Твой (не) желанный наследник

— Скажите Мэту, что не хотите с ним встречаться, — вот так запросто предлагает мне Виктор. — Ничего сложного. Посудите сами, Каролина. Зачем вам Мэт? Он не постоянен. Я его дядя и я знаю, о чем говорю. У него было слишком много девушек. Думаете, вы первая, с кем он знакомит меня в статусе своей девушки?

Его слова больно ранят меня. Но ведь это правда. Мэт и сам не скрывал. Но почему слышать сейчас это так больно?

— Но жениться он должен на Стелле, — продолжает Виктор. — Это семейное. И он не может идти против воли семьи. Вас же не устроит роль любовницы?

И Виктор серьезно смотрит на меня. Он не шутит.

— Вы знаете, — я встаю. — Мне кажется, вам лучше уйти. Мне неприятен этот разговор. И он бессмысленен. Вам надо это с Мэтом обсуждать. Я не собираюсь его обманывать. И приму любой его выбор.

— Он уже выбрал. Вас, — Виктор тоже встает. — Вы еще молоды, Каролина. Сколько вам?

— Двадцать четыре, — отвечаю я, прямо глядя ему в глаза.

— Ну вот, — Виктор улыбается, — молоды. Порой в молодости мы принимаем решения, о которых сожалеем всю оставшуюся жизнь, — он как-то с грустью говорит это. Как будто эти слова обращены больше не ко мне, а к нему самому. — Подумайте. Вижу, что живете вы не богато, — опять оглядывает комнату.

— Мне хватает и мне не хотелось бы обсуждать это с вами, — делаю шаг к двери, намекая ему, что разговор закончен.

— Я мог бы помочь вам встать на ноги, — Виктор не двигается с места. — Любовь Мэта не долговечна, Каролина. И в итоге вы можете остаться ни с чем. А я предлагаю вам верный вариант.

— Вы хотите заплатить мне, чтобы я рассталась с Мэтом? — прямо спрашиваю я и удивленно смотрю на него.

— Да, — вполне серьезно отвечает он. — Мы деловые люди, Каролина. Давайте без эмоций. Стела — моя дочь. И она любит Мэта.

— К тому же этот брак нужен семье, — повторяю я его слова.

Он усмехается:

— Да. Вы способная. Быстро схватываете. Так что?

— Нет, — твердо отвечаю я. — Я не нуждаюсь. И за деньги не буду делать того, чего не хочу.

— Жаль, — он приподнимает бровь и смотрит на меня исподлобья. — Я хотел дать вам шанс. Мэт все равно не будет с вами, Каролина. А вы только что отказались от возможности улучшить свою жизнь просто так.

— Меня моя жизнь вполне устраивает. Пожалуйста, уходите. Я неважно себя чувствую и хотела бы отдохнуть.

Но Виктор не идет в сторону двери. Он молча обходит всю комнату, сцепив руки сзади.

— А ведь все может стать намного хуже в вашей жизни, — произносит задумчиво.

— Вы угрожаете мне? — спрашиваю прямо.

— Предупреждаю. Вы можете лишиться и этого, — поднимает палец и обводит им комнату.

Опять окидывает ее взглядом.

— Я… — хочет что-то сказать и вдруг замолкает.

Вижу, что его взгляд устремляется в одну точку. Потом Виктор молча идет к шкафу. Без спроса открывает дверцу и достает фотографию в рамке.

— Откуда у вас эта фотография? — показывает мне. — Кто это?

— Поставьте на место, пожалуйста, — я подхожу и забираю у него из рук дорогую мне фотографию. Ставлю ее на место и закрываю дверцу.

— Каролина, откуда у вас эта фотография? — повторяет он свой вопрос и берет меня за руку. Впервые!

Я смотрю на него. Уверенности во взгляде и след простыл. Сейчас на меня смотрит растерянный человек. Смотрит и ждет ответа.

— Это мама моя, — отвечаю и забираю свою руку. — Прошу вас. Я устала.

— Мама? — он хмурится и отводит взгляд. Смотрит в стену и молчит. Долго молчит. Но я почему-то боюсь прервать это молчание.

Волнение Виктора передается и мне.

— Так сколько тебе… вам лет? — он запинается и переводит взгляд на меня. — Каролина? Сколько?

— Двадцать четыре, — еще раз отвечаю я на его вопрос. — Что случилось? Виктор? С вами все в порядке?

Я вижу, как он бледнеет и сам, без лишних просьб, идет в коридор. Уходит молча. Оставляя меня в полном недоумении.

Достаю фотографию мамы. Ее нет со мной почти десять лет. Провожу пальцами по родным чертам. Уже только на бумаге. Мама была для меня самым дорогим человеком. Когда ее не стало, мне казалось, что вместе с ней умерла и часть меня. И я осталась одна. Нет, конечно, у меня была Ирина, но без мамы что-то потерялось для меня в этом мире. Навсегда потерялось.

Мама воспитывала меня одна. Она немного рассказывала про отца. Я знала лишь, что это он решил назвать меня так. Когда мне исполнился год, он уехал. И не вернулся. А мама так и не вышла больше замуж. Наверное, любила отца моего. Она всегда с грустью рассказывала о нем. Поэтому со временем, став взрослее, я перестала у нее спрашивать об отце. Я видела, что это причиняет ей боль.

От этих грустных мыслей меня отрывает приход доктора. Я и забыла про него.

Этот разговор с дядей Мэта и воспоминания задвинули на второй план мои мысли о собственном самочувствии.

Но благодаря Мэту меня осматривает доктор. Как я и думала, ничего серьезного. Нужен лишь покой.

После ухода врача я опять ложусь в кровать. Скоро должен прийти Мэт. Но вместо этого раздается телефонный звонок.

— Лина, — голос Мэта немного грустный и взволнованный, — я не смогу прийти. Мне надо срочно уехать.

У меня в груди как будто что-то обрывается. Опять… опять уехать…