Тварь размером с колесо обозрения

— Ха-ха.

— Вот я щас тебе!

— Эй, — позвал Влад из кухни. — Я Майе яичницу пожарил, как она и просила, а она не хочет идти есть; пусть идет.

— Я же мультики смотрю! — крикнула Майя.

— Больше не буду тебе яичницу жарить!

Майя захныкала:

— Ну Владик…

Я поцеловал Яну в щеку:

— Потом продолжим. У детей, кажется, скандал.

Глава сорок пятая

Я проснулся в три часа ночи, потому что услышал стук. Сначала мне показалось, что стучат в дверь, и я испугался; это нехорошо, когда в дверь стучат посреди ночи, это обычно означает что-то плохое. Может, пожар в подъезде: надо будить жену и детей, пусть одеваются. Я поднялся, пошел в прихожую. Стук повторился, но, как мне показалось, стучали не в дверь, а где-то в гостиной. На всякий случай я все-таки посмотрел в глазок: на лестничной площадке никого. Я вернулся в гостиную и зажег свет. Гуф лежал, развалившись, посреди комнаты. Это ты стучал? — спросил я его. Кот иногда играет предметами на полу; бывает, что играть он решает посреди ночи, носится и катает предметы лапой, отчего предметы врезаются в мебель и издают громкий стук. Гуф непонимающе прищурился. Я наклонился к нему, погладил пушистую спину. Гуф мяукнул.

— Говоришь, не ты? — спросил я. — А кто же?

Снова стук. Я посмотрел на балконную дверь; люстра в гостиной освещала маленькое пространство застекленного балкона. Дальше — темнота. Я подумал, что вот сейчас из этой темноты вынырнет черная тварь; но никто не вынырнул. Я подождал немного, чтоб услышать стук. Вот опять: точно со стороны балкона. Может, кто-то по трубе колотит этажом ниже? Я подошел к батарее, послушал. Нет, звук был тише, совсем тихий, словно кто-то костяшками пальцев едва-едва прикасается к деревянной столешнице. Звук то исчезал, то появлялся. Когда я перешагнул порог балкона, мне показалось, что теперь стук снова раздается со стороны гостиной. Оглянулся: кот вывернул голову и смотрел на меня. Я оглядел балкон, открыл дверцу шкафа: банки с соленьями и вареньями. В связи с моей болезнью многие передавали нам эти банки: пережить зиму. Передавали друзья, родственники, знакомые из фейсбука; кто не мог помочь деньгами, помогал закрутками. Передала несколько банок Юля Филин, мастер-кукольник из Ростова; помню, меня это здорово удивило. Мы целую зиму питались малиновым и абрикосовым вареньем; на второе у нас были соленые помидоры и огурцы. Я заглянул за банки: может, мышь? Я хмыкнул: откуда на пятом этаже мыши. Я закрыл шкаф и вернулся в гостиную. Гуф снова уставился на меня.

— Ты ведь ничего не слышишь? — спросил я у Гуфа.

Кот зевнул.

Я присел рядом с ним на пол, погладил.

— Это психоз, — сказал я ему. — Эта черная тварь хочет меня достать; и достанет.

— Вова, что случилось? — раздался голос из спальни. — Ты где?

— Сейчас иду, — сказал я. — Все хорошо.

Но Яна не поверила; встала с постели и пришла в гостиную в ночнушке; терла глаза и испуганно глядела на меня. Кот поднялся, выгнул спину и побрел к пустой миске: решил, что люди специально поднялись, чтобы его покормить; что другой причины подниматься среди ночи у них нет. Я остался сидеть на полу. Яна потрогала мне лоб:

— Точно все хорошо? Температуру мерил?

— Да все нормально с температурой, что ты в самом деле. Я чувствую, даже если всего тридцать семь.

— А в чем тогда дело?

— Не знаю. Спать не хочется. Решил вот Гуфа погладить.

— Нашел время. Тебе нехорошо? Хочешь, на кухне посидим, поболтаем.

— Не надо, я же вижу, ты спать хочешь. Пойдем.

Она продолжала смотреть с испугом.

— Ты точно от меня ничего не скрываешь?

Я замялся:

— Слушай… да нет, ерунда.

— Давай без ерунды! Начал — говори.

— Ну, ерунда же в самом-то деле. Показалось, что услышал какой-то стук. Будто в дверь стучали, вот и проснулся. Ты ничего не слышала?

— Стук? — Она нахмурилась. — Вроде нет. Но я крепко спала. Проснулась, потому что ты ходить начал, свет зажег.

— Значит, показалось. Пошли спать.

Я потушил свет в гостиной, мы вернулись в спальню и легли в кровать. Яна быстро уснула. Я продолжал слышать тихий стук. Он не прекращался. Я подумал, что не смогу уснуть под этот страшный продолжающийся звук; но не прошло и десяти минут, как задремал. Мне приснилась дверь; больше ничего не помню.

Был декабрь 2016 года — необычайно снежный для Ростова второй год подряд. Мы готовились к празднику: покупали подарки, угощение, римские свечи, хлопушки, выбрали на елочном базаре пушистую сосну, притащили ее домой и украсили. Помню, был утренник в детском саду; я снимал его на камеру. Майя рассказывала стихи, кланялась благодарным зрителям, водила хороводы вокруг Деда Мороза; Влад ездил на занятия по программированию на западный в воскресную школу при университете, лениво просыпался рано утром и засыпал поздно, не в силах оторваться от компьютера, был нетороплив и последователен в своей лени; Яна совсем замоталась в школе — последние дни перед зимними каникулами тяжелые.