Твой плен

– Постарайся в следующий раз предупреждать.

Воин снова поднял меч, развернулся, продолжил упражнения.

Сафира постояла какое-то время, глядя на слегка напряжённую спину, будто чувствовавшую взгляд. Волосы разметались, сверкая.

Смотреть на него было почти невыносимо. Отчаянно хотелось подойти, положить руки на плечи, прикоснуться, ощутить ответный отклик разноцветной энергии.

Душу грело осознание, что он действительно испугался. А с другой стороны… Он переживал за то, чтобы с ней ничего не случилось, а не за то, что она уехала с другим. Лучше бы ругался, злился, спрашивал – почему именно Тоб? Неужели ему всё равно…

– Полетаю, – буркнула предводительница.

Предупреждать? Пожалуйста.

Возвращаться в комнату за шлемом и доспехами не хотелось. Снова видеть Китилью или Кадима… Она же не сражаться.

Почти бежала до конюшни, на миг заколебалась, какого из гнаранов взять. Предпочла привычного Лунарова.

Поскорее оседлала – хотелось ощущать кожей полёт, забыв обо всём на свете.

Взлетела прямо со двора, пока никто не остановил.

Быстрее и выше. Воздушные потоки ударили в лицо, расчёсывая пряди, будоража и успокаивая одновременно. Пронзительно-синее небо с редкими облаками, солнечные искры, стремительно уменьшающийся город. Оживившиеся на стенах стражники.

На миг показалось, будто услышала глухое рычание сквозь зубы, даже обернулась, не нагоняет ли её Лунар. Но никого не увидела. Думать, что он бросится за ней второй раз подряд, было глупо.

Предводительница рассердилась сама на себя. Всё Лунар да Лунар, сколько можно?! Попыталась отдаться полёту, однако что-то выбивало из ритма, вызывало настороженность.

Девушка огляделась, никого не увидела, прислушалась к своим ощущениям.

Похоже, гнарану было тяжело лететь. Нахмурившись, Сафира направила его вниз, в излучину небольшой речушки.

Спрыгнула, внимательно огляделась, положила меч на землю. Погладила морду животного, ловя взгляд. Попыталась войти в ментальный контакт.

Гнаран отозвался почти сразу. Вместо тёмной туманной массы Сафира обнаружила несколько струящихся упорядоченных потоков, чёрных и серебристых. И ещё мелькали яркие разноцветные вспышки.

А внутри пульсировала новая жизнь.

Сафира присматривалась какое-то время, не в силах поверить. Гнараны не размножаются, вообще не имеют пола. Их создают в лабораториях! Как такое возможно? И что со вторым?

Увлекшись неожиданным наблюдением, она на какое-то время потеряла контроль над окружающим, и только инстинкты воина заставили встрепенуться, когда раздался едва уловимый звук.

Вскочила, схватила меч, обернулась.

Вокруг разворачивалась почти невидимая плоскость, в которой поблёскивали знакомые паутинки. И сквозь неё, как сквозь Блуждающую Препону, проходили воины.

Предводительница узнала их: такие же, как пленник, которого они не уберегли. В похожих доспехах, молчаливые. Тоже один в тёмно-красных, другой почти в чёрных.

Лиц не видела и понять, те же перед ней, или другие, не могла – но цель у них определённа была одна.

Сафира поскорее заскочила на гнарана – успеть взлететь, и будет в безопасности! Но воины учли это, со всех сторон понеслись тонкие и, как смогла убедиться Сафира, прочные верёвки. Опутывая, сдерживая.

Она рубила их мечом, но воинов пришло слишком много, со всех сторон, они стягивали гнарану ноги, крылья, там, куда Сафира не могла достать.

Животное закричало, девушка попыталась успокоить, снять страх и боль, но концентрироваться было некогда.

Предводительница наскоро пересчитала напавших – семнадцать. Почти в два раза больше, чем в прошлый раз. Позвала мысленно Лунара с Кадимом, тут же осознала, что бесполезно.

Впрочем, не совсем. Вдали стремительно приближалась чёрная точка, Сафире казалось, очертания воина узнаваемы даже отсюда. Но времени не оставалось.

Она не справится со всеми. Может только временно их затормозить, до прихода Лунара. Но тогда не останется сил, а он, при всех своих умениях, тоже не отобьётся почти от двух десятков хорошо вооружённых бойцов.

И, похоже, тоже не успел надеть доспехи.

Только снова попадать в руки мужчинам предводительница не собиралась. Пока они не приблизились вплотную, а лишь стягивали сильнее верёвки, как могла быстро настроилась на парлимар.

Волосы вспыхнули, распрямляясь, мужчины вокруг замедлились и застыли. Удерживать стольких было слишком тяжело, Сафира почти сразу ощутила, как её начинает уводить в сторону, вцепилась в гриву гнарана.

Поднять меч и попытаться перерезать верёвки казалось недостижимой задачей. Пару мгновений смотрела на подлетающего Лунара, оценивая шансы. Шансов было ноль. Ей всё равно не спастись, а вот он…

Она уже видела его решительный взгляд, хлопающую на ветру рубаху, сверкающий у пояса меч. Он не может не просчитывать ситуацию. Хотелось верить, что ведёт его не только фитарель.

– Лунар, – позвала предводительница, последний раз глянула в синие глаза. И вдруг крикнула: – Уходи!

Воин развернулся, пришпорив гнарана, после сделал резкий, судорожный рывок назад.

– Дура… – прохрипел сквозь стиснутые зубы. – Отмени!