Твой 'демон зла'

- На машине мы можем сразу уехать, а пешком... Вообщем, нас могут убрать, пока мы будем идти!

Посланник Центра закончил переговоры, спрятал рацию и крикнул:

- Медленно двигайтесь за мной!

"Хонда" тронулась, затрещал ломающийся под колесами наст. Хосы вел машину со скоростью пешехода, соблюдая дистанцию. Через минуту идущий впереди человек поднял руку - достаточно! А сам, не оглядываясь, ушел к своим.

Тянулось время. Воронцов, выпрямившись, с хрустом разминал пальцы его нервы были на пределе, ему даже показалось - раздайся сейчас рядом какой-то громкий и неожиданный звук, и он умрет от разрыва сердца!

Двери двух машин Центра открылись одновременно, из одной вылез "черный плащ", а из другой двое вывели женщину в овчином тулупе, с натянутой до подбордотка вязаной черной шапочкой.

Секунду помешкав, "центровики" двинулись в сторону "хонды", ведя Катю под локотки, ведя бережно, и даже, как показалось подглядывающему в просвет между сиденьями Сергею, предупреждая её о ямках и рытвинах на тропинке.

В том, что это Катя, Сергей не сомневался ни одной секунды - вон, под незастегнутом тулупом виднеются знакомые коричневые шерстяные брюки, водолазка, коричневый же жакет - в этом костюме Катя обычно ходила на работу. Но почему они закрыли ей лицо?

- Почему они закрыли ей лицо? - вдруг вслух спросил Хосы, и сам себе, и Воронцову ответил: - Не хотят, что бы она видела их лица! Да... Но мы-то их видим!

И вдруг бросил на Сергея быстрый и тревожный взгляд:

- Это - Катя?!

Воронцов кивнул, но не так уверено и решительно, как хотелось бы - в самый последний момент что-то его смутило! Но что?

- Ты не уверен? - опять спросил Хосы, и глаза его вытянулись в одну узкую-узкую щелочку, прерванную посредине лица тонкой переносицей.

- Я... не знаю... Что-то... Одежда ее... Походка... На этих колдобинах не поймешь! Не знаю...

- Думай, вспоминай! - Хосы зачем-то с треском отстегнул клапан на бушлате, и опять обратился к Воронцову:

- Какие-нибудь характерные детали, в походке, в одежде, в обуви!

Сергей на секунду замешкался, и вдруг до него, что называется, "дошло": "В обуви! Ну конечно! В тот день Катя ушла на работу в "нелюбимых" полусапожках, черных, на среднем каблучке, продавали их с такими ныне очень модными псевдозолотыми блямбами, я потом по Катиной просьбе эти блямбы снял! А у этой... которую ведут... Блямбы на месте!".

- Это не она! - крикнул Воронцов, выхватывая пистолет.

- Не дергайся! - железной рукой перехватил его руку Хосы, внимательно посмотрел в бешеные глаза Сергея: - Уверен? Обьясни!

Воронцов объяснил. Руслан Кимович секунду помедлил, глядя на приближающихся людей, потом быстро вытащил из расстегнутого кармана плоскую черную коробочку - то-ли телефон, то-ли пейджер, то-ли рацию, Сергей не разобрал, нажал на кнопку и сказал одно единственное слово: "Пустышка!".

- Где моя жена? - деревянным голосом спросил в пустоту Воронцов. Он впал в какой-то транс: "Надежды наши не сбылись, и не надежны обещанья...".

- Спокойно, Сережа! Спокойно, я сказал! - рявкнул Хосы, тут же взревел мотор "хонды", и машина, отчаянно визжа колесами, задним ходом рванулась с места. Воронцова бросило вперед, он буквально "влип" в спинку переднего сидения, но успел заметить, что шедшие к ним люди, как только "хонда" двинулась с места, тут же упали в снег, выхватывая оружие, причем "Катя" упала едва не самой первой и так профессионально и мягко, что у Сергея исчезли последние сомнения и растаяла последняя надежда - его жена никогда не стала бы, ТАК падать на жесткий снег, да ещё будучи беременной!

Выстрелов Сергей не слышал - выпрямившись, он с удивлением наблюдал, как возле машин Центра, казалось бы, прямо из грязного снега, выскакивали какие-то фигурки в камуфляже, с оружием. Вдруг что-то вспыхнуло, грохнуло, разбрасывая куски слежавшегося снега и мерзлую землю, несколь фигурок упало, остальные дружно ударили из всех стволов, и почти тут же взорвался один из шикарных джипов-лимузинов "центровиков".

"Хонда", по прежнему задним ходом, уезжала с места несостоящегося обмена, и Сергей видел завязавшийся бой "центровиков" с неизвестными камуфляжниками, как будто в перевернутый бинокль, который вдобавок удаляют от его глаз. Внезапно он понял, что Хосы уже некоторое время что-то говорит ему:

- ...мы с ним в Афгани ещё служили - я командиром разведовательно-десантной роты, а он - зампоружем нашего батальона. Я с ним вчера встретился, говорю: "Леха, так и так, выручай!". Ну, он и выручил, "подмогнул", так сказать! Что будем делать дальше, Сергей?

- В Центр, мать его так! - хрипло сказал Воронцов и замолчал, тупо глядя вперед.

Где-то в Центре...