Твое наказание

— Наболтались? — позади раздается голос Ренаты. Оборачиваемся. — Примитесь за работу, открытие скоро. Лика проверь все столы. А ты, — сверлит меня оценивающим взглядом. — Собери волосы просто в хвост на затылке. Мы не в детском саду. Даю тебе минуту, и подходи за второй столик, будешь меня обслуживать.

— В смысле?

— В смысле я буду тебя обучать, — закатывает глаза Рената. Ладно. Посмотрим, чему может научить меня эта дама.

Забегаю в раздевалку, собираю волосы не в хвост, как велела Рината, а в высокий пучок. Глубоко втягиваю воздух, подмигиваю своему отражению и выхожу в зал.

— Бери меню, иди ко мне. Представь, что я гость.

Сложно это представить, но, я полагаю, клиенты бывают разные, и не все будут мне нравиться. Хорошее испытание для моих нервов. В конце концов, это вызов. Я должна его принять и справиться. В жизни не все складывается так, как мы хотим, и нужно все испытать и пережить. Иначе это уже не самостоятельность, к которой я стремлюсь. За моей спиной не стоит брат, я теперь одна, и это мой выбор.

Беру меню, натягиваю самую обворожительную улыбку и иду к Ренате.

— Добрый день. Что будете заказывать? — протягиваю ей меню, на что женщина цокает. Началось. Я явно что-то сделала неправильно, не спорю, но она же должна меня обучить.

— Во-первых, ты должна подать меню в открытом виде. Во-вторых, должна поинтересоваться, буду ли я обедать или ужинать одна, или ожидаю еще кого-то. Если не ожидаю - убрать лишние приборы.

Окей.

Забираю меню, открываю его на первой странице.

— Добрый день. Вы будете обедать одна или кого-то ожидаете?

Я сама доброжелательность и вежливость, улыбаюсь так, что, кажется, щеки треснут.

— Она будет обедать со мной.

Позади меня раздаётся голос Виктора. Оборачиваюсь. Он идёт к нам и садится напротив Ренаты.

— Виктор, мы справимся, — настойчиво произносит женщина. — У тебя же переговоры с поставщиком.

— Это подождет, — холодно отрезает он. — Ника, продолжай.

Киваю. Мне вдруг становится намного легче и проще в его присутствии. Словно именно. этот мужчина становится за моей спиной и поддерживает на ментальном уровне.

Глава 7

Вероника

— Не подскажете, что входит в салат «Нисуаз»? — интересуется Рената. Кусаю щеки изнутри, чтобы не ухмыльнуться. По логике, я работаю здесь пять минут и, естественно, не должна все знать. Эта стерва не собирается обучать, она тупо хочет меня завалить.

— В составе этого салата: фасоль, яйца, тунец, перец, картофель, помидоры, листья салата и заправка, — вспоминаю все, что я знаю об этом салате. Я ела его много раз.

— Ты забыла про оливки, — поправляет меня Круэлла. Сжимаю губы, пытаясь не закатить глаза. — Из чего состоит заправка? У меня аллергия на горчицу, там есть горчица? — дотошно интересуется она.

— Откуда я могу это знать? — выдаю ей. — Я еще не успела изучить меню.

Виктор молча наблюдает.

— Нашему гостю ты тоже так ответишь? — ехидно улыбаясь, спрашивает женщина.

— Нет, я изучу меню и постараюсь ответить правильно.

Это выше моих сил, но я улыбаюсь сквозь зубы. Рената плохо меня знает.

— Память несовершенна. Если ты чего-то не знаешь или не помнишь, нужно говорить, что уточнишь у шеф-повара.

— Хорошо, — соглашаюсь, глубоко втягивая воздух и пытаясь обрести дзен.

— Виктор, при всем уважении... — смотря на мужчину, Рената меняется в лице, становясь мягкой и добродушной. Интересно, это подхалимство или... — Ну разве ты не видишь, что она не справится?

Виктор молча переводит взгляд на меня, внимательно осматривая.

— Ника, наш повар просит тебя продавать больше пасты. Ты, как официант, по сути, продажник нашего ресторана, должна предлагать гостям пасту. Где-то даже навязывать незаметно для гостя. Продай мне пасту, — обращается ко мне мужчина.

И вот если Рената в основном фыркает, плюясь высокомерием, то Виктор кидает мне вызов, который я с удовольствием принимаю. Обращаю все свое внимание на мужчину, делая вид, что Ренаты нет.

— Советую вам попробовать нашу пасту. Наш повар готовит самую лучшую карбонару в городе.

— Паста... — задумывается Виктор, подыгрывая мне. — Тяжёлое блюдо.

— Это заблуждение, паста из правильной муки грубого помола очень даже полезна.

— Хорошо, поверю вам. Я буду пасту, и моя спутница тоже.

— Замечательно, — киваю.

— Нехорошо, — снова встревает Рената. В ее голосе нотки раздражения. — Ты должна спросить, что мы будем пить, и посоветовать напитки к пасте, если гость не может определиться. Средний чек должен состоять из трёх блюд. Предлагай десерты.

И тут меня взрывает. Моя внутренняя шизанутая принцесса бунтует и требует поставить эту стерву на место.

— Вы извините, но я работаю десять минут и не могу знать всех этих тонкостей! Я научусь. В данный момент вы не обучаете, а требуете! — высказываюсь на одном дыхании. Хочется в конце послать ее в увлекательное путешествие, но я сдерживаюсь.

Круэлла распахивает глаза. Ошарашена.

Что, никто и никогда не ставил ее на место?!

— Виктор! — требовательно вопит Рената. — Она хамка! Я не буду с ней нянчиться! — взмахивает руками.

Виктор само спокойствие. На лице ни одной эмоции. Пауза. Тишина. Мы обе ждем его решения.