Тутти Кванти

Зал видел, что ревнитель веры, конечно же, узнал ведущего «Загадок», но, не давая ему сесть, сажает на место — за новую, уже неслыханную дерзость, которая не только отрицает половину преступлений Сц, но и косвенно ставит под сомнение правомерность крупномасштабного расследования и формирования такого числа терцетов, а стало быть, и компетентность синклита. И хотя произнесено это не было, а доктор Плт и не собирался разводить крамолу, в зале возникло острое ощущение неотвратимости какого-то разрушительного катаклизма… Но вместо него в оглушительной тишине зазвучала та же отрывистая и нервная речь Плт, который решительно ничего не замечал.

— Заведующий отделом исследований доктор Плт, — сказал он, абсолютно веря, что его и впрямь не знают. — А фирму я уже называл… И коль скоро сесть мне не дали, считаю своим долгом добавить: — Никаких технологических секретов от Сц «Два-Н-два» никогда не получала — после покупки они поступали бы для внедрения прежде всего ко мне, но такого я что-то не припомню. Поэтому думаю, что промышленный шпионаж, как и ущербная технология, — порождение расстроенного сознания.

Теперь простодушный Плт, в согласии со своим мировосприятием, без колебаний отбросил и вторую половину обвинений. И его желание сесть опять не осуществилось.

— Вы незнакомы с так называемой ущербной технологией. — Ревнитель веры говорил жестко, с видимым трудом сдерживая раздражение, вызванное этой навязанной ему полемикой. Но неожиданно обнаружившего себя опасного противника необходимо было разбить — тут же, немедленно, на глазах у растерянной аудитории. — А разве у мыслящего существа есть право безапелляционно судить о неведомом и тем более отрицать его? Я бы еще как-то понял вас, если бы вы потребовали: дайте мне ознакомиться с новшеством, и я докажу, что новшества нет, а есть бред сумасшедшего. Но априори ученый не может ничего утверждать. Или это не ученый.

Ревнитель веры подался навстречу Плт, и нескладная фигура-жердь слегка качнулась назад-вперед, словно под давлением тяжелого взгляда. Ученый-бунтовщик нервно кивнул, признавая атаку правильной.

— Отношу ущербную технологию к бредням на основании безупречного знания предмета. Но теоретически вы правы: сначала воочию убедись — потом утверждай. — И Плт развил атаку на себя: — Ведь, в конце концов, возможно и открытие, благодаря которому на изготовление продукции пойдет значительно меньше сырья. Правда, тогда определение «ущербная» будет противоречить гениальности открытия. Говорю о гениальности потому, что без нее принципиально улучшить технологию производства космопластика на сегодня нельзя.

— Ваше заявление опять звучит очень уверенно. — После своей удачи ревнитель придал фразе ироничекий оттенок. — Почему?

— Чтобы усовершенствовать на порядок такую сложную технологию, нужно предварительно сделать открытия в ряде областей химии и физики, чего пока, увы, нет. Так что уповать можно лишь на чей-то гений — никак не на обычное развитие инженерной мысли. Готов это доказать формулами и расчетами, но они займут всю стену за вашей спиной.

— Братья Бл могли заполучить и гения, иногда предпринимателям везет. — Ревнитель не упускал инициативы. — Однако обойдемся без гениев и упростим ситуацию: а если технология все-таки ущербная, но хищение ингредиентов не столь ощутимо для конечного продукта, чтобы проявиться сразу и превратить космолеты, как вы утверждаете, в летающие факелы? Если ущербность проявится много позже?

— Но, по заверению реве Шш, мафия бесчинствует не первый год! Дефекты оборонного вооружения уже обнаружили бы себя…

Несколько потесненный энергичным ответом с захваченных рубежей, ревнитель прибег к спасительному аргументу:

— Вам бы не хотелось удостовериться в том, что ущербность не проявится никогда, поскольку ее нет, или в том, что она непременно проявится, только еще позже, поскольку она есть, но заложена в технологию сведущими и осторожными компаньонами Сц?

Всегда стремящийся к объективности, Плт доверчиво шагнул в ловушку:

— О, еще как хотелось бы! Чужая технология, как и душа, потемки, — пошутил он на свою голову.

— Вот-вот, благодарю за чистосердечное признание! — захлопнул ловушку ревнитель. — Значит, технология может быть и гениальной, но использованной во зло, и ущербной, а какая же она именно — надо проверять. Значит, собрали мы экспертов не напрасно, как кто-то уже мог допустить после ваших необдуманных заявлений, доктор Плт.

— Нет-нет, я соглашаюсь с вами только теоретически, — замахал рукой Плт. — На деле же ни гениальной, ни плутовской технологии у «Братьев Бл» не существует — я уверен!