Твой кишечник не дурак. Революция тела изнутри

Затем, как будто в подтверждение своих слов, он решительно приступил к поеданию самого острого карри из меню ресторана. Дэниэл всячески уверял меня, что больше не боится еды: «Я наконец-то свободен. Благодаря червякам я могу есть практически все, что захочу».

Для того чтобы разобраться как это работает, я встретился с сотрудницей Лондонской школы гигиены и тропической медицины Хелен Хелмби, которая изучает влияние червей на иммунную систему.

«Наша иммунная система устроена очень сложно, – говорит Хелен, – и никогда не теряет бдительности. Однако эти паразиты за миллионы лет эволюции научились эффективно противодействовать ей. Один из способов заключается в ослаблении иммунной реакции, для чего анкилостомы выделяют особый секрет, который манипулирует нашей иммунной системой. Они настолько хорошо адаптировались, что любая серьезная попытка убить их может обернуться гибелью самого человек. Однако это не только позволяет им выживать, но и приносит нам некоторую пользу. Такой ценой было достигнуто хрупкое перемирие».

Хелен согласна с мнением, что резкий рост аллергических заболеваний и ВЗК связан с тем, что мы перестали заботиться о наших «старых друзьях». В то же время она выступает категорически против того, чтобы люди, подобно Дэниэлу, специально заражали себя паразитами:

«Ученые более 100 лет посвятили борьбе с ними, а теперь люди хотят вернуть их из небытия? Черви живут в кишечнике и сосут кровь. Они откладывают яйца, которые превращаются в личинки и потом заражают других людей. Да, мы можем выращивать их только в научных целях, а не для свободной продажи в Интернете».

Казалось бы, большинство ученых должны быть согласны с Хелен в том, что лечение анкилостомами имеет слишком много недостатков. Но вместо этого они продолжают с еще большим энтузиазмом изучать возможности применения относительно безвредных паразитов, вроде власоглава, в лечебных целях. Несмотря на отвратительность, за последнее время было проведено несколько успешных клинических исследований по определению эффективности лечения ВЗК власоглавами. Так, в одном исследовании приняло участие 90 добровольцев, половина которых были заражены власоглавами, а другие получили плацебо, при этом никто не знал, заражен ли он на самом деле. В результате, об улучшении самочувствия заявили 43 % участников из первой группы и 17 % – из второй. Не такой уж и плохой результат, но ученым еще есть над чем поработать.

По удивительному совпадению вскоре после встречи с Дэниэлом Хейманом мне представилась возможность самому заразиться паразитическими червями, только более крупными, чем у Дэниэла. Я вызвался добровольно проглотить несколько цист ленточных червей в рамках научного проекта, организованного учеными Сэлфордского университета.

Я проглотил цисты (финны) бычьего цепня (лат. Taenia saginata), которые мы раздобыли на одной кенийской скотобойне. По сравнению с другими паразитами, бычий цепень относительно безопасен и поражает только людей и домашний скот. Свиной цепень, напротив, представляет смертельную опасность для человека по той причине, что его личинки могут проникать в мозг. Именно поэтому не рекомендуется есть сырое или не полностью приготовленное сырое мясо.

Бытует мнение, что бычий цепень помогает похудеть. Уже в Викторианскую эпоху женщины специально глотали яйца цепня в надежде избавиться от лишних килограммов. Очевидно, что это было пустой тратой времени, так как яйца не представляют опасности для человека. Сперва они должны попасть в кишечник коровы, затем перебраться оттуда в мышечную ткань и трансформироваться там в цисты. Если человек съест зараженное сырое или полусырое мясо, то цисты разовьются в тонкой кишке во взрослых червей.

Тем не менее вопрос остается открытым. Может ли заражение повлиять каким-то образом на вес? Я лично проглотил три цисты, которые мы извлекли из языка коровы (я лично хотел удостовериться в неотвратимости заражения), однако за два месяца, прошедших с момента заражения, мой вес только увеличился.

Возможно, черви вынуждали меня есть больше, возможно, я сам подсознательно ел больше, чтобы компенсировать съедаемую ими часть пищи. В любом случае, они точно не помогли сбросить вес, но вместе с тем они не создали мне и сколь-нибудь заметных проблем.

Фактически, их присутствие в кишечнике было настолько необременительно, что впервые я убедился в их существовании только спустя два месяца после заражения, когда проглотил миниатюрную камеру и увидел их наконец-то вживую в своей тонкой кишке. Судя по всему, им там было вполне уютно.

Прежде чем приступить к этому эксперименту, я договорился с женой, что избавлюсь от глистов раньше, чем они вырастут и от них начнут отсоединяться и искать нового хозяина членики (проглоттиды). Разумеется, моя жена не горела желанием обнаружить в кровати членики, которые ночью могли тайно покинуть мой организм.

Один знакомый специалист по ленточным червям, заразившийся ими в научных целях, рассказывал, что пережил неприятные моменты, когда, сидя за рулем, почувствовал в штанине членика.