— Простая мера предосторожности, — отмахнулся Алексей. — После взрывов от города остались развалины, наземное патрулирование там затруднено. Если кто и выжил, скоро подохнут от голода.
— Это мы, да? Это ты о нас так говоришь, да?
— Вот привязалась, блин! Слушай, иди обратно на стену и жди меня там. Если хочешь. Или сразу на березу, на самую макушку!
— Стоять! Руки за голову! Медленно выйти на свет! — рявкает чужой голос над самым ухом, чуть слышно щелкает предохранитель.
Алексей замирает в полушаге, руки медленно поднимаются, кончики пальцев едва касаются стриженого затылка. Девушка подпрыгивает на месте, взвизгивает и тотчас получает болезненный тычок автоматным стволом в живот. Визг обрывается, Ксения сгибается от боли, делает несколько шагов назад и оказывается прямо под уличным фонарем. Алексей чувствует, как в поясницу упирается железо. Не сопротивляясь, выходит на свет. Голова низко опущена, спина сгорблена, шаг нетверд. Он ведь испуган, воля к сопротивлению подавлена — так должны думать те, кто сейчас его видит. И расслабиться, потерять бдительность. Наверно, появится желание поиздеваться. Тыкали ж стволами! Так поступают только самонадеянные лузеры, лохи и дураки, профессионал ближе, чем на три шага, не подойдет — так думал Алексей, стоя на брусчатке пешеходной дорожки. Он старался незаметно поворачивать голову и косил глазами, оценивая противников. Послышался шорох, шуршание, по брусчатке стукнули каблуки. Из темноты выходит двое мужчин среднего роста, в сером полицейском камуфляже, «лифчики» поверх бронежилетов расстегнуты, автоматные магазины едва не вываливаются из карманов, у одного блестит горлышко бутылки за пазухой. Слабый запах давленых клопов безошибочно подсказал, какая жидкость плещется в «бутыле».
— Так-так, от кого прячемся? Чего шастаем по кустам? Стесняетесь, что ли!? — раздался глумливый голос. — А где твое оружие, солдат? — строже спросил тот же голос. — Где головной убор?
«Я в камуфляже! За своего приняли»! — подумал Алексей. Опускает голову еще ниже, поднимает плечи, что бы патрульные не заметили, что на шее нет зеленой татуировки. Локти чуть-чуть опустились, руки мелко задрожали. Робким голосом, запинаясь, Алексей произносит:
— Господа, так получилось. Я вот ухаживал… она брыкалась… автомат под елкой… снаряжение… щас принесу!
Ксения исподлобья взглянула, в глазах мелькнуло изумление, сменилось презрением и злостью.
— Ну, герой, блин! — произносит сквозь зубы. Ладони прижимаются к животу, девушка опускается на корточки, плечи вздрагивают.
— Ну чего ты… встань, он же не сильно ткнул автоматом! — сбивчиво бормочет Алексей.
Он горбится еще больше, взгляд скользит по аллее — на них не обращают внимания, все смотрят на экраны. Патрульные переглядываются.
— Ну да, вот если бы он своим х… ткнул, тогда б мало не показалось! А стволом что, ерунда. Руки слабые, зато…
Дальше выслушивать остроты патрульных Алексей не стал. Дураки совсем рядом, только руку протянуть. С разворота бьет в кадык одному, второму ломает шею, свернув подбородок до спины. Утаскивает обездвиженные тела в темноту. Надевает бронежилет, забирает оружие и запасные магазины. Один из патрульных еще жив, тело дергалось, из разбитой гортани воздух выходил с шипением и хрипами. Мгновение поколебавшись — какой нож выбрать? — Алексей всаживает лезвие под нижнюю челюсть. Клинок пробивает мозг, патрульный умирает мгновенно.
— Ксюха, ползи сюда! — произносит Алексей в полголоса.
Девушка поворачивает заплаканное лицо, глаза округляются:
— Что? Вы где!? — шепчет она.
— Мы здеся, в темных кустиках! — издевательским голосом сообщает Алексей. — Живо ползи сюда, пока никто не смотрит!
От страха и удивления девушка воспринимает приказ буквально — согнувшись в три погибели, на карачках, как обезьянка, «шухнула» в темноту на голос.
— Ой, тут чьи-то ноги! Пахнет кровью и… ссаками!
Алексей подхватывает девушку обеими руками и, как ребенка, ставит на ноги.
— Это патрульные. Они мертвы, — принялся объяснять он. — Одного пришлось дорезать, поэтому пахнет кровью. В момент смерти мышцы мочеиспускательного канала расслабляются и содержимое мочевого пузыря извергается наружу. Поэтому пахнет мочой. Все понятно?
— А я думала, ты…
— Военная хитрость! — перебил лепетание Алексей. — С автоматом обращаться умеешь? По глазам вижу, что да. Вот тебе ствол и бронежилет. Подгони по фигуре вот этими ремнями.
Фраза о фигуре произвела нужный эффект — девушка успокаивается, сосредоточенно копошится в застежках и ремешках, приводя талию и грудь в порядок. Пальцы касаются растрепанных прядей, волосы укладываются в подобие прически.
— Я готова!
— Тогда вперед! И больше меня болтовней не отвлекай — ПОЖАЛУЙСТА!
Алексей решает больше не рисковать, поэтому идут осторожно, избегая открытых и освещенных мест. Несколько раз натыкались на парочки, занятых «делом». Разумеется, на Алексея и Ксению никто внимания не обращал! Девушка приободрилась, спина выпрямилась, автомат уже не болтался на плече, словно пустая хозяйственная сумка. Алексей заметил, хмыкнул:
— Ты не увлекайся, не за этим пришли!