Твой час настал!

Королевское войско двинулось к Волоку-Ламскому. Переходы неспешны. Приходилось держаться настороже от внезапных нападений «шишей».тВойска шли разоренным краем. Села и деревни в пепелищах. Сельские жители прятались в непроходимых лесах.

К Волоку-Ламскому королевсмкое войско подошло в конце ноября. Город приступом брать не стали. Раскинули лагерь вблизи города. Из Москвы не поступало никаких известий. Те кто призывал на престол королевича Владислава бесследно исчезли. Король решил напомнить, кому московиты целовали крест.

Выступая в поход на Москву, король прихватил с собой Филарета, дьяка Граматина и Данилу Мезецкого. Кому, как не русским уговаривать ополченцев? Король направил их на переговоры с ополчением, а для устрашения ополченцев и бережения посланцев, чтобы не убежали, снарядил им сопровождение в тысячу всадников. Во главе с панами Зборовским и Млоцким. Для Пожарского этот   поход не оказался неожиданностью. Казачья сторожа следила за отрядом.

Зборовский и Млоцкий высылали вперед разъезды. Разъезды наткнулись на передовые отряды ополчения. Сошлись рубиться. Поляков погнали прочь.

Король пришел в ярость и приказал взять приступом Волок-Ламский. Город обороняли донские казаки. Милости от короля не ждали, обороняться умели. Земляные валы облили водой, они превратились в ледяные горы. Два раза поляки приступали к ледяным валам и оба раза отходили с потерями. На долгую осаду времени не оставалось От мороза лопались сосновые стволы в лесу. Жолнеры в палатках земерзали. Надвигалось сытое и обутое московское ополчение. Сигизмунд и хотел бы держаться, но его испугал ропот его воинства. Затаив зло на московских людей, приказал отходить к Смоленску. Не задерживаясь в Смоленске польское войско устремилось в Польшу.

21-го декабря Пожарский, Минин и Трубецкой оповестили все города об избавлении Русской земли от польских находников и повелели вознести благодарственные молебны во всех храмах и церквях.

11

Со всех городов прибывали выборщики царя  Созыв Собора всей земли был назначен на 23–е марта. Однако выборщики съезжались столь спешно, что уже к первому дню Великого поста, к 21-му февраля, все уже были в сборе.

Решено было советом всей земли собрать выборщиков на Пожаре у Лобного места, чтобы проведать каково народное мнение кого выбирать.

Накануне в шатер к Пожарскому пришли Минин и архимандрит Дионисий. Князь обратился к Дионисию.

— Патриарха у нас нет, молитвенник наш и советчик наш, ты, отче, ибо никто не сделал более для одоления ляхов, чем Сергиева обитель. За тобой слово. Нет сегодня никого, кроме тебя, кто стоял бы ближе у преподобному Сергию, заступнику русских людей.

Дионисий ответил:

— Скажу ли вами незнаемое? Бродят люди вокруг трех сосен. Одна сосна трухлявая. Ветви у нее обветшали. Сие есть князь Мстиславский. Царственного  он рода Гедеминовечей, а его усердие королю отвратило от него русских людей. Высока, стройна другая сосна — князь Василий Голицын. Ведет свой род от прирожденных государей. Отечеству послужил, не уронив чести и в польском плену. Но как же его избирать, когда он в польском плену? Изберем, а его там примучают. Своими руками отдадим его полякам на расправу. Третья сосна, то  князь Воротынский. Его назовут, а не надо бы. Припомнят ему, что на его пиру поднесли отраву Михаилу Скопину, юному витязю, равных коему не сыскать.

— Обжал ты нас, отче. Три царственные ветви в нети вывел. Не выскочит ли на пустое место князь Дмитрий Трубецкой, ежели крикнут его казаки.

— Князь Дмитрий Трубецкой опасен. Не тем опасен, что вдруг изберут  тушинского боярина, опасно, что  положит он вражду между земством и казаками. Не искать бы нам на царство ни рюриковичей, ни мономашичей

Пожарский с усмешкой спросил:

— Не Марину ли Мнишкову на престол позвать с сыном ее Иваном, коему отец незнаем?

Дионисий осуждающе покачал головой.