Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

В 1540—1550 годах старые деревянные стены и башни были заменены каменной оградой с 12 башнями, протяженность которой достигала около полутора километров. По тем временам это была сильная крепость, которая служила надежной защитой для Троице-Сергиевой лавры.

Высота монастырской (крепостной) стены была от 8,5 до 15 метров, толщина— не менее 6 с половиной метров. Стена имела внутри два яруса со сводами и бойницами для обстреливания рва и подступов к нему. Каменные башни в несколько ярусов располагались по углам и посередине стены. Вход в монастырь украшала единственная белокаменная башня, выделявшаяся на фоне остальных кирпичных укреплений.

Нельзя было сказать, что укрепленный Троице-Сергиев монастырь не усиливала природа. Помимо крепостного рва, препятствиями для недругов служили протекавшая у стен Троицы речка, пруды и особенно несколько оврагов.

Возведение каменных укреплений и храмов Троицы велось потому, что монастырь являлся самым богатым на Руси. Основу богатства составляли сборы с монастырского крестьянства (до 100 тысяч крепостных душ) и щедрые царские пожертвования. Так, огромный взнос сделал в 1582 году царь Иван IV Васильевич Грозный на помин убитого им сына-наследника Ивана.

Как крепость, Троице-Сергиев монастырь имел воинский гарнизон, который порой доходил числом до 3 тысяч человек. Основу его составляли московские стрельцы и пушкари. В лавре хранились боевые припасы, имелось, помимо пищалей, небольшое число малых пушек.

По традициям той тревожной эпохи, в минуту опасности воинами становились монахи и крестьяне из соседних деревень. И троицкие иноки, и монастырские мужики умели обращаться с оружием.

...Смутное время не миновало своими бедами и крупнейшую на Руси монастырскую обитель.

В июле 1608 года в русские пределы из Польши вторгся 7-тысячный конный отряд гетмана Яна Сапеги, который шел под знамена самозванца Лжедмитрия II. Однако в подмосковном Тушино пан Сапега долго не остался: он жаждал богатой военной добычи, которую ему могла дать только Троице-Сергиева лавра. Он повел свою конницу к монастырю.

К Яну Сапеге присоединился со своим конным отрядом литовский полковник Александр Лисовский и несколько польских хоругвей (отрядов). Всего в осадном войске набиралось до 30 тысяч человек. Иноземцы осадили Троицу 23 сентября 1608 года. На следующий день они высокомерно потребовали ее сдачи со «всем содержимым», но ответа не получили.

Так начиналась знаменитая 16-месячная оборона Троице-Сергиева монастыря. Летопись сообщала о том событии так:

«Сапега же прииде подъ Троицкий монастырь и осади монастырь. Архимандритъ же з братьею и воевода князь Григорий Борисовичъ Долгорукой начаша строити осаду и крепити монастырь. Сапега жъ многими промыслы надъ монастыремъ промышляше: подкопы многие подъ городъ повелъ и огненными ядры зажигалъ и приступы многими приступалъ. Милостию жъ Живоначальные Троицы и преподобных чудотворцовъ Сергия и Никона молитвами ничто же можаху сотворити, только надъ собою многую беду сотвориша».

«Правильная» осада крепости началась 30 сентября. Поляки заложили глубокую траншею (параллель), установили туры и 9 батарей, вооруженных 63 медными орудиями. Бомбардировка лавры началась 3 октября, которая продолжалась в течение шести недель. Однако сотни ядер, которые сыпались на Троицу, не надломили стойкость ее защитников.

Гетман Ян Сапега знал, что его войско имеет 10-кратное превосходство над защитниками осажденного монастыря, за стенами которого укрылись жители окрестных селений. 12 октября он решился на штурм, и поляки подступили к крепостным стенам. Весь следующий день польская артиллерия усиленно «кидала» ядра за стены лавры, а Сапега «в то же время поил водкой свою шляхту» для того, чтобы она бесстрашно пошла на штурм.

Как только зашло солнце, еще в вечерних сумерках поляки и «тушинцы» устремились на штурм. Под прикрытием дощатых щитов и рубленых тарасов[3] на колесах, неся штурмовые лестницы, враги подступили к крепостным стенам. Защитники лавры встретили врага пушечными выстрелами и стрельбой из пищалей. После первых залпов атакующие откатились назад, так и не став брать каменные стены приступом.

25 октября Сапега и Лисовский повторили ночной штурм. Стрельцы, монахи, крестьяне-ополченцы отбили и его.

После двух неудач осадное командование решило перейти к минной войне против монастыря-крепости, благо специалистов такого воинского дела среди наемников «тушинского вора» нашлось вполне достаточно.

Подведение под монастырскую стену минной галереи велось с большой скрытностью. Осажденные, почувствовав в действиях неприятеля какую-то таинственность, долго не могли вызнать, куда поляки ведут подкоп. Во время одной из вылазок в плен попал казак-«тушинец», который и указал точно место, где поляки вели подкоп под стену.

9 ноября, за три часа до рассвета, гарнизон крепости произвел сильную, а самое главное — внезапную вылазку. Вражеский подкоп был взорван. Во время этой вылазки осажденным удалось захватить 8 пушек, несколько бочек пороха, ядра и много оружия.