Твой дерзкий взгляд

Тейлор презрительно покачала головой. До чего же типично!

Во внешности этого мужчины, в демонстративной браваде легкими победами проглядывало что-то обидное, задевавшее тонкие феминистские струны ее души.

Было ощущение, что эти фотографии оскорбляли какие-то ее личные чувства.

Хотя она вряд ли признается в этом даже самой себе.

Тейлор раскрыла журнал, и из него выпала целая пачка вырезок с фотографиями Джейсона Эндрюса в объятиях многочисленных пассий.

Свидетельства побед секс-символа рассыпались по тротуару.

Какое-то время Тейлор стояла неподвижно, растерянно глядя на яркие страницы, объединенные броским заголовком: «Женщины Джейсона Эндрюса!»

Потом, презрительно фыркнув, нагнулась и принялась собирать вырезки. Последняя особенно привлекла ее внимание: актер обнимался с безупречно красивой блондинкой лет двадцати пяти. Тейлор сразу ее узнала. Для этого оказалось достаточно даже тех редких посещений кинематографа, которые она могла себе позволить, отвлекаясь от работы. Наоми Кросс. А голову молодой актрисы венчан выделенный огромными яркими буквами настойчивый вопрос: «Очередная победа Джейсона?»

Решив, что сможет обойтись без немедленного решения этой столь животрепещущей для «желтой» прессы проблемы, Тейлор засунула рассыпавшиеся вырезки в журнал и целеустремленно направилась к двери своей квартиры. И в этот момент, прямо на пороге, увидела нечто неожиданное.

Пышный букет цветов.

Тейлор поступила так, как поступила бы любая женщина, неожиданно получившая цветы: мысленно перебрала возможных дарителей. Приятных личностей среди подозреваемых не оказалось, и она с опаской оглядела букет. Потом подняла и заглянула внутрь. Увидела карточку. Прочитала и тут же раскаялась в собственном любопытстве.

«Прости, мне очень жаль. Люблю тебя. Дэниел».

Дэниел Лори.

Самая большая ошибка в ее жизни.

…Они познакомились в университете. Она училась на третьем курсе, а Дэниел только что начал преподавать на юридическом факультете специальную дисциплину под названием «Улики и вещественные доказательства». Для профессора он был слишком молод — всего-то двадцать девять лет, — однако диплом Гарварда и четырехлетняя служба в нью-йоркском офисе федерального прокурора оказались слишком убедительными и привлекательными фактами, и факультет счел именно их принять во внимание в первую очередь.

«Слишком привлекательный, чтобы игнорировать» — именно такое мнение родилось о Дэниеле среди женской половины будущих юристов. Ледяные голубые глаза, светлые золотистые пряди в каштановых волосах — молодой профессор скорее походил на модель Ральфа Лорена, чем на университетского преподавателя.

Впервые он пригласил Тейлор на свидание на выпускном вечере. Разумеется, она отказала, потому что одна из однокурсниц жила в центре города неподалеку от Дэниела рассказывала, что часто видит его в обществе женщин, но редко с одной и той же.

В следующий раз он пригласил ее спустя полгода. Дело было субботним утром, и Тейлор возвращалась из спортзала. А он ждал на крыльце ее трехквартирного кондоминиума.

С легкой улыбкой пояснил, что принес заказ из «Старбакса». Действительно, в руках он держал большой стакан кофе со сливками и два шоколадных кекса. Судя по всему, заранее получил информацию у секретарши, поскольку заказ оказался точным.

Прошло несколько таких суббот, прежде чем Тейлор согласилась встретиться за чашкой кофе где-нибудь, кроме собственного крыльца. За кофе последовали коктейли, за коктейлями — обед, а потом начались регулярные свидания. Наконец Дэниел произнес положенные слова о том, что Тейлор — «единственная». Она согласилась на совместное проживание, а спустя год они обручились.

Нет, он вовсе не вскружил ей голову. Первые два года она вела себя очень осторожно и осмотрительно, но в конце концов обаяние Дэниела и постоянство его чувств не пропали даром.

Она поддалась иллюзиям и решила, что он оставил свои донжуанские замашки.

И вот теперь она в Лос-Анджелесе, в полном одиночестве. Даже без кольца от «Тиффани» с бриллиантом в два с половиной карата, которое так красиво смотрелось на безымянном пальце левой руки.

Тейлор вошла в квартиру. Бросила ключи на столик возле двери и направилась в кухню.

С квартирой, которую арендовала фирма, определено повезло. Судебный процесс скорее всего продлится месяца четыре, а то и больше (если учесть неизбежную тяжбу после рассмотрения дела судом первой инстанции), а потому торчать все это время в отеле было бы бессмысленно. Одной из помощниц по правовым вопросам в чикагской судебной группе поручили найти в Лос-Анджелесе подходящую квартиру, которую Тейлор могла бы снять. Через несколько дней ассистентка получила письмо из калифорнийского офиса. Коллеги сообщали, что дочь одного из партнеров собралась на учебу в Рим, а летом, до начала занятий, решила немного прогуляться по Европе, а меблированную квартиру в Санта-Монике сдать.