Тушите свет (сборник)

– Ну хватит! – рявкнул Александр и чуть ли не стукнул по столу кулаком. Он уже размахнулся, но тут Виктор снова сделал какое-то движение, смысла которого я не поняла, но Александр, очевидно, понял хорошо. Он сразу же сбавил пыл, спокойно опустил руку, покосился на Виктора и пробормотал: – Извините. – И обратился ко мне: – Короче, чего вы хотите?

– А вы? – в ответ спросила я.

– Ну это же ясно. Мне надоело, что за мной ездят и меня фотографируют. Мне это не нравится, – уже не совсем уверенно сказал Александр. Я заметила, что клиент начал созревать.

– Вы бы хотели, чтобы это прекратилось? – посочувствовала я. – Однако сами понимаете, что для статьи фотографии нужны. Как же без них?

– Кустарщина какая-то получится, – вставила Маринка.

– Да, будет не тот уровень, – сказала я. – Вы бы хотели еще что-то пожелать? – спросила я у Бубона и снова мило улыбнулась.

– Ну да. И статья эта тоже… Короче, не нужно печатать. Все это чушь, и я знаю, откуда эта чушь пошла. – Александр неприязненно посмотрел на Надю. – Я ради хохмы повесил ей на уши эту лапшу, а она и рада пересказывать всем подряд… Но все равно не нужно.

– А статья получилась бы интересная, – сказала Маринка.

– Кому как, – не согласился с ней Александр и спросил у меня: – Ну что, договорились?

– Нашим читателям нужны хорошие материалы, – грустно сказала я.

– Ну, может быть, не буду спорить. – Александр заметно расслабился. Он, наверное, подумал, что все трепом и закончится, и даже решился немного пошутить. – Люди любят читать сплетни про других людей, пусть даже эти сплетни и из пальца высосаны. Или из другого какого места. Гы-гы.

Маринка фыркнула, я вообще никак не отреагировала и произнесла то, к чему заранее готовилась:

– То есть вы против публикации?

– Ну я же сказал. – Александр вытаращил на меня свои бестолковые глазки, не понимая, куда я клоню. Сейчас поймет.

– А я тоже вам сказала, что после этой публикации у нас вырастут тиражи и оплата нашего труда. То есть вы хотите ввести нас в убытки. Как мне это понимать?

– Ну-у-у, – протянул Александр, – такие уж и убытки…

– Существенные, – подала голос Маринка. – Пусть возмещает, или печатаем вместе с фотографиями!

– Если клиент против, то глазки на фотографиях мы ему прикроем черной полосочкой, – деловито произнесла я и повернулась к Виктору: – Справишься?

Виктор против ожидания не кивнул, а многообещающе произнес:

– Прикрою.

Даже я вздрогнула от неожиданности, а уж Бубон и вовсе перекосился.

– Я не понял, о чем базар? – воскликнул Александр, запросто переходя на свой привычный язык, поскольку разговор коснулся вещей родных для него, а именно денег.

– О чем же еще? – резко сказала Маринка, прекрасно подыгрывая мне в этой сценке. – Речь идет о компенсации нашей газете за те убытки, какие мы понесем, если не опубликуем статьи.

– Точнее говоря – об упущенной выгоде, – умно уточнила я.

– Шантаж! – яростно крикнул Бубон. – Да еще при таком количестве свидетелей!

– А чем вы занимаетесь с Кошкиным? – невинно спросила я.

Бубон заткнулся и напряженно посмотрел на меня.

– Правильно, – кивнула я, – вы зарабатываете деньги, как умеете, что и мы делаем. Одним словом, или вы нам платите отступное, или десятки тысяч наших читателей узнают, что вы шантажируете господина Кошкина. Выбирайте.

– Я знал, что к этому все и придет, – пробормотал Бубон и прояснил источник информации: – Жопой чувствовал. Все, что вы тут говорили – это полный бутор! – крикнул он. – Я отвечаю, что проехал по ушам этой телке и ничего не знаю! Печатайте, что хотите, в вашей газетке, мне плевать! Ясно, да?! – Выкрикнув это, самое время было бы встать и уйти, однако Бубон остался сидеть на стуле, и я поняла, что его понемногу прошибает.

– По ушам, так по ушам, – вздохнула я. – Жаль, а хороший был замысел…

– Был да сплыл! – обрадовался Бубон. – С кем не бывает!

– Да, – согласилась я, – с кем не бывает… так как статья должна будет касаться не только вас, но и предпринимателя К, я, пожалуй, позвоню ему, обрисую в общих чертах содержание и спрошу его мнение. Послушаем, что он мне скажет. – Я потянула руку к телефону.

Угадайте, Бубон позволил мне снять трубку или нет?

Правильно, ровно через две секунды, после того как я потянулась к трубке, он быстро спросил у меня:

– Сколько вы хотите?

Я остановилась и бросила докуренную сигарету в пепельницу.

– Если я спрошу у вас, сколько вы решили сорвать с некоего К, вы же мне не скажете, – вслух подумала я, и Бубон никак не отреагировал на мои слова. – Остается только предполагать. Например, можно предположить, что вы с него берете десять тысяч долларов?

– Можно, – сказала Маринка.

Бубон, нахмурившись, молчал и слушал.

– И я так думаю, – сказала я. – А двадцать?

– Да я думаю, что все пятьдесят! – крикнула Маринка. – Меньше полтинника просить просто неприлично!