Твердость стали

— А подешевле… совсем никак? — честно говоря, я выпал в осадок от названной суммы в расписках, причем приправленной еще и фразой «ну а там сочтёмся». — Я ведь не танк заказываю…

— А возни будет куда больше, чем с танком, — хмыкнул Генрих, глава самой крупной искательской группы в городе. Когда караванщики знакомили меня с верхушкой Перекрестка, нас представили. Вот уж не думал, что местные торговцы сходу отправят меня за канализационными трубами именно к нему. — Впрочем, как тебе такой вариант: услуга за услугу? Мы тебя проведем до места, где под землей кусок старой канализации не пойми откуда, сам раскопаешь, сколько надо? Благо, твоя «Шестерка» прямо как конфетка подготовлена! Там и другого металла в окрестностях хватает, если поискать. Слышал, тебе скоро понадобится для мастерской…

Теперь настала моя очередь хмыкать: Северный Перекресток — натуральная деревня в плане слухов. Собственно, от других городов она в этом плане не особо отличается. А учитывая, что Сэмюэль, отец Мари, главный механик генриховских искателей — новости он узнал прямо из вторых рук. Может даже из первых, если вчера на огонёк к другу и товарищу зашел, когда моя свеженанятая, гм, сотрудница просвещалась на тему водоочистных сооружений.

— А с меня что? — уточнил я.

— Так сочтёмся, — уверил он меня.

Блин. Трубы — это ладно, можно в конце концов бетонный желоб залить. И перекрыть поверху досками, бюджетно: в отличии от металлопроката цемент в поселении свой. Но при таком дефиците металла пеерживший войну и последующее безвременье склад изделий из железа и стали или хотя бы ничейная автосвалка — очень нужно. Или стоит избавится от обрабатывающего центра. Но жаба давит теперь, когда его Мари собрала и настроила…

…Неладное я почувствовал еще в квартале от дома. Сначала не мог понять, что не так, потом накатило: этот приглушенный рокот мотора — это же моя ТТП-6-У! По-моему, я еще никогда в жизни так исступленно не бегал. По счастью, звук не удалялся, машину я «настиг» буквально у ворот ангара: Сталь никуда и не ехала. Она копала. В смысле, ковшом на стреле-манипуляторе управляла Мари, стоя рядом с началом будущей траншеи, для чего подключила выносной пульт управления. Не так долго я отсутствовал — но нашла и успела разобраться. Разумеется, чтобы вывести танк из помещения ей сначала пришлось посидеть за рычагами, и только потом, выставив машину на нужное место, выбраться наружу. И как вскрыла крышку командирского люка-то?

— Если бы я хотел тебе разрешить управлять моей «Шестеркой», то дал бы ключи, — хорошо, что я сбил дыхание бегом и не сразу смог что-то сказать. А стал бы сразу орать матом на полгорода — и вовсе не благим. Меня аж потряхивало от едва сдерживаемой ярости. Только понимание того, что моя реакция несколько неадекватна помогала сдерживаться.

— С отметками слишком сложно стало, я решила сделать канаву и пустить тестовую чистую воду, чтобы на глаз самотёк организовать! — а вот девушка явно была довольна своей смекалкой. — А танк все равно без дела пока стоит…

— Мой танк, — больше прорычал, чем сказал я. — Не твой!

— Так мне же все равно его обслуживать, как механику, — логично возразила мне визави, не прекращая копать. — Как раз и проверю узлы и агрегаты не просто на холостых…

Это были правильные и разумные слова. Даже не особо сильно шедшие вразрез с неписаными правилами хорошего тона земель Хель — потому что раз уж выбрал механа, глупо ему не доверять. Но…

— Отдай пульт и не смей дотрагиваться до моего танка, — процедил я. Наверное, совсем уж странным тоном, раз Мари аж глаза немного выпучила, замерев от удивления. И пульт, разумеется, не отдав.

— Шшх.

— А-а-а! — коробка с кнопками и рычажками выпала из рук Мари, рассыпав целый сноп искр. — В-вот в-видишь, неисправ…

Механик недоверчиво замолчала, когда я спокойно поднял пульт. Сталь-то, оказывается, способна учится новым фокусам. Ка-ак интересно…

Глава 7 без правок

«Если женщина неправа — пойди и извинись!» Я извинился. Не за сами слова, конечно. То есть и за слова тоже: мог бы и получше подобрать. А главным образом за тон, которым эти слова были донесены. Истерить не стоило в любом случае. Так что я взял себя в руки, включил голову… Звучит не сложно, но на практике потребовало усилий, ч-чёрт! При одной мысли о том, что Мари рулила моей «Шестеркой», вновь накатывало нестерпимое желание перейти на крик и чего-нибудь сломать! Желательно кость-другую, и желательно не себе. Вот уж не ожидал от себя подобной агрессии…