Твой гнусный секрет

— Тоже шучу, — развязно ухмыльнулся он и устремил провокационный взгляд на Эрнеста, словно бросая ему вызов. — Думал, ты оценишь.

— Несмешная шутка.

— Видимо, я сегодня тоже не в ударе, — сморщив нос, Доминик пожал плечами.

— Ник! Что ты здесь делаешь? — к ним деловитой походкой приближалась высокая, огненно-рыжая бестия в коротком изумрудном платье, что прекрасно сочеталось с её бледноватой кожей. То, что девушка обладала непростым характером, чувствовалось в каждом движении стройного тела, имеющего аппетитные округлости в стратегически важных местах. — Мы тебя потеряли!

— Потеряли? Да я отошёл меньше десяти минут назад, — он незаметно убрал руку с плеча Софии и отодвинулся, чтобы между ними появилось небольшое пространство.

Не хотел, чтобы красотка заподозрила между ними романтическую связь? Точно, они же тогда чуть ли не целовались. А София их увидела и ему пришлось бежать за ней следом, чтобы что?.. Зачем Доминик это делал? Просто дал бы им безболезненно разойтись тогда своими дорожками, пока всё не зашло слишком далеко.

— Познакомишь нас? — улыбнулась девушка и попыталась сесть к нему на колени.

— Николь, — он упёрся ладонью в её осиную талию и мягко оттолкнул. — Тут и так тесно, ты же и сама видишь.

— Вижу, — прищурив раскосые глаза, подтвердила она и взяла у соседнего столика стул. Всё равно подсела рядом, всем своим видом источая уверенность: на открытой спине идеальная осанка, подбородок высоко поднят, на лице равнодушное участие, как у хозяйки дома, к которой пришли незваные гости, даже нога, закинутая на ногу, висела в воздухе без движения — ничего в ней не выдавало ни капли волнения.

София на месте Николь уже давно вся издёргалась бы. Отбивать пяткой чечётку или перебирать пальцами — её кредо по жизни. А в подобных обстоятельствах, где никто не проявлял даже вежливого интереса, а смотрели скорее как на живое воплощение нахальства, она и вовсе возжелала бы слиться со стеной. Банально сбежала бы уже через минуту такого прессинга.

— Николь, ты ставишь меня в неудобное положение, — Доминик разговаривал с ней, не переставая добродушно улыбаться.

И София узнавала эту улыбку, живущую отдельно от глаз. Именно после неё у многих в ближайшее время появлялись проблемы. Как, например, у того бугая, наехавшего на Софию в коридоре перед шкафами. Со стороны ей показалось, что они с Домиником в хороших приятельских отношениях. И вроде расстались на положительной ноте. Но уже через несколько дней она с удивлением наблюдала сцену, в которой три девушки по очереди раздавали пощёчины бугаю. И всё потому, что на новорождённой странице анонимного пользователя всплыло видео с вечеринки, где он целовался со своим новым увлечением — четвёртой девушкой.

То, что Доминик приложил руку к возникновению этой щекотливой ситуации, София не сомневалась — его специфическим почерком несло за версту. Хоть общались они не долго, но она успела уяснить, как он предпочитал решать проблемы: из тени и чужими руками. А ещё Доминик обладал необыкновенной злопамятностью, поэтому никогда и никого не оставлял без проявления взаимного внимания.

— Ты сам себя ставишь в это положение, когда акцентируешь на нём внимание, — отмахнулась Николь, проходясь по её друзьям оценивающим взглядом. — Так кто эти люди? Я здесь никого не узнаю. Выглядят они… не так, как те, кто вхож в наш круг.

— Ничего удивительного, мы не посещаем ваши весёлые мероприятия, — ответила ей Брэнди с язвительной усмешкой.

— Я на пару вечеринок заглядывал к старшакам, — оспорил Кевин, проявляя к новой девушке за их столом феноменально мало интереса, — но мне не понравилось. Там все на таких понтах, что на кривой козе не подъедешь.

— Как тебя туда вообще пустили?

— За Софи увязался.

— Ты ходишь по вечеринкам? — удивился Доминик, развернувшись к ней обратно. У него аж брови на лоб полезли.

— Бывало. Но это не совсем то, что ты себе представляешь. Меня время от времени приглашали как фотографа.

— Странно, не припомню, чтобы видел тебя хотя бы на одной…

— Возможно, ты просто не обращал внимания. Или мы разминулись по времени. Я отрабатывала обычно час или два, а потом уходила.

— О-о, точно! — воскликнула Николь и хлопнула в ладоши. — Вспомнила! Та смешная девчонка, что упала в бассейн у Грега на вечеринке! Ты ещё длинные волосы носила тогда. Зачем так себя обкорнала? Тебе совершенно не идёт. Но в любом случае это же была ты?

— И что же смешного в том, что она упала в бассейн? — мрачно протянула Брэнди. От неё прямой угрозы пока не исходило, но за столько лет дружбы София научилась чувствовать, когда подруга находилась на полпути к тому, чтобы вцепиться в чужую шевелюру.

— Она довольно забавно держала руки с камерой над головой, пока бултыхалась в воде. Там всем было весело. Не только мне.

— Наверное, потому, что камера дорого стоит и это был не её рабочий инструмент.

— Дорого стоит? — перегнувшись через Доминика, чтобы заглянуть ей в лицо, Николь приподняла брови домиком и спросила, смотря прямо в глаза. — Сколько стоила та камера?