Туся

Туся ухватился за последнюю Левину записку и все читал ее, и крутил в руках, и переворачивал, и на свет смотрел...

В квартиру вошли. "...Здравствуйте... проходите... Танюшка... стул подай... да-да, такое горе... не могу понять, не могу..."

Туся тихонечко вышел на крыльцо. На этом солнечном крыльце, где пятнадцать ступенек, они с Левой три дня тому назад играли в фантики.

- Хочешь, я тебе свои фантики подарю? - сказал тогда Туся.

- Не надо мне твоих фантиков, мне и свои надоели, - вот что ответил тогда Лева.

Ну и что? Не хотел же он этим сказать: "Мне и свои надоели, поэтому я из дому убегу..."

"А я не могу убежать из дому, - подумал Туся, - я не могу убежать потому, что у меня нет таких мускулов, как у Левы. И такой смелости. И потом, мне жалко своих родителей. Чтобы убежать, надо быть железным человеком. Я не железный..."

Где он спит? Где-то ведь должен спать... Его поймают обязательно, не может быть, чтоб его не поймали...

А еще на днях они лежали на полу в Тусиной комнате, расстелив большую карту мира, и плыли в Испанию...

А еще на днях... Туся сидел неподвижно на стуле, думая о красном цвете. Почему о красном, почему о цвете? Это знал только Лева Тройкин, но не считал нужным объяснять.

- Думай о красном цвете! Не отвлекайся! - приказывал Лева.

И Туся думал. О красном, о красном, о красном цвете... О красном, о ясном, о прекрасном свете... О красном лете... Лето красное пропела, уж зима бежит в глаза... Почему бежит в глаза? Кто бежит? Куда бежит? Бежит муха по стеклу... У мухи глаз... Один глаз, сто глаз...

- Отвечай, про что думаешь? - мрачно спрашивал Лева.

- Про глаз, - говорил Туся, - про мухин глаз...

- Эх ты, - усмехался Лева, - мухин глаз...

...Красный цвет, красный цвет, красная футболка, Левина футболка, футболка, футбол, забью гол... Красный гол, в красные ворота, красному вратарю, красным мячом! Ударю по красному мячу красной ногой! Ха-ха, красной ногой!..

- Чего смеешься? - грозно спрашивал Лева.

А еще на днях...

- Подтягивайся! Р-раз! Ну, что же ты!..

Туся ухватился руками за железный крюк, которым запирают ворота, и повис. Позорно повис, как беспомощная тряпичная кукла. Он судорожно дергался, болтался на вытянутых руках, кряхтел...

- Р-раз! Еще, еще, еще... Эх, слазь-ка...

Лева Тройкин берется за крюк, выжимается - резкий рывок на себя, и Лева - верхом на крюке.

А Туся болтается и кряхтит, кряхтит и болтается... Он на все готов, лишь бы Лева Тройкин взял его в друзья...

Позавчера, да, позавчера Лева Тройкин играл с ним в шахматы. У Левы были черные, и он сказал: "Хочешь фору?" Туся отказался. Лева сидел рядом на диване и смеялся. Туся слышал его. Видел - вот так - в двух шагах!

Как же он мог позавчера играть в шахматы, Лева Тройкин?

Как мог он позавчера смеяться?

Ведь он уже знал э т о.

А Туся не знал, о ч е м Лева думает. Ч т о у него там, в голове, происходит.

Странно, странно все. Непонятно. И страшно.

Что же это такое - не успеешь привыкнуть, узнать, подружиться, а уже куда-то все проваливается...

Все время надо с кем-то расставаться, а расставаться так печально...

И что ему, Тусе, за дело, что появились в его жизни какие-то новые, незнакомые и, наверно, хорошие люди - Алик, Сергей - и еще появятся, и радости еще будут, новые, незнакомые, что ему за дело до всего этого, если сейчас так плохо...

Эпилог

В книгах старинных писателей почти всегда бывал эпилог, то есть заключение, в котором они считали своим долгом сообщить читателям, живы ли, здоровы ли их герои, что сейчас делают и какие у них планы на будущее.

Я думаю, это потому, что писатели прошлого очень уважали своих читателей и не хотели, чтобы у тех оставались какие-нибудь неясности после чтения их книг. В этом смысле - да и не только в этом - надо брать пример с тех писателей.

Вы, конечно, поняли, что главный герой моей повести - Туся Пряников.

Теперь Туся Пряников - взрослый.

Попробуйте угадать, кем он стал.

Туся Пряников - учитель.

Специальность - учитель географии.

Планы на будущее - учитель географии.

Кое-кто из вас поморщился. А зря. Тот, кто морщится, сам может стать учителем, при виде которого другие будут морщиться.

Туся Пряников не такой.

Но это особая тема. Может быть, когда-нибудь я за нее возьмусь.

Туся Пряников первым прочел эту повесть. Когда он прочел ее, мы сели с ним в трамвай, медленный и гремящий на стыках, и поехали в старый парк.

Дом стоял на прежнем месте. И сад тоже. А у крыльца - старая железная бочка. Вот и все. Разве мало?

Кто мог подумать, что старая бочка простоит под стрехой столько лет и ничего с ней не сделается? Только чуть больше врастет в землю и станет совсем черной от времени. И встретит нас такой же светлой каплей, прозрачной, горящей на солнце, и эта капля на мгновение повиснет в воздухе... А вот и еще, и еще одна. Тра-та-та... Тра-та-та... Это ветерок подул, и капли западали быстрее, словно торопясь спрятаться в бочке. А там тонкая ряска, мохнатая, рыжая, чуть колышется, и капли едва пробивают ее. Совсем черная стала бочка, и паук свил в ее черноте свои черные сети, и сам спрятался в тени, а кругом - жара!..