы сразу же себя обнаружить.

Не замечали мы никаких подозрительных перемещений и в близлежащем районе. Нигде рядом не останавливались машины, и никто вроде бы не караулил на углу. После полуночи вообще установилась полнейшая тишина. Улица словно вымерла.

– Что будем делать, если они не придут? – задала я сакраментальный вопрос.

Виктор пожал плечами.

По верхушкам лип пробежал ветер. Деревья зашумели, зашевелились, сквозь дрогнувшую листву пробился свет уличного фонаря, и по асфальту побежали причудливые тени. Мне послышались крадущиеся шаги, и я оглянулась. Но никого рядом не было – это шумел ветер.

Я посмотрела на часы. Уже три. Скоро светать начнет…

Если никто не рискнул забраться к нам в темноте, сомнительно, чтобы он пошел на это, когда рассветет. Ничего катастрофического в этом не было, но все равно на душе у меня сделалось противно, как всегда, когда срывались мои планы. Я уже начала просчитывать в уме дальнейшие варианты действий, как вдруг в окнах редакции вспыхнул свет.

Не сговариваясь, мы сорвались со скамейки и выбежали из сквера. Никого поблизости мы не заметили, да и не особенно старались. Оказавшись около входной двери, мы обнаружили, что она открыта. Когда ее открыли, мы абсолютно не заметили. Видимо, взломом занимался опытный человек.

Виктор отстранил меня и первым вошел в здание. Мы торопливо промчались по темному коридору и ворвались в помещение редакции.

Первое, что я увидела, – это румяное лицо Дудина. Он прикладывал палец к губам и показывал нам куда-то в сторону, призывая нас отойти. Понимая, что сейчас не мы командуем парадом, мы отошли к окну и попытались разобраться в ситуации.