Тверской баскак. Том Четвертый (СИ)

Пройдясь по самым болевым точкам, я ожидал бурной реакции, но Александра меня удивил. Видать, эти проблемы были для него настолько серьезны, что ради их решения он был готов поумерить свой гонор.

Ответ его прозвучал спокойно, хоть и с демонстративной угрозой в голосе.

— Не много ли ты на себя берешь, Фрязин?!

На это я лишь отрицательно покачал головой и повернулся к Андрею.

— А как там ханский баскак поживает?! Дай-ка угадаю, всю кровь с Владимиро-Суздальской Земли выпил и теперь требует от тебя похода на Новгород и проведения там поголовной переписи?! И что, поведешь зимой дружину на Новгород?

Великий князь поморщился, будто закусил кусок лимона. И было отчего. Я знал, что Салам-Буга ведет себя во Владимире по-хозяйски. Самого князя ни в грош не ставит и делает все, что заблагорассудится. За прошлый год он прошелся по всей северо-восточной Руси, и только Новгород отважился закрыть перед ним ворота. Идти на штурм Великого города только со своими силами Сала-Буга не решился и потребовал помощи от Владимирского князя. Об этом ко мне шли слухи как из Владимира, так и из Новгорода, а братья Нездиничи умоляли меня придумать хоть что-то, дабы отвадить от них ханского баскака.

Я вижу, что Андрею хочется ответить мне резко, но он, как и его старший брат, умеет себя держать, когда ему это выгодно. То, что я говорю, колет их самолюбие, но они оба понимают, что самостоятельно решить свои проблемы не смогут и потому терпеливо ждут, что я им скажу дальше. Вот если мое предложение им не понравится или цена покажется слишком высокой, вот тогда они церемониться не станут.

Дав себе пару секунд на то, чтобы переварить услышанное, Андрей зло скривил губы.

— Так ты зачем звал-то нас, Фрязин?! В болячки наши сладострастно потыкать, или у тебя что-то более дельное есть?

— Есть, отчего ж не быть! — Вновь одеваю на лицо радушно-ироничную улыбку. — Я предлагаю вам одним ударом решить все свои проблемы.

— Если ты про Союз свой, то можешь не стараться, — тут же отреагировал Киевский князь, — ни Владимир, ни Киев под Тверь не ляжет!

Успокаивающе развожу руками.

— Да не было и мысли такой! Хотя… — Усмехнувшись, все-таки прокачиваю эту идею. — Мысль неплохая, и Союз мог бы вам реально помочь, но сейчас я не об этом. Сейчас я говорю…

Тут я специально выдерживаю театральную паузу и дожидаюсь, пока в глазах обоих князей вспыхнет заинтересованное нетерпение.

— Я говорю вам о большом походе на Запад, что готовится в Орде…

— Что за чушь! — Недовольно срывается Александр. — Какой поход?!. Сартак сейчас в ставке Великого хана, вернется не раньше будущей весны. И вообще откуда тебе знать, что там в Сарае затевают?!

Спокойно пережидаю бурный всплеск недовольства и продолжаю все также уверенно.

— Откуда мне это известно, вас интересовать не должно! Главное, что если мы втроем сейчас договоримся, то и выгоду от будущего монгольского похода тоже сможем получить уже сейчас.

— Это как же?! — Андрей бросил на меня заинтересованный взгляд, и улыбнувшись, я тут же рисую ему простую схему отмазки.

— Большой поход требует серьезной подготовки, и в преддверии его ввязываться в рискованные предприятия, типа осады хорошо укрепленного и готового к сопротивлению города — неразумно.

Несколько секунд у Владимирского князя уходит на то, чтобы связать концы с концами, и на его губах появляется довольная усмешка.

— Это ты Новгород имеешь ввиду, ведь так?

Утвердительно кивнув, добавляю.

— Салам-Буга о новом походе на Запад ничего не знает и, естественно, твоим словам не поверит, но это его дело, а для того, чтобы опровергнуть или подтвердить эту новость, ему потребуется полгода как минимум. Пока гонец доберется до Сарая, пока вернется… К тому времени уже реально надо будет готовить и полки, и снаряжение.

— Постой! — Встряхнул головой Александр, словно бы выходя из-под моего морока. — Да с чего ты так уверен с этим походом?! А если его не будет?!

— Будет! — Мой голос излучает абсолютную уверенность, хотя кроме намеков Хорезмийца у меня пока ничего нет. — Весной или летом шесть тыщь семьсот шестьдесят пятого года от сотворения мира Бурундай поведет огромное войско в поход к последнему морю, и тут либо мы присоединимся и получим свою долю добычи, либо останемся ни с чем, а то и того хуже.

Вижу, что моя убежденность все-таки пробивает недоверчивость Александра, и добавляю специально для него еще заманчивых пряников.

— Как я уже сказал, поход будет через полтора-два года, а выгоду можно стричь уже сейчас. К примеру, можно распустить слух о грядущем нашествии татар на Волынь и в Литву. Поверят или нет, дело десятое, но поостерегутся точно, и тогда весь будущий год Киев сможет прожить спокойно, не опасаясь притязаний ни Даниила, ни Миндовга.

Оба князя задумались крепко, но через мгновение Александр выдал то, что не давало им обоим покоя.

— Ну хорошо, допустим соберется Орда в набег на западные страны. Непонятно, чего ты от нас-то хочешь?

«Вот! — Мысленно одобряю заданный вопрос. — Наконец-то, мы подошли к самому главному!»

Не отводя глаз, встречаю испытывающий взгляд Александра и отвечаю.