Тварь (СИ)

Давление внутри стратолета выровнялось с внешним, открылся люк. Вдалеке мы увидели короткую вспышку. Ракета Паразита достигла первой цели. Времени рефлексировать не осталось, и через мгновение мы уже неслись к земле с ускорением свободного падения, развернувшись к земле головой. Таким образом минимизировали возможную площадь попадания. По крайней мере из тех орудий, что будут прямо под нами.

Перед заданием, почти перед самым вылетом, мы попрощались друг с другом и сказали те слова, которые хотели. В рейде такой возможности может уже не представиться.

Вокруг то тут, то там вспыхивали стратолеты и бойцы. Согласно данным аналитического отдела, успешное приземление ожидало только сорок процентов отрядов.

Мы оказались в их числе. Приземлившись на узком скоростном крыле-парашюте, мы, не останавливаясь ни секунды, продолжили движение к нашему гнезду. Вероятность, что материнский организм окажется именно там, всего на несколько процентов выше, чем в аналогичных. Но я почему-то знал, что сегодня мы вновь встретимся.

Джошуа нес на себе малый тактический ядерный заряд, которого хватит, чтобы выжечь все в радиусе нескольких десятков метров. Конечно Паразит, скорее всего, успеет обезвредить его, но это только часть плана — отвлекающий маневр. Каждый отряд экипировали таким образом. Именно поэтому в эту ночь небо несколько раз озарилось сверхяркими вспышками ослепительных шаров.

По пути к гнезду попадались группы клонов, которые мы без труда расстреливали или уклонялись от контакта с ними в режиме невидимости. Их появление я чувствовал задолго, до того, как они могли почувствовать меня. Интересно, как на это реагирует Она? Может ли она злиться?

Продвигаясь все дальше к цели, ощущение, что мы на правильном пути, крепло не только у меня. Короткие переговоры дали понять, что сегодня все готовы умереть, чтобы у меня появился шанс покончить с войной. Ближе к гнезду нам попалась группа из трех копателей. Сергей, Маркус и Саид остались их задержать. Наш отряд разделился, я повел остальных дальше к едва видневшейся впадине и отверстию на ее дне. Промелькнула странная мысль, о сравнении с норой тарантула.

Когда мы приблизились к впадине, мое чутье верещало, как бешеное. Я только успел крикнуть «Осьминог!», как земля перед норой вздыбилась и огромный кусок грунта начал приобретать очертания уже знакомого нам монстра.

Еще до того, как он весь трансформировался в боевую форму мы открыли огонь из всего, что мы прихватили с собой. Причем, первый ряд сдерживал монстра огнем, а второй набрасывал одну сеть за другой, перекрывая зоны контакта. Попадая друг на друга сети спаивались и начинали прожигать покровы тела монстра, намертво прилипая к плоти.

Вдруг гигант разодрал большой участок сетей, и уже собирался смести наш небольшой отряд высвободившимися щупальцами и размазать нас по земле. Но Пабло остался на месте, прикрывая наш отход, и до последнего набрасывал на оголившейся участок сеть за сетью, замедляя движение щупалец. Конечность опустилась на него и просто впечатала в каменистый грунт. Новые сети занялись огнем, на том месте резко повысилась температура.

Мне пришлось оставить парней разбираться с монстром. Тем более, что скоро должна подойти на подмогу первая тройка. Мы с Мишей проскользнули в нору, между конвульсиями великана. Я отдал приказ Джошуа, чтобы он следовал за нами сразу же, как представиться возможность. Ядерный заряд нужно взорвать как можно ближе к Ее логову.

Наше проникновение оказалось не удачным для Миши. Краем щупальца ему заломило ногу. Благодаря встроенной в комбинезон аптечке болевой шок длился недолго, но передвигаться он уже не мог. Нога перестала передавать сигналы для сокращения сервомоторов. Несмотря на протесты, я прицепил его ремнями спиной к спине. Ноша, для усилителей комбинезона, осталась практически незаметной, зато теперь мы могли не волноваться о тылах друг друга — спины оказались прикрыты.

Не могу сказать, что бежать очень удобно, но в целом мы продвигались вглубь, а это самое главное. Все чаще по пути мне попадались признаки того, что я на верном пути, дополнительно убеждая в правоте. Я чувствовал, что Тварь уже знает, о моем присутствии. Она готова к встрече. Но готов ли я?

Стены туннеля покрыты медленно движущейся слизью. С каждым новым поворотом ее количество возрастало. Вскоре я уже по щиколотки хлюпал в ней. Внезапно мы провалились в какое-то вещество. Оно оказалось сразу со всех сторон. Ощущение такое, словно увяз в густом киселе. Автоматически сработали напалмовые сопла. Но проработав несколько минут, кончился заряд и ничего не произошло. Воздуха в комбинезоне должно хватить на четверть часа.

— Что будем делать, кэп? — Раздался спокойный голос Миши.

— Я попробую проплыть в сторону где должен находится еще один поворот.

Почти десять минут бесплодных попыток продвинуться хоть куда-то. Кислородный датчик показывал отметку критического уровня.

— Ты должен бросить меня, кэп…