Твои фотографии

Еще Мартина огорчила история Наоми. В голове у него крутилась брошенная ею фраза: «Надеюсь, его упрячут прежде, чем он убьет кого-нибудь,» — и с каждым повторением она звучала все более тревожно. Он привык к тому, что у его подруг ненормальные бойфренды, но ему было страшно, что сегодняшняя драка, эта немецкая девчонка со странным прошлым и новое поветрие душить знаменитостей — все это означает, что они впустили в свой крут нечто страшное, что уже не в силах будут изгнать.

Он закрыл глаза и обнял Клаудию, обещая себе, что послушается совета жены и отныне станет осторожнее.

ПЯТНИЦА

Люди станут говорить

— Так что же произошло между тобой и Мартином?

Элисон поражалась, насколько велико ее невезение. Второй раз за неделю она оказалось в лифте с Гаретом. Ей уже стало казаться, что он караулит ее за синей деревянной перегородкой на выходе из офиса и бросается вслед, как только она проходит через вращающиеся двери.

— О чем ты говоришь?

— Да об этом знает уже вся редакция. Он пропустил важную встречу, потому что не вернулся с обеда. И твое отсутствие тоже бросилось в глаза.

— Слушай, Гарет, я знаю, что тебе можно доверять. У нас сумасшедший роман.

— Правда, что ли?

— Да нет, конечно. Он просто пригласил меня на обед, а я потом немного опоздала. Всего-навсего.

— А сегодня он придет?

— С чего бы ему не прийти?

— Не знаю. Ходят слухи, что он не смог смириться с тем, что его выперли, и абсолютно спятил.

— Поверь мне, это совсем не так. Я уверена, что он скоро придет, и не думаю, что он хоть сколько-нибудь переживает оттого, что его увольняют.

Лифт остановился, оба вышли и без слов направились в разные концы редакции.

Порно-шик

Мартин страшно не любил расстраивать людей. Он знал, что Клаудия будет раздавлена, если узнает о его недавних интрижках, и хоть раньше он считал, что стрип-клубы и состязания, кто больше выпьет, — неотъемлемая часть жизни молодого бонвивана, которую необходимо вести, чтобы уловить правильную стилистику для успешного мужского журнала, этим утром он решил, что надо жить скромнее. В конце концов, рассудил он, больше всего Клаудию огорчает не то, что он ведет себя подобным образом, а то, что это доходит до ее сведения. У него были скромные аппетиты, и он почти никогда не скрытничал. Такая открытость приводила к тому, что окружающие обсуждали его больше, чем следовало бы. А если поделиться с друзьями тем, что он собирается начать новую жизнь, может быть, они сразу и не поверят, но в конечном итоге зауважают его и перестанут распускать о нем сплетни.

Его размышления на эту тему прервал телефонный звонок. Так как время, когда он отвечал на звонки, еще не закончилось, он поднял трубку.

— Здравствуйте, — сказал голос с американским акцентом, — я хотел бы поговорить с Мартином Пауэлом.

— У телефона.

— Ваши координаты мне дала Кэролайн Гридер. Меня зовут Брэд Рассел, и я хотел бы сделать вам предложение, которое может вас заинтересовать.

Мартин огляделся.

— Слушаю.

— Боюсь, что по телефону этого не расскажешь. Вы сможете встретиться со мной сегодня вечером?

— Думаю, да.

— Отлично. В семь тридцать?

Мартин задумался. Каждые выходные они с Клаудией ездили к ее родителям, так что, если он согласится на встречу, придется звонить ей и спрашивать, согласна ли она выехать попозже. Эта перспектива ее, конечно, не обрадует, особенно потому что, не желая пока сообщать о своем увольнении, он не сможет сказать ей об истинной причине своей задержки, но любопытство одержало верх, и он решил рискнуть.

— Хорошо, — ответил он звонившему, — но просто, чтобы иметь хоть какое-то представление, о чем пойдет речь, хотелось бы знать, это…

— Мы хотим предложить вам работу. Если она вас заинтересует.

— Значит, это Кэролайн дала вам мой номер?

— Да. Но она не знает о сути моего предложения. Я расскажу вам обо всем сегодня вечером.

— Ну хорошо. Хм, а где вы находитесь?

— В Эссексе. Я послал вам и-мэйл с точным адресом.

Пристрели гонца II

Элисон едва сдерживала раздражение после того, как с интервалом в пять минут ей позвонили Мэнди и Джилс, чтобы удостовериться, что Мартин придет на двенадцатичасовую встречу. Ее так и подмывало спросить их, почему они звонят ей вместо того, чтобы поговорить непосредственно с ним, но она не хотела настраивать начальство против себя. Поэтому сказала обоим, что спросит Мартина и перезвонит им.

Входя к нему в кабинет, она немного нервничала, опасаясь, что он опять попытается уклониться от встречи и ей придется придумывать ему новые оправдания. Но он оказался в гораздо лучшем расположении духа, чем накануне, поблагодарил за информацию и попросил передать Мэнди и Джилсу, что будет счастлив встретиться с ними в двенадцать. Удивленная Элисон вернулась за свой стол и сделала то, что ей велели.

Увольнение