Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Контрминная война велась упорно. Так, 16 января 1610 года смоленские минеры докопались до польской галереи, установили в ней пищаль, встретили вражеских «копателей» огнем, а затем взорвали подкоп. 27 января под землей произошла новая схватка сторон. Подкоп снова был взорван.

Защитники крепости постоянно тревожили вражеский стан дерзкими вылазками. Они совершались не только для нанесения урона осаждавшим, но и для добычи питьевой воды и дров. Однажды горстка храбрецов переправилась через Днепр, проникла в польский лагерь, захватила там штандарт одного из воинских отрядов и благополучно возвратилась назад.

В лесах под городом действовали многочисленные партизанские отряды из смоленских крестьян. Поляки презрительно именовали таких «громленных», то есть ограбленных ими, мужиков «шишами», что в переводе с польского означало «домовые» или «бездельники». Один из таких партизанских отрядов под командованием смолянина Трески насчитывал почти 3 тысячи человек. «Шиши» уничтожали королевских фуражиров, смело нападали на небольшие отряды интервентов, занимавшихся грабежом селений.

...Стремясь как можно скорее овладеть важной для себя крепостью, король Сигизмунд III постоянно наращивал осадные силы. К нему прибыла основная масса польских шляхтичей, еще недавно служивших Лжедмитрию II. Подошли новые отряды наемных немецких ландскнехтов. Король не мог повести свою армию на Москву, имея в тылу непокоренную русскую крепость с многочисленным гарнизоном.

Первое время в королевской армии отсутствовала осадная артиллерия крупных калибров. Она, будучи выписанной из Риги, стала прибывать к Смоленску лишь с 19 мая 1610 года. После этого началась «правильная» осада Смоленска по всем законам и тогдашним канонам крепостной войны.

11 июля поляки возобновили осадные работы. Осажденные, видя опасность, повели контрапрошные работы и сумели взорвать часть подступа. Однако неприятелю все же удалось дойти земляными работами до подошвы башни, но пробить брешь в ней они не сумели, так как основание башни было сложено из тесаного дикого камня.

Тогда началась бомбардировка этой башни из осадных орудий. 18 июля пушечные ядра пробили в ней брешь. 19 июля через этот пролом колонна немецких наемников-ландскнехтов предприняла попытку ворваться внутрь крепости. На других участках крепостной ограды проводились демонстрационные (отвлекающие) атаки.

Смоляне второй штурм отразили не менее успешно, чем первый. Причем с немалым уроном во вражеских рядах. Но король Сигизмунд III торопился со взятием крепости, которая путала все его планы на поход в Московию.

Стали предприниматься попытки взорвать крепостные ворота так называемыми «петардами», то есть пороховыми минами. Король поручил эту работу таким опытным инженерам, как Людвиг Вайнер и Новодворский. Первый из них с самого начала занимался осадными фортификационными работами, руководя возведением батарей и шанцев.

Уже 24 июля королевские войска вновь пошли в нескольких местах на приступ смоленских стен. Однако успех был все тот же: ландскнехтам так и не удалось взойти на стены Смоленска.

Четвертому штурму предшествовала длительная подготовка, в ходе которой город подвергся жестокой бомбардировке. Приступ начался 11 августа. На это раз осаждавшие действовали предельно настойчиво, стараясь любой ценой ворваться в крепость. Тех, кто первым взойдет на стену, ожидала богатая королевская награда. Защитники Смоленска отбили и этот штурм. По данным самих поляков, в тот день они потеряли под крепостными стенами около тысячи человек.

После четвертого неудачного штурма поляки вновь вернулись к ведению минной войны, стремясь взорвать часть стены или устроить пролом в башне. Однако и здесь они не смогли достигнуть желаемого результата, ибо осажденные были бдительны и осторожны. Контрминами они парализовали все усилия неприятеля, который без устали рыл одну минную галерею за другой, прибегая к различным хитростям и стараясь любыми способами скрыть ход подземных работ.

Смоляне, ряды которых таяли, стали готовиться к уличным боям. Когда стало ясно, что ратников на все бойницы не хватает, их нижний и средний ряды с западной стороны заделали камнями. Чтобы надстроить стены и сделать их выше (что устрашало неприятеля), на них устанавливали срубы, которые засыпали землей.

На случай разрушения башен осадными пушками и подземными минами, их окружали с внутренней стороны высокими земляными валами с деревянными срубами на них. Подобные внутренние укрепления возвели у всех ворот, заваленных бревнами, камнями и землей.

22 месяца смоляне мужественно обороняли свой город. В мировой военной истории таких примеров совсем немного. То, что не смогли сделать армия Речи Посполитой и дипломатия польского короля, через предателей-бояр, которые убеждали воеводу князя Михаила Шеина сдать крепость врагу, сделали свирепствовавшие в осажденном городе голод и цинга. Но даже они не поколебали мужество и стойкость гарнизона и горожан.