Тутти Кванти

— Каков калибр преступлений Сц?! Рядовых нет. Приведенный реве Шш список имеет достойное продолжение: кража самого сокровенного для любой фирмы — технологических секретов. И стабильный промышленный шпионаж. Любопытно, господа, почем нынче этот товарец? Не покупал ли его кто из вас?..

Зал шевельнулся, шушукнулся было, гадая, взаправду спрошено или шутейно, но тотчас замер, повинуясь сдержанному жесту.

— Не удивлюсь, если обнаружится, что к противоположному боку планеты прилепилась мощная фирма, зарегистрированная на подставных лиц: товар, которым торгует Сц, оплачивается не по прейскуранту… А вот как именно — предстоит установить вам.

Сидящие в непосредственной близости к столу инстинктивно напряглись и сжались: трепанирующий взгляд ревнителя веры проникал в мозг, казалось, с большей эффективностью, чем электронная стража.

— Среди вас нет приглашенных по ошибке или по недоразумению. Вы нами изучены и — хочу доставить вам приятные мгновения — пользуетесь нашим доверием — и как специалисты и как подданные веры. Отныне вы наши эксперты. Чрезвычайная миссия — ваше задание, чрезвычайные полномочия — ваше оружие. Каждый из вас входит в определенный терцет, каковых образовано тринадцать. Что составляет венок терцетов. Кто в каком терцете и какая область изучения поручается конкретному терцету — это объяснят приспешники после нашего принципиального собеседования.

И вдруг словно бледно-фиолетовый луч дарителя жизни, звезды 2,310⁴ кВт.ч, прорвал мрачную толщу туч — ревнитель веры опять улыбнулся, и опять широко, открыто, демократично. И опять всем полегчало, нутряные подпруги ослабли, задышалось вольготней.

— Итак, в чем же ваша миссия?.. Вы должны проникнуть в самую сердцевину каждого преступления, проползти по всем их ответвлениям и извивам, выявить не только участников, но и соучастников, по крупицам собрать доказательства их виновности, не пренебрегая ради этого ни одной встречей ни с одним живым существом, способным что-либо знать, — от президента фирмы до сторожевой гиены. Вам придется вывернуть наизнанку не только «Братьев Бл», но все конкурирующие и смежные фирмы — для установления преступных связей. — И снова трепанирующий взгляд прошелся по головам. — Что-нибудь не ясно? — внезапно обратился ревнитель к крайней голове во втором ряду. — Представьтесь.

— Меня зовут Нб, я технолог фирмы «7», и моя работа состоит в контроле за точностью течения технологического процесса, то есть я понимаю, почему приглашен в качестве эксперта. Но мне бы не хотелось проверять работу своего отдела…

— Поясняю для всех: ни один эксперт не будет направлен в свою же фирму. Но каждый обязан сообщить все, что знает о сделках ее сотрудников с Сц… Вы тоже хотите что-то уточнить?

— Да. Учитывая, что «Братья» сотрудничают или соперничают, наверное, с пятью десятками компаний, не меньше, объем нашей деятельности представляется очень большим. Какое время нам отводится?.. Да, забыл: я заведую транспортом в фирме «О+С», мое имя Тм, и я не раз по краткосрочным контрактам отправлял грузовые воздухоплавы в распоряжение «Братьев», в частности, для перевозки коттеджей.

— Потому-то вы и привлечены нами, господин Тм!.. Расследование же всем придется уложить в месяц. Не пугайтесь: по делу Сц скоро будут сформированы еще два венка терцетов.

В середине зала быстро поднялся высокий нескладный трафальер. Его худое, почти изможденное лицо было хорошо всем знакомо по научной телепрограмме «Загадки». Заговорил доктор Плт отрывисто и нервно:

— О чем толковал с нами реве Шш? О материи, которой мы занимаемся. Толковал на научном языке. Вернее, на псевдонаучном…

Зал еле приметно охнул — перепуганно и восторженно одновременно. Тридцать восемь пар глаз, в которых отразилась та же гамма чувств, впились в ревнителей веры. Но никакой реакции на дерзость не прочитали, будто ее и не было. А доктор Плт ничего не замечал и потому не останавливался.

— …Что это за ущербная технология? Таковой в производстве космических пластмасс, которому я отдал всю жизнь, быть не может! Наши фирмы — «Братья Бл» и «Два-Н-два», где я служу, — производят разные виды этого материала, но только по оптимуму. Отступить от него, то есть сократить количество исходных ингредиентов, значит подсунуть военным концернам заведомую некондицию, из которой те смогут построить разве что… космолеты-факелы! Ибо такие аппараты будут воспламеняться от трения уже на первой космической скорости. Однако ничего подобного не зафиксировано… Поскольку собранных здесь специалистов ревнители веры справедливо назвали экспертами, я в качестве такового официально заявляю: вице-президент Сц не мог отдать приказ о разработке ущербной технологии, следовательно, и взрастить на этой почве мафию. Все это чей-то глупый розыгрыш. Или бредни умалишенного.

Нескладная фигура доктора Плт качнулась в намерении сесть, но сухой короткий окрик вновь ее выпрямил:

— Кто вы такой?