Тварь непобедимая

Впереди заблестело озеро. Выпуклый берег нависал над водой, которую едва трогал утренний ветерок. Откуда-то раздался шумный всплеск.

– Вы видели?! – воскликнул Валдаев. – Вон там, смотрите! Вот еще!..

Гриша пригляделся. Ему показалось, что далеко, среди озерной глади, мелькают быстрые тени.

–Земноводная форма, – сказал Валдаев. – У нас их всего трое.

Гриша невольно взглянул на Лукова. Тот замер, вытянувшись на своих сильных ногах, и неотрывно смотрел на середину озера.

– Жаль только, ни один не владеет речью, – продолжал Валдаев. – Понимать-то они понимают и сами могут подавать простые сигналы, но... Впрочем, им всего по пять лет. Может, еще заговорят.

– И что же, никто об этом не знает? – недоверчиво спросил Гриша. – Никто из местных не заметил, что в озере водятся чудовища?

– Ну, они вовсе не чудовища, – вежливо, но твердо заметил Валдаев. – А местные здесь не появляются. Здесь ведь больница... Знаете ведь, как люди думают – психи, уроды, буйные... И сами тут не ходят, и детей не пускают. В этих местах и других озер достаточно.

– И все-таки все тайное рано или-поздно... – возразил Гриша.

– Да, – вздохнул собеседник и почему-то нахмурился. – Рано или поздно... Сейчас решается вопрос – видимо, нам отдадут целый остров на одном из озер. А может, и еще где-то, как можно дальше. Большой изолированный остров. Но все равно, о нас, конечно, когда-то станет известно всем. И я не уверен, что это пойдет моим питомцам на пользу.

– Вы, похоже, их очень любите, – улыбнулся Гриша.

– Я о них забочусь, – произнес Валдаев с профессиональной гордостью посвященного. – Они – существа, достойные сочувствия и человеческого отношения. В мире найдется немного людей, готовых дать им это отношение.

Он присел на бревно у самого края берега и пригласил Григория устраиваться рядом.

– Расскажите мне о нем. Где вы его нашли, как он себя вел, что о нем известно? Я не любопытствую, эти сведения нужны для дела.

Гриша оглянулся и обнаружил, что Луков уже куда-то исчез.

– Не волнуйтесь за него, – успокоил Валдаев. – Он уже осваивается. Поверьте, ему здесь лучше, чем в любом другом месте. Итак, я весь во внимании...

Гриша не стал рассказывать о клинике "Золотой родник", об отлаженных технологиях и клиентах с тугими кошельками. Он представил появление Лукова-мутанта в виде научного эксперимента – не совсем легального, а потому выпавшего из поля зрения ученой общественности.

Валдаев слушал внимательно, иногда он кивал и бормотал про себя: "Да-да-да..."

– Значит, все-таки репродуктивное клонирование,– наконец сказал он. – И, как вы утверждаете, зигота находилась в необычных условиях – вибрация, электрические поля...

– И сильнейшие препараты-катализаторы, – добавил Григорий.

– Что ж, все верно, все совпадает с нашими наблюдениями. Дорогой коллега, я, конечно, объясню вам, почему вместо обыкновенного человека из яйцеклетки вырос антропоморф. Но, чтобы вы лучше все поняли, начну несколько издалека. Вам ли объяснять, что человек несопоставимо сложнее, чем любая из земных тварей... Разум настолько уникальное, тонкое, парадоксальное явление среди ледяных глыб, пылающих звезд, комет, что порой можно усомниться в случайности его появления.

Разум не только уникален, но и очень хрупок. Человечество с удивительной легкостью ставит себя на край гибели. Более того, оно что ни день ходит по этому краю. А сколько зависит от случайности?! Один гигантский метеорит или мощная вспышка на Солнце – и разум погибнет в единый миг. Ведь мы очень слабы, мы не можем в одиночку защититься от агрессивной природы, мы порой не умеем даже добыть себе пищу иначе, чем в магазине. Взгляните на любого из нас: голая тонкая кожа, слабые мышцы, вялая реакция – что мы можем наедине со стихией?

Представьте, насколько это нелепо: из космоса падает мертвый камень – и все наши дороги, каналы, плотины и города остаются без хозяев. Стоило ли в течение тысячелетий изменять мир, чтобы покинуть его так легко? Сколько природа вложила труда, чтоб зажечь на крошечной планете искры разума, – и получила в результате расу самоубийц. Вам не кажется это противоестественным?

– Да-да... – пробормотал Григорий, вспомнив в эту минуту хирурга Коровина. – Мне уже приходилось слушать подобные речи.

– И как вы к ним отнеслись? Вы способны поверить – я имею в виду сердцем, – что наша планета может осиротеть из-за роковой случайности?

– Верю или не верю... – пожал плечами Гриша. – При чем тут моя вера? Человек до какого-то возраста тоже не верит сердцем, что когда-то умрет. А цивилизация живет по тем же правилам, что и отдельно взятый человек.

– И все же, признайтесь себе, не для того мы обустраивали планету, меняли русла рек и срывали горы, чтобы в один роковой день все это осталось пустым и невостребованным. Да и не в городах вопрос. Города – это лишь камни. Возможно, дело в том, что у цивилизации есть какая-то миссия – путь, который она обязана пройти до конца. Вам так не кажется?

– Не знаю. Это абстракции, бездоказательные предположения. Это просто не мой стиль.