Твой дерзкий взгляд

Охранник утратил к ней интерес и повернулся к следующему претенденту: лощеному франту в солнечных очках и с каким-то специальным пропуском на шее. Тейлор с трудом подавила желание сорвать со шнурка пластиковую карточку и проскочить мимо охранника.

Прижатая нетерпеливой толпой к красному оградительному канату, она пыталась обдумать возможные варианты. Однако один лишь взгляд на шеренгу огромных полицейских отметал все способы, кроме единственного: отвлечь и проскользнуть между ног — совсем в стиле «Тома и Джерри».

Но в этот момент полной безнадежности судьба пришла на помощь.

Судьба приняла облик Джереми Шелби.

— О, да это же непревзойденная Тейлор Донован собственной персоной! — торжественно произнес он, подойдя с внутренней стороны красного каната. Сценарист заметно тяготился «официальной» формой одежды, хотя заключалась она всего лишь в рубашке, на которой присутствовали все положенные пуговицы. По настороженному взгляду Тейлор поняла, что лучший друг в курсе ее последней ссоры с Джейсоном.

Джереми вытащил из кармана сигарету и сунул в рот. Полицейский тут же пресек начинание.

— Эй, приятель, здесь не курят, — пробурчал он.

Джереми ответил выразительным взглядом, но покорно вернул сигарету в карман. Повернулся к Тейлор:

— Так что же тебя привело? Как мне довелось слышать, ты подчеркнуто не приглашена.

Тейлор придвинулась как можно ближе — насколько позволял барьер.

— Помоги, Джереми, — взмолилась она.

Он поднял бровь:

— А собственно, с какой стати?

— С такой, что когда-то, девятнадцать лет назад, ты тоже ошибся на его счет.

Джереми выдержал поистине кинематографическую паузу. А потом лицо расплылось в искренней улыбке.

— Ах, чертовка! Наверняка знала, что не смогу устоять; уж очень хороша! — Он повернулся к охраннику и сделал жест в сторону Тейлор: — Все в порядке, леди со мной.

Полицейский кивнул:

— Приятно слышать. Но кто вы?

Услышав слегка снисходительный тон, Джереми мгновенно вспылил.

— Кто я? Кто я? — раздраженно переспросил он. — Я скажу, кто я! Одиннадцать моих сценариев были поставлены на крупнейших студиях!

Великан бросил на Джереми скептический взгляд:

— И что же это за фильмы?

— Ну, начнем со «Страны вампиров». — Джереми гордо назвал один из самых успешных блокбастеров прошлого лета.

Полицейский просиял:

— Так это вы сочинили? Здорово! Мне понравилось! Да, теперь я вас вспоминаю: в прошлом году выступали на «Комик-кон»!

Джереми победно скрестил руки на груди и подмигнул Тейлор.

— Так как же? Теперь пропустишь ее со мной?

Охранник беспомощно покачал головой:

— Рад бы помочь, приятель, честное слово! Но… подумай сам. Ты всего лишь писатель. Даже странно, что сумел пробраться на эту премьеру.

От неожиданности Джереми едва не потерял дар речи, а Тейлор с трудом сдержала улыбку.

Охранник уже собирался отойти, но изобретательный автор решил изменить тактику.

— Что ж, отлично. По совместительству я еще и друг Джейсона Эндрюса, — проворчал он.

Полицейский улыбнулся:

— Ну да, разумеется. Ты и еще человек пятьсот, дружище. — Он показал на бурлящую толпу, стремившуюся преодолеть препоны и попасть в зал.

Джереми печально взглянул на Тейлор и вздохнул.

— Иногда ненавижу этот город. Ладно. Придется вызывать тяжелую артиллерию. — Он помахал человеку в костюме, который стоял футах в двадцати от них. — Марти! Марти!

Тейлор наблюдала, как знаменитый Марти Шеперд, рекламный агент звезд и восьмой по могуществу человек в Голливуде, повернулся и медленно направился к ним. Он оказался ниже и старше, чем она предполагала. Волосы на висках поседели, но карие глаза смотрели остро и проницательно.

Марти подошел и без стеснения окинул ее критическим взглядом.

— Должно быть, вы и есть Тейлор Донован, — заключил он, прежде чем Джереми успел ее представить. Вопросительно склонил голову. — По-моему, вас не желают здесь видеть.

Тейлор молча хлопала глазами.

— Было специально оговорено, — пояснил Джереми.

— У меня возникла проблема, мисс Донован, — продолжил Марти. — Сегодня премьера. Мировая премьера художественного фильма, призванного стать хитом сезона. Главную роль в нем исполняет мой самый главный клиент. — Он показал на ковровую дорожку. — Но сейчас мой самый главный клиент стоит вон там, грубит репортерам, отказывается улыбаться в объективы и вообще ведет себя как последняя свинья. — Агент холодно прищурился. — Еще ни разу я не видел его в таком состоянии, мисс Донован. Подозреваю, что без вас здесь не обошлось.

— Марти, если бы вы хоть на минуту меня впустили…

— А с какой стати я должен это делать?

Тейлор прикусила язык. Если еще хотя бы раз ей зададут этот вопрос…

Наверное, тот ответ, который растопил сердце Джереми, Марти не подходил. Нужно было придумать что-то другое.

— Потому что это удачный рекламный ход.

Марти явно заинтересовался. Поднял бровь:

— Удачный рекламный ход?

— Великолепный. Гениальный.

Всемогущий волшебник на секунду задумался.

— Хорошо, Тейлор, — настороженно согласился он. — Посмотрим, что у вас получится. — Повернулся к охраннику и повелительно произнес: — Пропустите.