Тварь (СИ)

— Незадолго до окончания малого ледникового периода, — продолжил Бергем, — видный ученый того времени — Арнольд Мильц — предложил гипотезу, впоследствии названную его именем. Она заключалась в скачкообразном возвращении планеты к прошлому термическому состоянию, и даже более сильному нагреву после подобных экстремумов с низкими температурами. Так и произошло. В том числе разогрелся регион обитания Паразита, но не сразу — согревание этого региона происходило постепенно. В действительных причинах, которые снова разогрели планету, ученые всего мира разбираются до сих пор. Однозначного ответа нет, и с учетом текущей проблемы, — он выделил голосом последнее слово, — вряд ли появится в ближайшем будущем.

Вскоре после, все-таки, наступившего глобального потепления, Природа взорвалась новым разнообразием и отреагировала на изменение климата бурным ростом биологической массы и появлением новых видов. На Земле воплотился рай для исследователей. И хотя относительно крупных видов не появилось, ученые находились на седьмом небе от счастья. Перспективы рисовались весьма радужные.

— Только представьте, Кристофер, закат эры нефтегаза, новые технологии, новое человечество и новая Земля. — Бергем незаметно вздохнул.

— Но несколько позже появилась информация о событиях, которые далеко не сразу связали воедино. Тем более, что информация далеко не обо всех случаях становилась доступна общественности или властям. К две тысячи девяносто шестому году в районе обитания Паразита начали пропадать люди, суда. Никто не придавал этому значений, так как в основном пропадали пиратские суда, браконьеры.

И пока все радовались происходящим вокруг изменениям, стали исчезать крупные виды животных. Выдвигались теории про смену видового состава вследствие изменения климатических условий, перестройки биогеоценозов. Но время шло и человечеству, в конце концов, стало понятно, что это большая проблема и нужно срочно разобраться в происходящем. Вымирание видов стало массовым. На глазах исчезали животные крупнее кошки. А потом массово начали гибнуть люди. Сперва по одиночке, затем группами в разных точках южного полушария. В ваше время оно было южным, а сейчас оно — юго-восточное. Местное население запрашивало помощь у ООН. Несколько первых научных экспедиций, что отправлялись на поиски причин, не вернулись. Не вернулось и несколько последующих, отправленных с поддержкой военных сил.

В первую очередь искали виновных среди знакомых угроз — разведка, ноты протеста, отзывы своих и выдворение чужих дипломатов, локальные войны, подозрения в биологических атаках. Мир снова очень быстро оказался на грани пропасти, так как сформированные и укрупнившиеся союзы во время ледникового периода, подключали к конфликту все больше стран. Как будто и не было недавнего сплочения и взгляда в светлое будущее.

И только благодаря ученым мир удалось спасти от неминуемого сползания в пропасть глобального военного конфликта. Диссиденты самых крупных держав совместно с видными учеными создали тайную организацию по исследованию проблемы. Благодаря информации с разных уголков южного полушария, нашли следы Паразита. Но тогда этой информации не суждено было дойти до людей. Паразит выследил местонахождение первого оплота человечества и всех его сторонников. Теперь их мозги служат ему…

Я снова отхлебнул воды. Челюсти сводило от плотно сжатых зубов.

— Узнали мы об этом тоже далеко не сразу, — продолжал доктор. — Один из выживших участвовал в организации тайной конференции ученых-диссидентов, но на острове его в тот момент не оказалось. Год спустя, уже новому правительству, он рассказал про нее. А также передал чудом сохранившиеся наработки его руководителя — Мишеля Винника. Видный ученый того времени, доктор многих наук и пятикратный лауреат «нобелевки» в области микробиологии и лечения рака. Его наработки в области микробиологии легли в основу наших исследований о природе Паразита.

Мир опомнился, когда прибрежные города начали подвергаться нападению клонов Паразита. Разразилась паника…

— Простите, Доктор! Вы сказали — клонов?

— Да, Кристофер. Паразит начал создавать клонов из поглощенных людей и животных. Паника постепенно охватывала планету. Враг не внешний, но внутри. Внутри твоих знакомых, друзей, родных, домашних животных. Мы упустили момент, когда можно было быстро и без серьезных последствий избавиться от Него. Когда пришло осознание глобальности проблемы было уже слишком поздно. Ума не приложу, почему мы были так слепы, — задумался на миг доктор. — Паразит создал армию «клонов», или «особей» — в некоторых странах их зовут и так, которые «мыслят» как один организм. Фактически, это и есть единый организм. Каждый клон Паразита знает, что думает материнский организм и наоборот. Единый телепатический мицелий.

Его слова словно на живую резали мне сердце. Наверное, по мне стало заметно, что я раздавлен грузом вины. Доктор Бергем что-то подкрутил на браслете, я почувствовал приятное расслабление во всем теле. Чувство вины никуда не ушло, зато вернулась способность воспринимать информацию.