Твердые реки, мраморный ветер

– Потому, что она учится в третьем классе дольше вас, и у нее больше опыт соответствующих практик. А главное – у нее есть опыт штурмов, который обязателен для третьего класса. Штурмы меняют человека, и в нем начинается процесс, который мы называем "кристаллизация". По сути дела, до тех пор, пока кристаллизация не началась, вы все еще не люди, а так – полуфабрикаты, заготовки. Вас легко сбить, вашу жизнь легко нарушить, а то и разрушить. Вы беззащитны и зависимы. В третьем классе вы получаете первый опыт штурмов, а в четвертом вы узнаете об этом больше. Каждый шаг кристаллизации – это шаг в новую жизнь. Только кристаллизация дает доступ к намерению, и тогда эффективность ваших усилий в достижении ОС-ов, например, удесятеряется. Интеграция восприятий морд земли, поиск сплавов… много, много что становится совсем другим, много что открывается. Критерии, отличительные особенности кристаллизации, все механизмы и эффекты, связанные с нею, мы будем обсуждать и изучать позже, когда и если вы перейдете в четвертый класс, и еще обратите внимание, что в "коммандос" набирают только из тех, кто успешно учится в четвертом классе, вы слышали про "коммандос"?

Ребята покивали.

– Естественно, отнюдь не каждый хочет быть в коммандос, но это – одно из возможных направлений, одно из возможных и интересных направлений… Надеюсь, я дала вам достаточную мотивацию для экспериментов со штурмами? – Улыбнулась Флоринда.

– Что касается меня, то да, – уверенно произнесла Серена. – А правда то, что человек, у которого кристаллизовалось… как бы это сказать, ну у которого уже идет кристаллизация, который уже имеет большой опыт, он может своим намерением подтолкнуть другого, например взять с собой в ОС или в путешествие по другим мирам?

– Да, такое возможно, – подтвердила Флоринда, – но здесь есть много аспектов. Не каждый и не каждого и не в каждый момент и не в каждый ОС… тут много всего. В свое время всё будет, занимайтесь своими делами.

А дел было много, и не только в области накопления фрагментов и путешествия в ОС-ах. Инфраструктура Базы, и не только гималайской базы, претерпевала стремительные изменения.

Во-первых, было наконец-то решено отказаться от солнечных батарей. Они представляли собою уже явный анахронизм, который цеплялся из последних сил за современные невидимые пленки и подвергался вполне обоснованной критике из-за хлопот, связанных с обслуживанием всего связанного с ними хозяйства. Удалось договориться с японцами, создавшими и поддерживающими космическую солнечную электростанцию, о чрезвычайно льготных условиях на неограниченное время – за очень большие объемы энергии платили очень мало, взамен пообещав всячески распространять информацию о преимуществах этого типа энергетического источника.

Запустив в 2030-м году в космос первую солнечную электростанцию, японцы сначала десять лет доводили ее до ума, и только в 2040-м, при участии консорциума из компаний NEC, Sharp, Mitsubishi Electric и Fujitsu технологическая цепочка заработала – Солнце с уничтожающей силой светит на станцию, давая практически неограниченную энергию; а станция с помощью своих гибких и тонких солнечных панелей, раскинувшихся на многие гектары, улавливает этот свет и преобразует его в энергию, которая узконаправленными лазерными потоками льется на Землю.

Сначала японцы обеспечивали самих себя, освобождаясь от зависимости от углеводородов. Станция была маленькая, на один гигаватт, и с помощью последовательных расширений и модификаций ее мощность нарастили до четырех, что соответствовало полноценной атомной электростанции.

Наконец, научившись на ошибках, в 2070-м запустили сразу несколько станций нового поколения проектной мощностью в двадцать гигаватт каждая, затем "повесили" там же на орбите около полусотни транслирующих энергию распределителей, так что для многих промышленных центров планеты эта энергия стала потенциально доступна.

Оба реактора временно заморозили, но демонтировать не стали. На всякий случай. Космос – штука сложная, и не хочется класть все яйца в одну корзину. Тем не менее обслуживание электрического хозяйства станции резко упростилось, а возможности увеличились.

Джерри, Эд и Поль торопили работы по созданию новой лаборатории, и работы по вырубке нового зала близились к завершению, когда в самом углу уже почти готового зала обнаружили мелкую щель, почти незаметную. Вместо того, чтобы забетонировать ее и забыть про ее существование, кто-то засунул туда палец и нащупал что-то гладкое. Несколько минут работы отбойным молотком, и в щель можно было уже посветить и посмотреть. И с этого момента жизнь обитателей Базы изменилась.