Твой ход, Барон Самеди!

– Добрый день, господин комендант. – Я придвинула к себе стул, осмотрела его и укрепила магией. Заодно и соседний, на который села Изабель.

– Добрый?! Вы сейчас издеваетесь? У нас тут призрак буйствует, а вы соизволите явиться только сейчас? – Комендант даже привстал, оперевшись руками на стол. Тот слегка затрещал.

– Призрак?

Быть такого не может! Неупокоенная душа, требующая возмездия за… что-то. У каждого призрака своя причина остаться. Вот только маги работали на совесть и очень быстро избавлялись от неугомонных, мешающих живым душ. Этот ритуал изучали еще на втором курсе академии, и практически любой выпускник мог это сделать.

– Когда прислали вестника, мы сразу к вам и отправились. Расскажите, что у вас происходит.

В это время на потолке загремело, будто что-то уронили. Стол там или шкаф. Мужчина обхватил голову руками.

– Сил моих больше нет! Мы два месяца пытаемся избавиться от этого паразита! Понимаете… – Он посмотрел на меня, вспомнив, что я еще даже не представилась.

– Зовите меня Ханна. А моя помощница – Бель.

– Понимаете, Ханна, у нас был свой маг, работал тут больше десяти лет. И все при нем ладилось, ни о каких призраках мы даже не слышали. А вот как он погиб, началось что-то ужасное! – Комендант встал со скрипнувшего кресла и стал ходить по комнате от окна до шкафа и обратно. – Первыми подняли панику служанки. Они, мол, видели призрачного мужчину, и тот их пугал. Я, честно скажу, не поверил. Пока он не стал пакостить – то бумаги разбросает, то одежда окажется мокрой, то… Да много чего этот гад успел сделать! Тогда я стал торопить ковен, чтоб, значит, нам нового мага побыстрее прислали и изничтожили нечисть. Они и прислали. Хороший мужик был, хоть и страж. И выпить с ним можно было, и о делах поговорить. Да вот беда приключилась – свалился ночью с лестницы. Шею сломал.

Больше всего меня заинтересовал один момент.

– Вам прислали стража, а не мага?

– Ну да. А чего эт он не маг-то? Маг! Я сам видел, как он обряд проводить начал. Свечи ваши там, пентаграммы.

– Но если он провел ритуал, зачем тут мы? – Ситуация казалась мне абсурднее с каждой секундой.

– А он не провел. Помер. Как только стал заклинание читать, с потолка штукатурка и посыпалась. Линии испачкались, ничего не сработало. Он и пошел в комнату за амулетом, а по дороге лестница… И вот.

– Вы хотите сказать, что это призрак помог ему упасть? И обряд испортил? – Я украдкой взглянула на Изи, которая притихла и с приоткрытым ртом слушала эту невероятную историю. – Так не бывает. У застрявшего тут духа есть лишь одна цель, и на все другое он просто не обращает внимания.

– Они все так говорили, ага. – Мужчина рухнул в свое кресло. – А вы оглядитесь. Во что превращается крепость? Она буквально разваливается! Служанки сюда больше не заходят, а мебель! Новая, попрошу заметить! Только в том году все закупил. Мебель выглядит так, будто старше меня.

– Мебель вы новую купите, я в вас верю. Скажите лучше, сколько было магов?

Повисла неловкая тишина, но комендант все ж решился.

– Четыре. За полтора месяца.

– И все мертвы? Их убили или случайность?

– Да какая, мать вашу, случайность! – Он взвился с кресла, зацепив коленом ножку стола. Прошипел что-то неприличное, а в это время на задетом столе опрокинулась чернильница. Небольшая такая, стеклянная. Под завязку наполненная чернилами. Они и потекли кляксой по наполовину исписанному свитку. – Убил он их! Не бывает таких совпадений.

Глава 7

Мы с Изабель прогуливались по крепости. Видно, что за ней ухаживали и не жалели денег на содержание. Но комендант был прав: она резко приходила в упадок. Буквально на наших глазах пошла трещина на потолке и из вроде бы целого камня в стене высыпалась горсть песка. Долго он не продержится. А вот ни одной служанки внутри мы не увидели, только на улице.

Нас сопровождал Виктор. Секретарь рассказывал, где что находится, водил нас переходами в разные части и показал ту злополучную лестницу. Да, она была крутая и после пары бутылок можно было б там шею свернуть. Только не стражу. Они много не пьют, да и алкоголь на магов, считай, не действует.

– А где чаще всего видели призрака? – Мы остановились возле двери в нашу комнату. Ждали одного мага, его комната свободна и относительно убрана. Нас же двое, а сейчас с прислугой беда, так что приводить наше двухместное жилье в порядок предстояло мне.

– Так возле местного храма. – Виктор задумался. – Там его пару раз видели точно.

– А храм кому? – Ответы знала, но мало ли кто у них тут в почете.

– Дамбалле, конечно. Творцу всего живого. – И он взглянул на меня так, будто я неожиданно стала призраком.

Я смутилась. Ну да, он признан у нас старейшим духом, отцом всех. Но ведь есть и другие, кому втайне ото всех все же поклоняются люди. Но вопрос был глупым.

– Простите. Но мне необходимо было уточнить, чтобы избежать недоразумений.

Виктор кивнул и оставил нас одних, осваиваться.