Тузы и шестерки

— Не преувеличивайте мое могущество. В те времена, а это ведь конец восьмидесятых, такое мне было неподвластно. Хотя я его проведывал, конечно.

— Такая верность — это похвально.

— Иронизируете?

— Ничуть. Я только хотел спросить: вы, что же, в курсе всех его дел?

— Отнюдь нет. Чаплин весьма замкнут и сам про себя мало что рассказывает. О вас он, правда, с удовольствием болтал. Я даже удивился, — сдержал улыбку Клеонский. — Я, как вы понимаете, с легкостью и удовольствием поддержал бы его материально, но он и слышать об этом не хочет. Так что занимается своими странными ремеслами, крутится как может.

Да уж, подумал Денис, вспомнив выцыганенные у него полторы сотни.

— Аркадий Олегович, вы в курсе, что он сотрудничал с одним офицером МУРа, а позже участковым по фамилии Бедняков? Чаплин что-нибудь про это рассказывал?

Клеонский задумался, как бы припоминая, потом отрицательно покачал головой.

— А позвольте спросить, зачем вы просили Чаплина привезти меня к вам?

— Да просто пообщаться, — жалобным голосом сказал Клеонский. — Вы не поверите, как здесь скучно! Кроме того… — он поерзал в своем кресле, — кроме того, я подумал, может быть, вы со своими связями сможете мне помочь… Если захотите, конечно.

— Какие же у меня связи? — искренне удивился Денис тому, что один из самых богатых людей в стране и, возможно, самых могущественных, просит его помощи. — С кем это?

— Сами знаете с кем, — хитро прищурился Клеонский.

— Можно наконец говорить не загадками? — с небольшой ноткой раздражения попросил Денис.

— Понимаете, после того, что я сделал, мне самому немного неудобно… Да еще травма эта так некстати случилась. Никто ведь не поверит, что я на снегоходе летом навернулся. Сами посудите, как это абсурдно выглядит.

Да уж, подумал Денис. И спохватился:

— Кстати! Аркадий Олегович, вы же торгуете бензином?

— Кто вам сказал? — удивился Клеонский.

— Ну как же, — удивился и Денис, — всем известно, что вы владелец крупной нефтяной компании, так что…

— Одно не всегда напрямую связано с другим. Своей сети заправочных станций у меня нет.

— Вот как… а я думал… Неважно. Вы знаете, что сегодня литр горючего на городских заправках подорожал почти на рубль…

— Слышал, — скривился Клеонский. — Хотя, как вы понимаете, — он показал На свою коляску, — я сейчас другими средствами передвижения обхожусь, так что для меня это неактуально.

— Ладно, допустим. Но вы можете объяснить мне, что происходит? Один рубль за день — это же очень много. А вдруг рост не остановится? Это ведь уже проблема национальной безопасности.

— Не волнуйтесь, это разовая акция. Я думаю, реальная причина такова: всему виной расходы нефтяных компаний, владельцев АЗС, не заметные потребителям.

— Что это значит?

— Объясняю на пальцах. За год аренда земли выросла на восемьдесят процентов, на двадцать пять процентов выросли услуги охраны. У нас ведь все АЗС охраняются, верно? Плюс к тому транспортные перевозки подорожали, коммунальные платежи тоже. Так что ничего удивительного в этом нет, и преступного — тоже. Кроме того, существует еще один фактор сезонного подорожания: в середине года нефтяные компании проверяют исполнение своих же бизнес-планов, в которых среди прочего проставлена и среднегодовая цена бензина. И такая ценовая политика — шанс что-то исправить в своей стратегии.

— Значит, вы полагаете, осенью топливо станет дешевле?

— Смеетесь? Тем более с новыми правилами налогообложения?! Нет уж, Денис Андреевич, дешевле, чем сейчас, уже ничто и никогда не будет.

— Но ведь налоги-то как раз уменьшаются.

— Это так. Но с другой стороны — акциз на нефтепродукты увеличивается не больше чем на десять процентов. Не хмурьтесь, это ведь наша жизнь, куда ж от нее денешься.

Денис подумал: вам-то, Аркадий Олегович, пожалуй, есть куда деваться. Захотите, так хоть на Луну переселитесь, там сила притяжения поменьше, можно вообще без транспорта обходиться. Денис представил себе Клеонского в его коляске, прыгающего по лунным ухабам, и не смог сдержать улыбку.

— Чему вы смеетесь?

— Ерунда, не обращайте внимание. Вернемся к предыдущей теме. Так что же вы сделали, Аркадий Олегович, после чего вам стало неудобно?

— Денис Андреевич, разве вы политикой не интересуетесь? — удивился Клеонский. — Из прошлого нашего знакомства я вынес совершенно иное мнение относительно вас.

Денис не стал спорить и объяснять, что он старается не интересоваться политикой, покуда она сама все равно не заинтересуется им. Он просто развел руками, предоставив объяснения Клеонскому.

— Ладно. Вы, наверно, слышали, что после возвращения в страну и выхода из партии «Прогрессивная Россия» мне предложили занять какой-нибудь пост в правительстве. На выбор. По секрету вам об этом говорю. Представляете — на выбор! А выбор между тем был смехотворный: министр труда и социального развития, председатель Госкомспорта и министр образования. -

— Я бы выбрал Госкомспорт, — со смехом сказал Денис.