Бордель, хозяином которого являлся Джонни, на заре своего существования располагался в Крайсли-сити, большом городе на западе штата, и представлял собой казино, в котором красивые девушки не только разносили напитки, но за отдельную плату оказывали другие приятные услуги. Владели бизнесом двоюродные браться Александр и Джонатан Смоллвуды. Позже спрос на девушек возрос, а городская полиция стала поглядывать строже, так как проституция в Крайсли-сити находилась под запретом. Тогда братья разделились: Александр остался в городе, а Джонатан купил большой участок земли в том месте, где пересекались дороги, ведущие к трем крупнейшим городам штата: Крайсли-сити, Северному Пристли и Ранчозу. Там он построил роскошное трехэтажное здание круглой формы. На золотой табличке над входом значилось «Клуб отдыха «Роза без шипов».
На первом этаже был Большой зал с кассой, барной стойкой и десятком столиков. Свободные от клиентов девушки вечером обязаны были находиться там. Мужчина мог выбрать одну из них, а если ни одна не нравилась, то он мог полистать каталог с фотографиями всех девушек борделя. Если выбранная им девушка скоро должна была освободиться, то он вносил плату и поднимался в указанную комнату, а его избраннице Джонни отправлял номер комнаты и, при необходимости, дополнительные указания. Также на первом этаже находился кабинет самого Джонни и подсобные помещения.
Весь второй этаж занимали комнаты для приема клиентов, а на третьем этаже были столовая, общая комната и спальни девушек. Это была идея самого Джонни, разделить так сказать рабочее и жилое пространства, и сделать так, чтобы у каждой девушки была пусть маленькая, но своя комнатка. Эти комнатки были обставлены совершенно одинаково: узкая кровать, платяной шкаф, туалетный столик, закуток с нужником, душем и умывальником. Ну а украшать свое помещение девушки могли как угодно, Джонни был готов предоставить помощь. Вбить гвоздь, повесить полки, заказать новые шторы – если девушка оправдывала траты на себя.
Девушек Джонатан отбирал сам. И не только большегрудых блондинок, которыми некогда пестрел мужской глянец. Мужчинам нравятся разные девушки, и Джонатан, который со временем стал представляться как Джонни, хотел угодить любому клиенту. Несколько девушек перебрались в бордель из казино, других он искал самостоятельно. У него работали худышка Грейс, жгучая брюнетка Анжела, темнокожая Люсьен, рыжая бестия Лайма, Эмили, которая любила, когда в неё входят двое, и еще, и еще… И еще Кэрол. Единственная девушка, вызывавшая у Джонни раздражение. Конечно, он сам её выбрал. Его привлекли смугловатая кожа, каштановые волосы и голубые глаза с одной стороны, и абсолютное сиротство с другой. Джонни нашел её на улице, она была такая худая и грязная, что он сперва принял её за мальчишку. Пожалел, привез к себе, а когда она отмылась и приоделась, то оказалось восхитительно хорошенькой. О себе она рассказала только, что выросла в детском доме, родителей не помнит, а из детского дома сбежала. Когда Джонни предложил ей остаться и работать в борделе, она легко согласилась. До совершеннолетия Кэрол помогала на кухне, встречала клиентов, а потом стала работать по-настоящему. Она была девственницей, так что её первому клиенту пришлось основательно раскошелиться. Кэрол отлично работала, ладила с другими девушками, была послушной, но, несмотря на это, Джонни не мог ни подавить в себе раздражение на Кэрол, ни понять, что же, собственного его раздражает.
Жизнь в борделе имела своё расписание. Примерно с одиннадцати вечера и до шести утра кипела жизнь: приходили клиенты, в кассе звякали золотые монеты, в комнатах скрипели кровати и громко стонали девушки. Днем обитательницы «Розы без шипов» отсыпались, приводили себя в порядок, иногда две-три из них выезжали с Джонни или кем-то из его помощников в город: пополнить гардероб, докупить гигиенических принадлежностей, призывно улыбнуться с заднего сиденья машины потенциальным клиентам. Кэрол очень нравились эти поездки, приятно было хоть ненадолго покинуть бордель, покататься по городу, походить по магазинам. Хотя ни с кем из девушек она не водила особой дружбы, но поболтать о пустяках, перебирая красивые ткани или украшения, было так приятно!
На следующий день после визита Джоан, Джонни сообщил Кэрол, что она, Лиза и Китти поедут сегодня в город. Как он выразился: «Это тебе в награду за вчерашнее». Награда получилась так себе: Китти всю дорогу сочувствовала Кэрол, что той пришлось быть с женщиной, а Лиза хранила угрюмое молчание.
– Это она дуется за то, что когда пришла эта женщина, Лиза перед ней вся извертелась, а та даже не взглянула на неё. Оглядела зал, прошла к стойке, взяла каталог, долистала до твоей фотографии и все. Ей пытались предложить Лизу, но бесполезно. И когда уходила, на нее тоже не посмотрела, – Китти прошептала это в магазине, когда Лиза ушла покупать духи.
– Ну а я тут при чем? – недоумевала Кэрол. – Пусть на клиентку обижается.