Твое имя

Голос его, обычно громкий и гулкий, звучал спокойно и тихо. И Мара поняла, что она, вместо того чтобы идти наверх, застыла посредине лестницы, глядя расширенными от ужаса глазами на сцену битвы. Она с ног до головы была забрызгана кровью. Эрл, бледный до синевы, держался за ее кофту. Мара догадалась, что Бьярн специально говорит спокойно, пытаясь привести ее в чувство, но не напугать.

— Идем, малыш. Все хорошо.

Взяла Эрла за узкую ладошку и потянула за собой.

— Заприте за собой дверь!

Запереть дверь и оставить Бьярна один на один с кучей головорезов? Да они его задавят численным превосходством, никакие боевые навыки не помогут. Рано или поздно чей-нибудь меч достанет Бьярна, кинжал — несерьезное оружие.

— Нет, — твердо сказала она. — Запрем, когда ты зайдешь!

И тут же вспомнила: меч! Меч Бьярна, тяжелый меч из закаленной стали, которым он с ходу рубил головы шатунов, лежит наверху, в сундуке!

— Эрл, бежим!

Спальня дохнула на них обманчивым покоем и тишиной. Лязг металла о металл, разгоряченные крики доносились словно издалека и вдруг перестали казаться реальными. Маре, как маленькой девочке, захотелось нырнуть под одеяло, накрыться с головой и закрыть уши. Она судорожно вздохнула, прогоняя наваждение.

— Эрл, малыш, спрячься под кровать!

Весьма ненадежное укрытие, но лучше, чем ничего. Эрл будто не услышал. Бедный ребенок дрожал так, что зубы стучали. Мара взяла его за плечи, присела рядом, заглядывая в лицо мальчику.

— Эрл, послушай, я знаю, что тебе очень страшно, но ты должен быть сильным. Спрячься. Мне нужно помочь Бьярну.

— Па-а-па… — подбородок Эрла затрясся от рвущегося наружу плача.

— Эрл… Твой папа жив! Верь мне! Это… такой трюк!

Хотелось бы Маре самой верить в свои слова. Рейвен говорил, что убить лестата практически невозможно, но трудно представить, что кто-то сможет оправиться после такой раны.

На лестнице раздался крик. У Мары захолодело сердце. Только бы не Бьярн! Рванула к сундуку, откинула крышку. Краем глаза заметила, что Эрл опустился на четвереньки и заполз под кровать. Молодец малыш.

Меч лежал сверху, заботливо завернутый в промасленную ткань. Бьярн недавно начистил его. Кто бы мог предположить, что оружие скоро понадобится… Мара схватилась за рукоять и едва не уронила меч на пол. Какой тяжелый! Как только Бьярн держит его! Перехватила двумя руками и выбежала за дверь.

Бьярн за те несколько секунд, что ее не было, сумел подняться на пару ступенек и убить ударом в горло еще одного противника, чье тело, перевалившись через перила, распростерлось на полу у лестницы. Он неплохо держался: узкое пространство лестничного пролета ограничивало убийц, не позволяя им нападать всем скопом. Но время играло против Бьярна. Левый рукав набух от крови: кто-то из мерзавцев достал его своим мечом.

Окликать нельзя — обернется и потеряет бдительность. Мара закусила губу и сбежала на несколько ступеней вниз, вплотную приблизившись к Бьярну. Тот услышал ее шаги.

— Меч? — коротко бросил он, экономя воздух. Догадался!

— Да.

— Давай!

Он метнул кинжал в стоящего у основания лестницы Глузда, но тот среагировал мгновенно: нагнулся, и кинжал с лязганьем ударился в стену. Бьярн буквально за мгновение повернулся вокруг себя, на ходу принимая у Мары меч, и тут же с размаха всадил его в голову очередного рвущегося к своей смерти наемника.

У Мары даже вырвался вздох облегчения: Бьярн с мечом был как единое целое. Тот словно стал продолжением его руки. Разве можно его одолеть?

Глузд нахмурился, сплюнул сквозь зубы. Дернул за шиворот разгоряченного битвой парня, вытаскивая из гущи сражения.

— Ты. Приведешь еще парней. Ждут, где условились. Надо сломать этого медведя. Здоровенный, твою мать.

Робкая надежда, окрылившая Мару, угасла. Убийцы ни за что не выпустят их. Сколько там еще этих наемников? Лейрас, похоже, подготовился: решил действовать наверняка.

— Наверх! — крикнул ей Бьярн.

Теперь к вооруженному мечом Бьярну боялись подходить близко. Он и с кинжалом был опасен, а теперь почти непобедим.

Дверь в спальню захлопнулась, засов опустился. Сколько у них времени на передышку, прежде чем убийцы ворвутся в комнату? Минута, две?

Мара и Бьярн, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. Мара смотрела на любимого и насмотреться не могла — наверное, это последние минуты. Выхода нет, никто не придет на помощь.

По ту сторону двери неожиданно все стихло: возможно, Глузд приказал дожидаться подмоги. Но совсем скоро к оставшимся в живых убийцам присоединятся остальные, и тогда…

Вот всегда так — где все стражники, призванные защищать покой граждан, когда они нужны! Маре и Бьярну одновременно пришла в голову одна и та же мысль. Стражники! Их стан! Несколько дежурных всегда на месте. За Бьярна они этих тварей на лоскуты порвут.

Но второй этаж — довольно высоко для прыжка.

— Эрл, малыш! — позвала Мара: ей в голову пришла идея.

— Я здесь, — раздался голос из-под кровати.

— Эрл, надо спуститься.

— Высоко… — начал Бьярн, но Мара подняла ладонь, останавливая его.