Тузы за границей

– Что же касается меня, я намерен совершить паломничество на вершину Шри-Пада. Быть может, это поможет мне достичь моей цели – избавиться от этих видений. – Джаявардене зашагал обратно к каменным ступеням.

– Послушайте! – окликнул его такисианин. – Если ваше паломничество не увенчается успехом, я с радостью сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Возможно, стоит попытаться поставить нечто вроде ментального глушителя, чтобы оградить вас от действия ваших способностей. Завтра мы уезжаем. Подозреваю, ваше правительство будет счастливо от нас отделаться. Но мы будем очень рады, если вы присоединитесь к нам.

– Мистер Джаявардене, – скрипучим голосом сказала Робин. Ее белокурые волосы спутались и были покрыты грязью. Платье превратилось в лохмотья. – Спасибо, что помогли спасти меня.

– Не за что. Но вам следует как можно скорее обратиться в больницу. Просто для осмотра. – Он обернулся к Поле. – Я собираюсь совершить паломничество на вершину горы. Не хотите со мной?

– Я не знаю, – протянула Пола, глядя на Робин.

– Иди, – велела та. – Со мной ничего не случится. Пола улыбнулась Джи-Си.

– С удовольствием.

Разноцветные неоновые огни судорожно пляшут на мокром асфальте. Повсюду вокруг японцы, большей частью мужчины. Они глазеют на Соколицу, ее прекрасные крылья плотно прижаты к телу. Она смотрит прямо перед собой, как будто не видит их.

Мы прошли долгий путь. В боку у меня саднит, ноги болят. Она останавливается в переулке и оборачивается ко мне. Я киваю. Она медленно уходит во тьму. Я иду следом, страшась издать звук, который привлечет внимание. Я чувствую себя бесполезным придатком, вроде тени. Соколица расправляет крылья. Они почти касаются холодного камня по обеим сторонам переулка. Затем снова складывает их.

Открывается дверь, и в переулок выплескивается свет. На пороге стоит мужчина. Он высокий и тонкий, с темной кожей, миндалевидными глазами и высоким лбом. Он вытягивает шею и смотрит на нас.

«Фортунато?» – спрашивает она.

Джаявардене сидел на корточках возле дотлевающих углей. Видение разбудило его. Даже здесь от них не было спасения! Хотя паломничество не считалось официально завершенным до тех пор, пока он не вернется домой, он уже знал, что видения продолжатся. На нем лежит проклятие вируса дикой карты – наверное, расплата за те годы, что он провел за границей. Духовная чистота для него недосягаема. По крайней мере, пока.

Пола подошла к нему сзади и легко опустила руки ему на плечи.

– Здесь очень красиво, правда?

Остальные собравшиеся вокруг костра паломники посмотрели на них подозрительно. Джи-Си встал и отвел ее в сторонку. Они остановились на краю каменного уступа, глядя в темную дымку, скрывавшую склоны горы под их ногами.

– В каждой религии свое верование относительно этого следа, – сказал он. – Мы верим, что его оставил Будда. Индусы – что это след Шивы. Мусульмане утверждают, что на этом месте тысячу лет стоял Адам, искупая потерянный рай.

– Кто бы то ни был, у него была большая нога, – заметила Пола. – Длина этого следа – целых три фута.

Над горизонтом показалось солнце, медленно окрасило алым цветом клубившийся в долине туман. В сероватом сумраке их тени казались огромными. У Джаявардене перехватило дыхание.

– Брокенский призрак[55], – сказал он, закрывая глаза и углубляясь в молитву.

– Вот это да! – восхищенно произнесла Пола. – Похоже, в моей жизни началась неделя великанов.

Джи-Си со вздохом открыл глаза. Его мечты о Поле столь же несбыточны, как и мечты избавиться от своей силы при помощи паломничества. Они – как две шестеренки в часовом механизме, зубцы которых соприкасаются, а центры навечно обречены находиться на расстоянии.

– То, что мы видели, – редчайшее чудо в наших краях. Можно целый год каждый день подниматься сюда, но безрезультатно.

Пола зевнула, слабо улыбнулась.

– Похоже, пора спускаться.

– Пора.

Дэнфорт и Пола встретили его в аэропорту. Дэнфорт побрился, переоделся в свежую одежду и превратился почти в прежнего самоуверенного человека, с которым Джи-Си познакомился здесь всего несколько дней назад. На Поле были шорты и обтягивающая белая футболка. Похоже, она была готова вернуться к обычной жизни. Что ж, ей можно позавидовать.

– Как дела у мисс Симмз? – спросил Джи-Си.