Твари (СИ)

… до смерти, как в песне, осталось четыре шага. Голова пуста, душа молчит, готовясь выпорхнуть из клетки, но тело отнюдь не намерено сдаваться. Инстинкт самосохранения, сильнее которого только чувство долга и честь, берет управление на себя. Руки вскидывают автомат, приклад упирается в землю, палец ложится на спусковой крючок…

Подствольный гранатомет служит для поражения живой силы противника на открытой местности и в помещениях. Использовать по назначению до сих пор не было возможности, комплект запасных гранат все время болтался в сумке у бедра, сам «подствольник» только путался под руками. Алексей уже давно подумывал выбросить его, но разве можно так обращаться с оружием? Это же немыслимо, вот так взять и бросить офигенную бабахалку, у которой радиус поражения почти пять метров!

… мысленно вознеся благодарность Создателю за предусмотрительность, Алексей жмет на курок. Короткий и массивный, словно мортира, ствол выплевывает полукруглый снаряд. Рев обрывается, на краткое мгновение наступает тишина. Чудовище откидывается назад и замирает, будто от внезапного приступа ужаса. Несколько секунд ничего не происходит, время тянется томительно и долго, как слюни дебила, страдающего от жажды. Мелькнула мысль, что граната не взорвется — слишком мало расстояние, спусковой механизм не стал на боевой взвод, а на повторный заряд нет времени. Грохот взрыва звучит, словно музыка небесных сфер, возвещая о будущей жизни. Верхняя часть туловища разлетается на куски, от волосатой башки остается мутной облачко, оседающее на камни каплями влаги. Мертвое тело валится набок, прямо на каменный столб. Раздается резкий хруст, вершина клонится, труп медленно сползает к земле.

Алексей проводит тыльной стороной ладони по лбу, вытирая обильно выступивший пот. Крупные, как сытые клопы, капли шустро убегают за шиворот, катятся по спине и груди, собираясь в районе пояса на общее совещание.

— Говоришь, в шелках не жарко? — произносит Алексей, глядя на кровавый поток, что вытекает из развороченной туши чудища.

Ксения молча трясет головой, то ли соглашаясь, то ли нет. После пережитого она не в силах произнести хоть слово. Алексею, честно говоря, тоже не по себе. Все-таки шансы выбраться из передряги целыми были минимальны. Повезло!

— Думаешь? А я была уверена, что ты все хладнокровно рассчитал, — усталым голосом произнесла девушка.

— Я снова мыслю вслух? Черт, такого раньше не было! — пробормотал Алексей. — Ну, вообще-то, так сказать, основываясь на прошлом опыте.

— На медведя с рогатиной ходил в своей тайге, а потом длинными зимними вечерами обдумывал перипетии схватки! — иронично усмехнулась Ксения.

Алексей картинно надул губы, отвернулся.

— Ладно, не сердись, — примирительно улыбнулась девушка. — Ты правда молодец, без тебя это чудище уже бы закусывало мной.

— Кстати, — покосился Алексей на тушу, — мясо съедобно? Я проголодался, вообще-то. Эй, Ёдя! Ко мне!!!

«Уже бегу, господин»! — запищало в голове, раздался дробный стук копыт.

— Вот тебе нож, порежь мясо на шашлык. Я разожгу костер, а дама отдохнет.

«Но господин, я не могу»!

— Происхождение не позволяет? Так я…

«Нет, что вы! Видите ли, это животное является гигантским ленивцем. На Земле обитали такие сотни тысяч лет назад, потом якобы вымерли. Так вот, особенностью гигантских ленивцев является хрящевой панцирь под шкурой. Именно поэтому ваше оружие не могло причинить вреда», — обстоятельно пояснил Йедидъя.

Алексей недоверчиво хмыкнул. Пуля медведя валит на раз, а тут они с Ксенией истратили едва ли не половину боезапаса. Подошел к ленивцу, взгляд невольно останавливается на лапах с полуметровыми когтями. Человека одним разорвет на куски!

— Ну, Ёдя, если соврал!

Однако под толстым волосяным покровом действительно оказалась непробиваемая шкура. Слой окостеневших хрящей под кожей был таким крепким, что его пришлось разрубать. Зато под ним был слой нежного белого, как у домашней птицы, мяса с прослойками сала.

— Фу! — вытер пот со лба рукавом Алексей. — Дальше сам, Ёдя. И не забудь запас сделать!

* * *

Мясо оказалось мягким, пресным и слегка подгорелым. Но все равно лучше, чем ничего. Да и поход через горы только казался легким, на самом деле сил потратили немало. Добрый кусок мяса оказался в самый раз! Наевшись, Ксения быстро осоловела. Тихо сказала:

— Леш, я так устала, подремлю маленько, ладно?

И тут же отрубилась, уверенная, что мужчина охранит ее сон и покой. Алексей только улыбнулся. Встал, руки привычно сжали оружие. Истерзанная неумелыми руками бывшего придворного туша лежит неопрятной кучей поодаль. Неприятный запах засыхающей крови и внутренностей оскорбляет обоняние, зато надежно отпугивает прочих хищников. Даже падальщица ящерокурица не рискует приближаться, сидит в сторонке и наблюдает за страшными людьми — когда же они уйдут, жрать хочется!