Тузы и шестерки

Сам Бедняков обосновался на кухне, чтобы не смущать хозяев (речь, разумеется, шла о Риточке). Ей было около двадцати пяти лет, при появлении Беднякова она раскраснелась, как будто впервые увидела представителя мужского пола вблизи. Она производила странное впечатление откормленно-изможденного существа. Впрочем, Бедняков не собирался уделять ей особое внимание, да и не мог бы, если бы даже хотел: девушка укрылась в своей комнате и старалась не показываться на глаза.

Минна Иосифовна попыталась заняться стиркой, но Бедняков ее попытку пресек — лишний шум мог испортить дело. Тогда она взялась печь плюшки, чистить яблоки и варить яблочное повидло. Она рассказывала бесконечные истории, преимущественно про Риточку, но Бедняков ее совершенно не слышал: он впал в оцепенение и слушал только то, что происходит в подъезде.

21.45. По рации его вызвал Шаповалов.

— Дождь пошел, не видать ни хрена, — пожаловался он. — Упустим!

А то, что в подъезде постороннего амбала может засечь любой первоклассник, его не волнует.

— Стой где стоишь до одиннадцати, — приказал Бедняков. — Там посмотрим.

Минна Иосифовна покончила с готовкой и унесла целый таз с пышками в столовую, так ничего и не предложив. Но через минуту появилась Риточка:

— Пойдемте, Толик, чай пить.

Вот, значит, какая церемония… Бедняков потушил на кухне свет (в остальных комнатах он тоже не горел), и они втроем уселись перед телевизором. Звук Бедняков вывел на минимум, чтобы по-прежнему слышать все, что происходит за дверью.

Чай пили в полном молчании: Бедняков был слишком напряжен, чтобы вести светскую беседу, Риточка была к ней морально не готова, а Минна Иосифовна завороженно уставилась на экран. Шла очередная серия «Скорой помощи». Джордж Клуни мужественно боролся за жизнь юного пациента…

Шаги Бедняков услышал, наверное, за два лестничных пролета до площадки, слишком тихие и осторожные. Добропорядочные москвичи так не ходят. Бедняков закрыл дверь в столовую, вытащил пистолет и застыл в прихожей. На площадке послышалась какая-то возня. Через полминуты дверь открылась, человек в мокром плаще и капюшоне попытался шагнуть внутрь, но Бедняков ударил его рукояткой пистолета по голове. Тот отшатнулся, но на ногах устоял.

— Ты что, Толян!!! Озверел?! Я там сцапал одного, пойди глянь, живодер…

Это был Стас Шаповалов. Бедняков попал ему в висок, он зажал его носовым платком, но кровь все равно потекла ему за воротник.

Бедняков выглянул в коридор. Этажом ниже стоял кто-то, пристегнутый наручниками к стояку отопления.

— Минна Иосифовна! Можно вас на минутку? — Бедняков вывел ее на лестничную площадку, поддерживая под руку. — Узнаете этого гражданина?

— Сема?! — раздался ее вопль. И Минна Иосифовна потеряла сознание. Бедняков аккуратно подхватил ее и отнес обратно в квартиру.

Бедняков терпеливо объяснял сослуживцам, что, по его мнению, на самом деле произошло.

— Неужели из того факта, что пропал кот, ты сделал такие выводы? — все удивлялся Шаповалов.

— Какой кот?! — возмутился Звягинцев. — Почему мне ни о каких котах ничего неизвестно?

— Это потому, товарищ майор, что вы к живой природе равнодушны, — откликнулся Шаповалов. — Мне Толик рассказывал, что у Резника пропал кот. Хозяин сам его выпустил перед смертью, а кот домой не вернулся, и никто его к себе не взял, а коты существа привязчивые, они свой дом любят. Конечно, я бы тоже любил, если б меня ветчиной с черной икрой кормили, — гыгыкнул Стас. Он прямо лопался от гордости. Еще бы: Резника же повязал!

— На самом деле мы не кота должны благодарить, — сказал Бедняков, — а коллег из Кунцевского ОВД, которые отказались принять у жены Акопова заявление о пропаже мужа до истечения месяца со дня исчезновения. Это заставило ее обратиться в «Криминальную хронику», которую я увидел почти случайно. Ну а потом все покатилось. Жена Акопова рассказала, что когда-то ее муж встречался с дочерью экономки Резника, возможно, в доме Гурвич. Резник там с ним и познакомился. Близнецами они, конечно, не были, хотя некоторое сходство наблюдалось, к тому же примерно одинаковый рост, кавказский тип лица, цвет волос, возраст. К тому же смерть сильно меняет человека, особенно смерть от потери крови. В общем, когда для Резника запахло жареным, он решил исчезнуть. А чтобы никому в голову не пришло его искать, решил инсценировать собственную смерть. Тут он и вспомнил про Акопова. Он даже похудел и соответственно подстригся… Это, кстати, его экономка заметила, о чем мне и поведала… Кроме того, наши действия он тоже просчитал: опознавать тело позвали единственного жильца мужского пола на площадке — Климова, который не выносил вида крови, а тут он увидел целую ванну этой самой крови, и естественно, что к трупу после этого он уже не присматривался. Экономка тоже женщина тонкой душевной организации и опознавать его отказалась, родители в Израиле…

— А кот-то тут при чем?! — зарычал Звягинцев.