Профессор не смотрел в книгу, он с интересом слушал разговор. Когда тусовка не болтает, а разговаривает, это хочется услышать. Но это бывает редко – так считает Юлий Цезаревич.
– Профессор! – Лидка захотела сменить тему. – Когда вернется мой Салат? Скажи, пожалуйста, только не темни – говори ясно.
– Вернется, – Профессор пошевелил пальцами перед своим лицом, это был неопределенный ответ.
Лидка сказала:
– Меня это не устраивает! Я хочу знать точно.
– А бабки? – высказался Леха. – У Профессора бизнес, а ты, Князева, все хочешь на халяву получить.
– Леха прав, – сказала гувернантка Бомбина.
Но Профессор кислых щей честно признался:
– И за бабки не скажу точнее – не знаю.
Лидка Князева была недовольна и стала поддевать Агату, хотя Агата на этот раз была ни в чем не виновата:
– Агата, я совсем запуталась. Вы с Лехой в ссоре? Или совсем разошлись? То вы вместе и он смотрит на тебя, как на пирожное эклер. То он несется, всех сшибая, за этой чужой Юной. А она? Ее вообще не поймешь: только что была здесь, вдруг раз – и слиняла.
Все засмеялись. Шестой «Б» большим тактом не отличался и щадить Агатины нежные чувства не собирался. Но Леха подошел и отвесил Лидке крепкий подзатыльник.
– Не лезь не в свои дела, – спокойно сказал он. – Пошли, Агата. – И взял ее за руку. Ну не может Леха быть ласковым, нежным. И он добавил: – Пора мне кота навестить.
– Не пойду, – весело ответила она, – мне хочется побыть здесь, с нашим дружным коллективом, – и выдернула руку из его руки.
– Обижается, – съязвила Лидка.
– И права, – поддержала Оля. Она дружит с Агатой и даже иногда меняется кофточками. Но не подогреть ссору Оля не может – не такой она человек. – Агата, не сдавайся и не поддавайся, все мальчишки – тираны.
Подошел Артем, на плече как всегда сумка, из сумки выглядывает усатая мордочка – крыса Гертруда. Артем положил руку на плечо Оли:
– Кто тиран? Я тиран?
Всем стало смешно: Артем мирный, покладистый, уступчивый. И Оля им командует, и Гертрудой тоже. Но сейчас она не стала никем командовать:
– Крысюша, угощайся бананом. – И кинула кусочек в сумку.
Маленькие Кристина и Кирилл тут же подскочили к Артему:
– Я тоже хочу угостить крысу!
– И я!
– Угощайте, – разрешил Артем, – хотя это не по правилам, животное должно принимать еду только из рук хозяина. Но так и быть, кормите мою Гертруду.
– А чем? Дай нам что-нибудь вкусное! – потребовала Кристина.
– У нас было печенье, но мы съели все, – добавил Кирилл.
– Угощать надо своими гостинцами, – опять влезла Лидка, – от себя оторвать, а другому дать. Хотя крыса довольно противная.
– Сама ты противная! – не стерпел Артем. Он спокойный, но когда задевают его крысу Гертруду или удава Рому, он сразу бросается на защиту. – Надоедливая зануда, животных не любишь! Так и останешься без мальчишки!
– Мой Салат вернется! – не уступила Лидка. – Профессор Кислых щей обещал!
– Не обещал, – уточнил Юлий Цезаревич. – Он сидел, уткнувшись в книгу, но это услышал.
– Скажи что-нибудь точно, – попросила Агата.
– Пожалуйста. Леха сейчас бежит по дорожке, но это он зря. Кого хочет догнать, не догонит. И скорее всего придет сюда.
Тут же из-за поворота появился Леха и встал рядом с Агатой.
– Как дела? – небрежно спросил он.
– Профессор! Классно! – засмеялась Агата, не обращая внимание на Лехин вопрос. – Теперь скажи, что произойдет с Гришей, самым умным в нашем классе?
– Гриша станет еще умнее. – Юлий Цезаревич не успел продолжить, из-под скамейки раздался знакомый голос:
Прям не знаю, прям не знаю,
Как мы дальше будем жить.
Ничего не понимаю,
Как мы дальше будем жить? —
И добавил:
– Сам сочинил сегодня.
– Степа! Стихами говорит!
– Гениальный пес!
– Главный талант нашего бульвара!
Степа скромно напомнил:
– Поэты любят гонорар.
Шестой класс веселился. К Степе потянулись руки с угощением. Степа быстро съел вафлю, печенье, яблоко.
– Степа! А еще можешь сочинить стих? – Агата потрепала Степины уши и поцеловала его холодный нос.
– Хоть сто стихов! – ответил он, опять устроившись под лавкой. – Талант не пропьешь!
Это любимый афоризм писателей, поэтов, драматургов. Когда пес успел узнать эту глуповатую фразу – осталось тайной. Ему очень нравилось щеголять такими выражениями. И пес повторил:
– Талант не пропьешь. И ничего смешного. Кто талантливый, тот легко понял, о чем я говорю. – Степа скромно улыбнулся. – Слушайте еще один стих:
Если кто чего не хочет,
То не надо заставлять.
Если кто чего-то хочет,
То не надо запрещать.
– Классно? – Степа гордо оглядел всех.
Это стихотворение еще больше рассмешило ребят. Агата сразу вспомнила разные мамины запреты: «Не крась ресницы – рано», «гаси свет – поздно». Маме почему-то кажется, что она, мама, всегда права. И приходится бедной девочке Агате смывать тушь с ресниц перед маминым приходом с работы. И читать под одеялом с фонариком, а от этого портится зрение и, главное, уменьшается блеск глаз.
– Профессор! – Степа не стал добавлять «Кислых щей», а обратился к Юлию Цезаревичу вежливо, даже почтительно: – Мне очень нужно узнать одну вещь. Можно спросить?