Тузы и шестерки

Веня, чуть подумав, распаковал одну из приготовленных для перевозки коробок. Достал японский магнитофон «Шарп» и десятка полтора портативных кассет к нему. Перебрав кассеты, одну из них вставил в магнитофон и щелкнул клавишей. Под оркестровый аккомпанемент послышался тихий голос певицы: «В заброшенной таверне давно погасли свечи»… Сделав короткую перемотку, Веня вновь включил прослушивание. «И ожидала нас с тобой карета у обочины»… – продолжала та же певица. Веня сделал перемотку подольше. После очередного включения громко плеснул задорный голос певца: «Смеялась Русь и плакала, и пела во все века, на то она и Русь!» Следом за песней без всякого перехода раздался взвинченный женский голос: «…изображаешь мафиозного туза, а сам последняя карта в затасканной колоде! Сейчас же поеду к человеку и закажу, чтобы отправил тебя туда, куда ты, подонок, отправил несчастного…» – «Мадам, не зарывайтесь! Заказывая киллера, заказываешь смерть…» – не дал женщине договорить грубый мужской голос и внезапно оборвался.

– Вот все, что осталось на пленке от последнего разговора Глеба, – остановив магнитофон, сказал Веня.

– Почему запись так неожиданно оборвалась? – спросил Голубев.

– Дедуля хотел послушать свои разговоры, да не на ту клавишу нажал и стер концовку.

– Откуда я знал, какая клавиша на меня работает, – смущенно проговорил старик Окушко. – Потыкал, потыкал пальцем, а он молчит, как рыба.

– Афанасий Иванович, – обратился к нему Слава, – после смерти Вараксина было какое-то следствие?

– Сразу-то большая делегация следователей нагрянула. И прокурор был, и милицейские начальники в погонах с крупными звездами. Считай, всех соседей допросили, да никто из нас ничего не знал. И Венька тогда ясности не мог внести. Ушмыгнул пострел на две недели к родителям.

– Почему? – спросил внука Слава.

– Боялся, что за телефонное подслушивание нагорит, – ответил подросток.

Окушко кашлянул в кулак:

– Вот, значит, сразу-то здорово следователи загоношились, а как только выявилось, что Вараксин сгорел от водки, сразу утихли. Видать, поступили по старой присказке: «Помер Максим, ну и Бог с ним».

По просьбе Голубева Веня прокрутил кассету до конца. Но на ней не было больше ни слова. Оформив свидетельские показания и изъятие кассеты протоколами, Слава направился в рекламно-издательское агентство.

В двухэтажном офисе «Фортуны» царила траурная тишина. Мрачные сотрудники, словно сговорившись, на все вопросы лишь пожимали плечами. Убийство шефа для них оказалось полной неожиданностью. С чем это связано, даже предположительно никто не знал.

Обойдя впустую несколько кабинетов, Голубев решил обстоятельно поговорить с секретаршей Надежницкого. В роскошной директорской приемной Славу неожиданно встретила высокая молодая брюнетка, одетая по формуле «ноги секретарши – лицо фирмы». Поначалу девушка тоже отвечала пожатием плеч, но, когда Слава попросил ее вспомнить посетителей, побывавших на приеме у директора в последние дни, задумалась. Чтобы облегчить задачу, Голубев разложил на столе набор фотографий:

– Вот из этих никто с глазу на глаз не беседовал с Надежницким в его кабинете?

Секретарша внимательно оглядела все лица и длинным наманикюренным пальцем ткнула в фото Шерстобоева:

– За неделю до гибели Юрия Денисовича вот этот парень назвался представителем банка «Феникс» и минут десять пробыл в директорском кабинете один на один с Надежницким. После его ухода Юрий Денисович сразу пригласил меня и строго предупредил, чтобы я больше никогда ни под каким предлогом «этого хмыря», как он выразился, к нему в кабинет не впускала.

– Если оформлю ваши показания протоколом, не откажетесь подписать? – спросил Слава.

– Естественно, не откажусь, – не раздумывая, ответила секретарша.

Заклубившиеся утром над головой ярыгинского телохранителя предгрозовые облака сгустились в тучу к полудню, когда из Приднестровья поступил ответ на запрос военной прокуратуры. В нем сообщалось, что сержант Шерстобоев и рядовые Вараксин с Копалкиным полгода служили вместе именно в той роте, которой командовал еще не разжалованный в ту пору майор Пеликанов. Вечером этого же дня с санкции прокурора Бирюкова Тимофей Шерстобоев был арестован.

Глава XXIII

На выяснение всех обстоятельств сложного преступления, где густо переплелось множество человеческих пороков, ушло немало времени. Поиски свидетелей и вещественных доказательств, оформление различных справок и экспертиз, допросы и очные ставки безжалостно глотали день за днем. Прижатый неопровержимыми фактами, первым стал давать правдивые показания телохранитель Шерстобоев. После очной ставки с ним вразумительно заговорил и «адъютант» Копалкин.